行进约莫一刻钟后，楚焰来到了一片开阔地带。在这里，他看到了第一块幽冥晶，它生长在一块巨石上，散发着幽幽黑光。

\"品质一般，但聊胜于无。\"楚焰评估一番，伸手将其取下，放入储物袋中。

就在此时，一阵沙沙声从附近的灌木丛中传来。楚焰立即警觉起来，摆出防御姿态。

一头体型硕大的黑狼从灌木中窜出，龇牙咧嘴地盯着楚焰。这头黑狼体长近两米，皮毛如墨，眼中闪烁着红光，气息约莫在练气七层左右。

\"看守晶石的妖兽吗？\"楚焰微微一笑，丝毫不惧。

黑狼似乎感受到了楚焰的强大气息，表现出一丝犹豫。但很快，它就恢复了凶狠的姿态，低吼着向楚焰扑来！

面对这一击，楚焰连动都没动，只是抬起右手，轻轻一挥。一道无形的灵力屏障立即形成，将黑狼的攻击完全阻隔。

黑狼撞在屏障上，发出一声痛苦的嚎叫，被弹开数米远。它摇了摇头，不敢置信地看着楚焰，随后掉头就跑，瞬间消失在森林中。

\"智商还不低。\"楚焰轻笑一声，继续前进。

接下来的路途中，楚焰陆续遇到了几头实力相近的妖兽，都被他轻松击退。同时，他也收集了十几块品质不错的幽冥晶。

然而，这些收获显然不足以在考核中脱颖而出。楚焰需要寻找更高品质的晶石，而那意味着更大的危险。

随着不断深入，森林渐渐变得阴暗起来，空气中的温度也明显降低。楚焰感觉到，周围的灵气变得更加阴冷，甚至带着一丝凝滞感。

\"秘境深处了。\"楚焰暗自思索，\"应该会有更好的收获。\"

果然，没走多久，楚焰就发现了一处奇特的地形——一个直径约十米的圆形凹地，凹地中央是一汪幽黑的水潭，潭水表面漂浮着淡淡的灰雾，看起来颇为诡异。

\"潭里有强大的生物气息。\"楚焰谨慎地靠近水潭，感知着周围的能量波动。

与此同时，他也注意到，在潭边的岩石上，生长着几块品质极高的幽冥晶。这些晶石比之前见到的要大上许多，内部的黑色能量也更加活跃。

\"得想个办法取下这些晶石，而且最好不要惊动潭中的生物。\"楚焰思索着。

\"李虚，我们又见面了。\"一个冰冷的声音突然在背后响起。

楚焰缓缓转身，果然看到张烈站在那里，脸上带着阴险的笑容。在他身后，还有两名外门弟子，都是炼气九层的修为，明显是他的帮手。

\"张烈，萧长老刚才说得很清楚，秘境内严禁弟子之间厮杀。\"楚焰平静地说道，目光扫过三人。

张烈冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉和不易察觉的焦虑：\"厮杀？谁说我要亲手杀你了？李虚，你得罪了不该得罪的人，墨云长老那边……哼，总之，你今天必须在这里'出点意外'。\"

他刻意加重了“意外”二字，续道：“这秘境深处，妖兽横行，地形险恶，失足落水或者被妖兽偷袭，不是很正常吗？就算长老们在看着，也只能看到结果，过程嘛……谁说得清？”

张烈似乎在说服自己，也像是在威胁楚焰：“只要你废了，或者'意外'死在这里，我的任务就算完成了。至于你说的监控？长老们日理万机，难道还会时刻盯着每个角落不成？更何况，是这潭中妖兽动的手，与我何干？”

他示意两名帮手上前，将楚焰围了起来，一步步逼向那幽黑的水潭边缘。

楚焰看着他色厉内荏的样子，摇了摇头，语气中带着一丝怜悯：“愚蠢。你以为这样就能瞒天过海？墨云许了你什么好处，让你连命都不要了也要来送死？”

被楚焰点破心思，张烈的脸色更加难看，恼羞成怒道：“少废话！是你自己找死！给我上，把他打残废扔进水里，是死是活看他自己造化！”

话音未落，三人同时出手，各色灵力如潮水般向楚焰涌来！

楚焰不慌不忙，右手一挥，一道强大的灵力屏障立即形成，轻松挡下了三人的攻击。同时，他左手结印，一团幽蓝火焰在掌心凝聚，随时准备反击。

\"怎么可能？\"三人同时惊呼，难以置信地看着完好无损的楚焰。

楚焰平静地看着他们：\"现在知道差距了吗？\"

张烈的眼中闪过一丝恐惧，但想到墨云长老的命令和可能的后果，又强行压下惧意，怒吼道：\"他只是防御强！一起上，耗死他！全力出手，打断他的腿，看他还怎么狂！\"

三人再次发动猛攻，这次他们各自取出了法器，威力比先前强了不少。

然而，楚焰的表情依然平静如常。就在攻击即将临身的瞬间，他的身影突然消失在原地！

\"人呢？\"三人大惊失色，急忙四处张望。

\"在这里。\"

一个冰冷的声音从他们身后传来。还未等他们反应过来，一股强大的灵力冲击已经击中了其中一名帮手的后背！

\"啊！\"那名弟子惨叫一声，如断了线的风筝般飞出数米，重重摔在地上，一时间爬不起来。

张烈和另一名帮手大惊失色，慌忙转身想要反击。然而，楚焰的身影再次消失，下一刻又出现在另一个方位，又是一记灵力掌印，将第二名帮手击倒。

\"这...这是什么身法？\"张烈瞪大了眼睛，不敢相信自己所见。

楚焰的速度之快，身法之诡异，已经完全超出了炼气期修士的范畴！

\"现在，只剩下你了。\"楚焰慢慢向张烈走去，眼中闪烁着冰冷的光芒。

张烈吓得连连后退，脸色苍白：\"你...你想干什么？我可是墨云长老的人，你敢动我？\"

楚焰冷笑一声：\"上次伏击我的时候,怎么没见你这么怕死？\"

\"那不一样！那是在外面，这里是考核秘境，有监控！\"张烈声音颤抖，显然已经慌了神。

\"哦？那你刚才为何想置我于死地？\"楚焰步步逼近，气势越发强大。

张烈已经退无可退，身后就是那汪幽黑的水潭。他脸色惨白，眼中满是恐惧：\"李虚，有话好说，我...我认输！\"

\"晚了。\"楚焰冷冷地说道，随后右手一挥，一股强大的灵力波动瞬间将张烈掀飞，直接落入了水潭中！

\"噗通！\"

水花四溅，张烈在水中挣扎着，发出模糊的求救声。然而，就在这时，水潭中突然涌起一阵波澜，一个巨大的黑影从水下浮现！

那是一条巨大的黑色水蛇，长达数丈，头部如盆大小，血红的眼睛闪烁着凶残的光芒。它的气息相当强大，已经接近炼气九层巅峰！

\"救命！\"张烈看到水蛇，吓得魂飞魄散，拼命想要游回岸边。

楚焰冷眼旁观，没有任何援手的意思。在他看来，这是张烈咎由自取的结果。

就在黑蛇即将扑向张烈的瞬间，水潭上方的空间突然波动起来，一道金色的屏障凭空出现，将黑蛇逼退！同时，一股神秘的力量将张烈从水中拉出，送回了岸边。

\"看来，有人不愿看到考核中出现伤亡。\"楚焰轻声自语，心中了然。

这明显是长老们的干预。虽然考核中允许弟子之间的比试，但若真出现生命危险，长老们会出手阻止。毕竟，幽冥宗的每一位弟子都是宗门的财富。

被救上岸的张烈瘫坐在地上，浑身湿透，狼狈不堪。他惊恐地看着楚焰，眼中满是恨意和畏惧。

\"张烈，记住今天的教训。\"楚焰俯视着他，语气平静却充满威慑，\"下次再敢对我出手，就不会有人来救你了。\"

说完，楚焰不再理会他,转身走向潭边的岩石，准备取下那些珍贵的幽冥晶。

就在这时,水潭中的黑蛇似乎不甘心失去猎物，突然冲出水面，朝楚焰扑来！

楚焰早有防备，身形一闪,轻松避开攻击。同时，他右手一挥，一道幽蓝火焰如长鞭般抽向黑蛇，正中其头部！

\"嘶——\"

黑蛇发出一声凄厉的嘶叫，头部被烧出一个焦黑的伤痕。它摇头摆尾，痛苦地翻腾着，最终不甘地沉回水底，再也不敢露头。

张烈和他的两名帮手看到这一幕，震惊得说不出话来。楚焰轻描淡写地就击退了一头炼气九层巅峰的妖兽，这份实力已经远远超出了他们的想象！

\"他...他真的已经筑基了吗？\"一名帮手低声问道，声音中满是惊恐。

张烈没有回答，只是死死盯着楚焰的背影，眼中的恨意更加浓烈。然而，这恨意中已经掺杂了深深的恐惧。

楚焰并不在意他们的目光，专心取下岩石上的幽冥晶。这几块晶石品质极高，内部的黑色能量相当活跃，显然价值不菲。

\"这些晶石，应该足够我在考核中脱颖而出了。\"楚焰满意地将晶石收入储物袋，随后转身离开水潭区域。

张烈三人不敢再有任何阻拦，只能眼睁睁地看着楚焰离去，眼中满是复杂的神色。

接下来的时间里，楚焰继续在秘境中探索，寻找更多的幽冥晶。随着不断深入，他遇到的妖兽也越来越强大，但都被他轻松解决。

最终，在三个时辰即将结束时，楚焰的储物袋中已经收集了超过五十块幽冥晶，其中高品质的晶石就有十几块，远超其他弟子。

\"时间差不多了，该回去了。\"楚焰看了看天色，准备返回秘境入口。

就在此时，他突然感应到一股奇特的能量波动，从秘境深处传来。那波动中似乎蕴含着某种召唤，让楚焰心中一动。

\"有意思...\"楚焰若有所思，\"看来这秘境中还有更深的秘密。\"

然而，考核时间有限，楚焰无法继续深入探索。他决定先完成考核，日后再来一探究竟。

回到秘境入口，楚焰发现大部分弟子已经返回，正在上交收集到的幽冥晶。萧正元站在一旁，记录着每个人的收获。

当楚焰上前时，萧正元眼中闪过一丝惊讶：\"这么多？而且品质都不错，看来你这次考核表现相当出色。\"

楚焰微微一笑，没有多言。他知道，自己的表现已经足够引起长老们的注意。

考核结束后，萧正元宣布了最终结果。楚焰以第一名的成绩，成功晋级内门！

\"恭喜你，李虚。\"萧正元亲自为楚焰颁发了内门弟子令牌，\"从今往后，你就是幽冥宗内门弟子了。\"

楚焰接过令牌，心中感慨万千。从外门弃徒到内门新星，这一路走来，他付出了太多努力和代价。然而，这一切都是值得的。

\"内门，只是开始。\"楚焰望着远处的幽冥山脉，眼中闪烁着坚定的光芒，\"我的路，才刚刚起步。\"