星海市御兽协会总部的穹顶大厅内，七盏悬浮的灵石灯将颁奖台照得通明。林夜站在合金铸造的领奖台上，右手按住制服内侧微微发烫的家族徽章——那是父母失踪前留给他的唯一遗物。台下数百名记者举着嵌有「影音虫」的采访设备，半透明的虫翼高频振动，将画面同步传输到各大城市的直播屏。

协会副会长叶明轩从右侧通道走出，深蓝色制服上的三头犬金纹徽章反射着冷光。他掌心托着一枚青铜色钥匙，表面密布的龙鳞纹路间渗出丝絮状灰色灵气，这些雾气在触碰到颁奖台边缘的防护结界时发出细微的滋滋声。

“本届联赛冠军将获得探索上古秘境‘葬龙渊’的资格。”叶明轩的声音经过扩音蜗牛的转化后带着黏腻的震颤感，钥匙被他递到林夜面前三寸处停滞，灰雾突然扭曲成爪状向林夜手腕攀附。台下传来几声惊呼，前排记者衣领上栖息的「护主萤」同时亮起防御性绿光。

林夜影子里传来骨骼摩擦的咔嗒声。小骷髅的指骨扣住地面缝隙，头骨内青白色魂火从原本稳定的火苗状态炸开成星点状。通过精神契约传来的画面里，钥匙表面浮现出无数挣扎的龙类虚影，它们的脊椎骨全数断裂在第七节——这是葬龙渊死灵特有的「断龙煞」标记。

“请冠军发表感言。”叶明轩向前半步，钥匙灰雾距离林夜皮肤仅剩半指。协会安插在观众席的十二名b级御兽师同时放出威压，盘旋在穹顶的赤羽信天翁集体发出刺耳鸣叫，掩盖了台下所有骚动声。

林夜屈指弹了弹胸前的二阶御兽师徽章，藏在袖口的麻痹粉顺着这个动作洒落。灰雾触碰到粉末后短暂凝滞，他趁机用两指捏住钥匙尾端接过来，虎口处立刻传来针刺般的阴冷感。颁奖台下的协会工作人员启动净化法阵，将残余灰雾吞噬进地板的符文凹槽。

观礼台西侧突然爆发的灵压让所有赤羽信天翁集体收声。叶家黑袍长老叶无涯从虚空裂痕中跨出，袖口的血色龙纹随着他抬手鼓掌的动作翻涌如活物。林夜感觉到钥匙上的阴冷感骤然加剧，抬头时正对上叶无涯垂落的视线——对方瞳孔深处闪过一枚血色符咒，与钥匙柄部新刻的「缚龙印」产生共振。

防护结界发出不堪重负的碎裂声，协会豢养的六只结界龟同时喷出鲜血。叶无涯的冷笑被淹没在突然响起的庆典礼炮声中，他的身影随着礼花炸开的彩雾消散，只留下颁奖台边缘被腐蚀出焦痕的大理石地面。