希雅河瀑布的水雾泛着微光，特尔夫伏在岩石后，目光紧盯着河对岸的动静。

他的手指无意识地摩挲着剑柄，铠甲上凝结的水珠顺着肩甲滑落。突然，一名侦察兵弓着身子，压低身位小跑他身边，呼吸急促，眼中却闪烁着兴奋的光芒。

“大人……”侦察兵压低声音，“我看见一群红色的人影正在进入雪鹰堡，城堡上空也升起了龙旗，是帝国军团来了！”

特尔夫一愣，眉头紧锁，手指不自觉地捏紧了剑柄。

帝国军团居然这时候来了？

他心中暗恼，脸色阴沉得像暴雨前的天空。他们事先没有收到任何通知，难道帝国一直在暗中观望，等着希雅陲领的军队和亡灵两败俱伤后再来捡漏？

他迅速压下心中的不快，招来传令兵，低声吩咐：“去通知其他人，计划取消，小心后撤。等帝国和亡灵的进一步动向再做决定。”

传令兵们点头领命，迅速消失在树林中。

特尔夫做了个撤退的手势，士兵们悄无声息地后退，脚步轻得像踩在棉花上。

瀑布的水声掩盖了他们的动静，只有偶尔踩断的枯枝发出轻微的“咔嚓”声。

......

没了埋伏，尸鬼群从容地渡过希雅河，朝着雪鹰堡进发。

偶尔有几具按捺不住的尸鬼回头，想要袭击后方法顿的军队。

然而，它们还未迈出几步，便被雪鹰氏族的尸鬼们乱斧砍倒。

法顿骑在马上，脸色平静如水，仿佛对眼前的危险毫不在意。

他已经在渡河时见到了特尔夫的佩剑。

他的嘴角微微上扬，心中暗喜：军队已经回来了，说不定正埋伏在附近，等待时机前后夹击。

想到这里，他的心情更加轻松，甚至开始盘算战役结束后瑞马尔德会如何报答自己。

然而，他的思绪被一阵愤怒的嘶吼打断。

前方的尸鬼群突然停下脚步，朝着雪鹰堡城墙发出震天的咆哮。

“滚出来！入侵者！（古诺德语）”

“懦弱的精灵奴隶！（古诺德语）”

“南方佬！（古诺德语）”

法顿顺着尸鬼的视线抬头望去，顿时脸色大变，仿佛见了鬼一般。

雪鹰堡的城墙上不知何时站满了帝国士兵，阿卡托什的旗帜在风中猎猎作响。

帝国军团……何时来的？

小伊登缓缓回头，眼眶中冰冷的灵魂之火几乎要将法顿淹没。

法顿心中一紧，下意识地抓紧了怀中的尸体，剑尖几乎贴上了伊登的腐肉。

就在这时，城堡塔顶的帝国战斗法师们开始了他们的仪式。

他们站在阳光下，以法阵为中心围成圆形，双臂张开，面向天空。

不同于诺德人对法师的排斥，帝国人对法师充满敬意。

帝国训练了大量法师，并在军中成立了精锐的战斗法师部队。

每一位战斗法师都是精通法术与战斗的精英，当他们出现在战场上时，胜利的天平将迅速向帝国倾斜。

在法阵的加持下，战斗法师们的魔力不断攀升，很快达到了极限。

城堡附近的火元素在低空聚集，红云翻腾，照亮了整片天地，仿佛世界的终末降临。

无数的火球从红云中诞生，如同陨石般朝着尸鬼群倾泻而下。

城墙上的士兵也拉开了弓弦，火箭如雨点般射向亡灵军队。

“快撤！回军营！”法顿高呼一声，策马转身，护着伊登的尸体狂奔。