“你等若愿改邪归正，” 慧明指尖弹出三枚玉符，“便将这‘天海护持符’刻在礁石之上，商船过处，自能分得香火。若再为恶 ——” 护法相背后浮现出无心剑虚影，“我这禅杖便不是渡人，而是斩障了。” 翻江太岁曹宝见状，长叹一声，收了水龙阵，叉尖在最大的礁石上刻下 “护海真神” 四字，其余翻浪鬼亦纷纷叩首，愿为海上护灵。

郑和船队转危为安，郑和亲自出舱拜谢，见慧明法相庄严，忙命人取来黄金佛经、道藏典籍，欲建生祠供奉。慧明却摇头：“不必立祠，只需让船员们每过此处，投一炷香、诵一句‘天海清平’，便是最好的香火。” 说罢取过昙无竭手中禅杖，在船头刻下 “截佛同源，护佑万邦” 八字，金光闪过，竟与宝船的护持阵融为一体。

是夜，南洋海面风平浪静，曹宝等散修盘坐新刻的 “护海真神” 礁石上，但觉香火入体，虽不似仙酒灵果般迅猛，却如细流润石，隐隐暗合天道。曹宝轻抚三股叉，叉上多年的血锈竟渐渐褪去，映出当年在碧游宫初修时的明净之心。“原来香火之道，不在强取，而在人心所归。” 他对慧明拱手，“多谢小友点化，我等愿做这南洋的‘沙门护法’，再不生劫掠之念。”

慧明正要离去，忽觉眉心晶核碎片发烫，内中浮现出西方雷音寺的景象：五弦魔琴已然现世，琴弦上缠绕着阐教的 “诛仙剑气”、截教的 “金蛟剪光”、佛教的 “八部天龙吟”，更有修罗族的业火、鬼族的阴魂、阎罗族的死气，正嗡嗡震动，似要撕裂三界壁垒。与此同时，天庭方向传来警讯 —— 阎罗族阴山王联合血河老祖，正在幽冥界开凿 “归墟海眼”，欲引动海水倒灌人间。

“曹前辈，” 慧明正色道，“人间即将有大劫，你等既入香火之道，便需护好海上商路，莫让幽冥鬼族借海路入侵。” 曹宝握拳应诺，翻江倒海之术，从此化作护海安澜之力。慧明又向郑和与昙无竭叮嘱：“若遇黑云蔽日、鬼哭浪起，便点燃‘同源香’，我自会感应前来。”

船队继续西行，月光下，宝船龙骨处的 “截佛同源印” 与妈祖像、三清符悄然共鸣，竟在船底映出一个巨大的 “和” 字 —— 正是人间信仰与仙家门道的微妙契合。慧明望着渐远的船队，深知此战虽平，更大的危机却在幽冥与西方：五弦魔琴的每一声拨动，都可能引发佛魔神鬼的连锁劫数，而他手中的禅杖，既要承截教的 “无心为锋”，又要持佛教的 “慈悲为怀”，个中分寸，端的是难如走钢丝。

忽有海风送来梵唱，却是昙无竭在船头诵念《金刚经》，混着船员们的闽南渔歌，竟自成一派韵律。慧明笑了 —— 人间的力量，从来不在法宝多锋利，而在这众生齐心的香火与希望。他化作流光往幽冥界而去，禅杖尖端，金箍棒与金蛟剪的虚影正渐渐融合，形成一道新的印记：外圆如佛，内方似道，中间刻着个小小的 “人” 字。

欲知五弦魔琴如何现世，慧明又将如何在佛魔神鬼的夹缝中护持人间，且听下回分解。