乐坊外的马蹄声撞碎了夜的静谧，沈清欢指尖按在琵琶弦上，弦音微颤，却再没了往日的清越。

天音琵琶传来的情绪如潮水倒灌——不是恐惧，不是绝望，是更让人窒息的麻木，像千万人被捆住手脚，眼睁睁看着屠刀落下。

她忽然想起三个月前，乐坊里最受宠的小桃被萧太后赐了毒酒。

那姑娘临死前攥着她的衣袖，血沫子混着话往外涌：\"清欢姐...别学我...要活，就得...拉人垫背。\"

那时她只当是将死之人的胡话，此刻望着司墨染血的玄甲，望着乐坊里缩成一团的老乐师、发抖的小乐女，突然懂了小桃的意思。

单枪匹马的孤勇，在千军万马前不过是块薄冰。

\"司墨。\"她按住他要抽剑的手，掌心触到他甲片下的温度，\"别硬拼。\"

司墨的剑穗在夜风中翻卷：\"你怕了？\"

\"我怕的是，我们死了，宁王的刀还是会砍向更多人。\"沈清欢抬眼，火光里宁王的旗子已经映出轮廓，\"乐坊有三十口人，加上你带来的十二禁军——不够。\"

司墨的喉结动了动。

他跟着父亲上过战场，自然明白三十对三千是什么下场。\"你想...\"

\"赵将军。\"沈清欢说出这个名字时，方大夫在人群里轻轻咳嗽了一声。

她之前替方大夫治过琵琶手的旧伤，老郎中闲聊时提过，驻扎在城南的赵怀安将军最恨苛待百姓的权贵，上月还把宁王强征民夫的文书撕了个粉碎。

司墨皱眉：\"赵将军素不过问朝事，你如何说动他？\"

\"用他的命。\"沈清欢的指甲掐进掌心，\"宁王要的从来不是乐坊，是我怀里这把天音琵琶，是我身上流的——\"她顿了顿，想起萧太后房里那幅画像，\"前朝乐正的血。

可等宁王拿到他想要的，赵将军这样不肯屈膝的将领，就是他刀下的第二只鸡。\"

远处传来巡夜士兵的吆喝声，张士兵突然从墙角钻出来，腰间的刀磕得叮当响：\"宁军的前锋离这儿不足半里，小的刚才偷听他们说话，周副将说要活剐了沈姑娘！\"

乐坊里传来小乐女的抽噎声。

白璃突然拽了拽沈清欢的衣袖，掌心摊开一方绣帕——上面用金线绣着只振翅的鹰，正是赵将军军旗上的图腾。

哑女仰头，眼睛亮得像星子。

沈清欢突然笑了。

她解下琵琶递给司墨：\"你守着它，守着所有人。\"又转向方大夫，\"麻烦您帮我备些金疮药，赵将军的营地该有伤员。\"

司墨一把攥住她的手腕：\"我跟你去。\"

\"乐坊需要你镇着。\"沈清欢抽出手，指尖拂过他脸上的血痕，\"你说过，有你在就没有绝境——现在，我要去给绝境里添把火。\"

夜雾里，三个人影猫着腰穿过巷弄。

白璃走在最前，她的绣鞋沾着露水，却总能避开青石板上的松动处；方大夫背着药箱落在最后，每过转角就撒把碎草药，那是防止巡夜犬追踪的法子。

沈清欢走中间，怀里揣着方大夫给的易容膏，把脸抹得蜡黄，倒真像个走街串巷的药婆。

赵将军的营地在虎头崖下，远远能看见篝火映着\"赵\"字旗。

沈清欢正要摸过去，白璃突然拽住她，手指在自己耳边绕了绕——有马蹄声。

三人闪进柴堆后，就见两骑快马冲过，马上的士兵骂骂咧咧：\"周副将那狗东西，偏要我们绕远路，说什么防着沈清欢那小娘们使妖法！

老子倒要看看，一个弹琵琶的能翻出什么浪——\"

话音未落，马蹄声已远。

沈清欢摸了摸怀里的琵琶弦，刚才那士兵的情绪里有股子郁气，是对上司的不满。

她勾了勾嘴角，这把火，有着落了。