叶锦瑶在侯府全力推进海外贸易计划，各项准备工作正有条不紊地进行着。商船的修缮、货物的筹备以及与海外商会的沟通都进展顺利。然而，就在一切看似步入正轨时，一场突如其来的风暴打乱了所有计划。

“夫人，不好了！据出海归来的渔民说，最近海上风暴频发，多条航线都受到了严重影响。咱们的商船要是出海，恐怕凶多吉少啊！”管家匆忙赶来，焦急地向叶锦瑶汇报。

叶锦瑶的心猛地一沉，她深知，海上风暴对于海外贸易来说是巨大的威胁。若商船遭遇风暴，不仅货物会受损，船员的生命安全也将受到威胁。

“管家，立刻派人密切关注天气变化，与各地港口的负责人保持联系，了解风暴的具体路径和强度。另外，召集负责海外贸易的伙计们，我们重新商讨应对方案。”叶锦瑶迅速做出安排。

在商讨会上，众人纷纷发表意见。有人建议推迟出海时间，等风暴过去再做打算；有人则担心推迟会错过最佳贸易时机，影响与海外商会的合作。

“夫人，推迟出海虽然能避开风暴，但我们与海外商会约定的交货时间就快到了。如果不能按时交货，不仅会影响侯府的信誉，还可能面临巨额赔偿。”一位伙计担忧地说道。

叶锦瑶陷入了两难的境地。她思索片刻后说道：“我们不能盲目冒险，但也不能轻易放弃这次机会。这样，一方面与海外商会沟通，说明我们面临的困境，争取延迟交货时间；另一方面，继续关注风暴动态，看是否能在风暴间隙找到合适的出海时机。同时，对商船进行加固，为船员配备更完善的安全设备，提高应对风暴的能力。”

就在叶锦瑶努力应对海上风暴带来的危机时，叶锦姝在宫中又遭遇了新的麻烦。主和派虽然在后宫的几次阴谋都被挫败，但他们仍不死心。这次，他们买通了一位宫廷画师，让他绘制了一幅叶锦姝家族与敌国勾结的画像，并在宫廷中散布。

“娘娘，不知从哪里传出一幅画像，画的是您家族与敌国勾结，意图谋反。现在宫中上下都在议论纷纷。”小桃惊慌失措地向叶锦姝报告。

叶锦姝又气又怒：“这些人真是无所不用其极！小桃，立刻去把那幅画像找来，我要看看他们到底画了些什么。”

小桃很快将画像取来，叶锦姝看着画像，上面的内容简直荒谬至极，但她知道，这种谣言一旦传播开来，对她家族的声誉将造成极大的损害。

“小桃，去打听一下，这画像最初是从哪里传出来的，是哪些人在四处宣扬。我要找到幕后黑手，让他们为自己的行为付出代价。”叶锦姝眼神坚定地说道。

经过一番调查，叶锦姝得知这幅画是主和派一位大臣的夫人指使画师绘制的，并且安排了一些宫女在宫中到处传播。

叶锦姝决定再次向皇后求助。她带着画像和相关证据，来到皇后宫中。

“皇后娘娘，主和派实在是太过分了。他们买通画师绘制这幅污蔑我家族的画像，在宫中恶意传播，企图诋毁我家族的声誉。还望娘娘明察，严惩凶手。”叶锦姝跪在皇后面前，悲愤地说道。

皇后看着画像，脸色阴沉：“这些主和派家眷屡教不改，竟敢在宫中如此胡作非为。来人，传那位大臣夫人觐见。”