茶雾袅袅，暗香浮动。

元家茶铺，二楼雅间，沉香木案上，两盏青瓷茶瓯，氤氲热气。

元应龙小品灵茶，目送那道青绿身影，消失在长街尽头。

“倒是个奇女子。”说话之人，乃是元家，临城管事，名为太痴，身着赭色长衫，腰间玉佩，随着斟茶动作，叮咚作响，目光顺着元应龙看去方向，微微点头。

元应龙执起茶盏，琥珀色茶汤，映着他略带狡黠眼神:“是男儿身。”

“那更奇了？”元太痴放下茶壶，闻着满街残余淡香，“依你所说，他瞬息之间，斩杀大罗金仙，这等人物，我那分号，可招惹不起，而你却偏生疏漏，让那妇人逃脱，无端惹来这等麻烦，还有心情，请我在这喝茶……唉……”

元太痴一声轻叹，话音戛然而止，终究碍于元应龙主家派下来的身份，不敢太多怨言。

“哈哈……疏漏。”元应龙闻言，手中茶盏轻轻一顿，唇角勾起一抹意味深长的笑意:“哪有什么疏漏？”他抬眼望向窗外，指尖漫不经心地摩挲着青瓷盏沿，“妇人是我故意放走，让她务必去求戴小呆。”

元太痴眉头紧锁，粗粝手指，无意识攥紧茶杯:“那妇人若是不从，亦或戴小呆不去，你不全然，白做了计划。”

“且放宽心。”元应龙眼底，寒光乍现，又转瞬化作戏谑之色，轻笑出声，将茶盏搁在案上，“呵呵，她那敢不去？莫说她奴契，捏在我等手中，便是她那夫君，也在我们手中。这步棋，早在那妇人踏进苦海小院时便已落定。”

元太痴闻言，神色稍霁:“如此说来……”

元应龙闻言，缓缓端起茶盏，却不急着饮，只是盯着杯中浮沉的茶叶，低笑道:“哥哥啊，你可知那戴小呆是何人？”

元太痴眉头一皱，沉声说道:“不过是介凡人，有何稀奇？”

“哈！”元应龙鹰目灼灼，只余唇边，一抹冷笑，直指长街尽头，“紫潇城内，凡人皆道他是人皇，你说，若由这么个人皇去劫狱，岂不妙哉？更重要是，紫潇澜误把他作女儿身，还做儿女情长呢。他去，自有去的安排；不去，亦有不去的妙用。”

茶雾忽被穿堂风吹散，露出元太痴额间迷惑:“恕我愚钝，你这折腾这么一遭，要干什么，那些商户都已经成了奴隶，奴契在手，放回来不就好了，还不是要按你们计划，经营商铺。”

元应龙阴鸷面容上，浮起一抹森然笑意，“洗白。”二字咬得极重。

元太痴粗眉紧蹙:“洗白？咱们本就是见不得光的营生，洗哪门子白？”

“呵。”元应龙低笑，眯起鹰眼，阴恻恻道:“紫潇澜草芥成仙，最恨阴私勾当。我已探过口风，在他地界上，想做些赚钱的买卖，实在是难，所以我们要变通一下。”

元太痴铜铃般的眼珠转了转，虬髯微颤“你是说，让那些货换个名头回来？”

元应龙阴笑着颔首:“正是，名正则言顺，言顺则无人过问。你试想，若然将那些奴隶放回来，紫潇澜定要盘问。”

“妙啊！”元太痴粗糙手指，无意识捻着腰间玉佩，“如此一来，紫潇澜便不会盘查。”

“正是，还有那临城主事之位，我们一并送给他。”元应龙忽而前倾，压低嗓音:“人总有喜好，紫潇澜这人，喜欢治世，那我们帮他把临城拿下来，让他兼任主事。”

“无非是徒增开销。”元太痴惊疑，略有顾虑:“于我们而言，毫无益处啊。”

“哥哥不要看眼前，我们还是要商铺，做正经买卖。那家伙就是出来避避风头。”元应龙忽而起身，消瘦身形，投出扭曲影子:“紫潇澜是紫阳山爱徒，怎么可能放任其一直在外，也就三年两载，下任两城主事，我们已在仙城打点好了，必是我们元家。”

元太痴眉峰微蹙，眸中闪过一丝讶色:“元家？”

元应龙唇角噙笑，指尖轻叩案几:“临城这边，已打点妥当，劫狱之时，那主事自会配合戴小呆演一出好戏，事后引咎辞官。”他端起茶盏浅啜一口，继续道:“紫潇澜顺势兼任主事之位，我元家暗中辅佐。待三两年后，紫潇澜离任之时，便是我元家，坐收渔利之期。”

元太痴没想过那么远，他从来只是听主家安排，做好眼下，如今听来，这真是笔个不错买卖，也有些兴奋，呼吸急促起来。

窗外人群开始熙攘，混着元应龙低笑:“你暂归家休养，待风头过去，这两成主事，就是你的。”

元太痴这几年来，龟缩边城，也有几分不如意，索性说来:“可这两城，就那几十万人，实在没什么生意？”

“没人就意味着有地啊！有地还怕没生意。”元应龙说着将茶盏重重一放，眼中精光乍现:“届时你作主事，那些空地，还不由你，随意用去。”

元太痴指节轻敲桌案，眉头微皱:“那戴小呆此番劫狱，我等便睁一只眼闭一只眼？”

元应龙冷笑一声，袖袍一拂:“非也！务必严防死守，只需留那几个小辈性命即可。”

元太痴神色一紧，当即起身:“那我即刻传音交代！”

元应龙指尖轻点桌面，眼中闪过一丝讥诮:“那凡俗小子，颇有手段，元家别院里那几个废物，加上那些粗浅阵法，怕是拦不住他。”

元太痴大手一拍，震得茶水微微荡漾:“我怕那些手下，不知配合，误了大事。”

元应龙抬手一拦，唇角微勾:“何须你费心，早已安排妥当。”他眸中寒光微闪，“连替死鬼都备好了，你自此不再露面，安心回主家休养便是。”

“谢应龙提携！”元太痴慌忙起身作揖，袍角带翻了茶盏，“若他日，我主事两城，应龙这里，定然少不了。”

“再不说这见外之言。”元应龙负手望向窗外，长街尽头，人流熙熙攘攘，元家商铺前，已是一番热闹景象。

且说春雨一行人，踏着青石大道，赶到临城。

“惊蛰、清明随我入元家别院。”春雨入城之前，安排几人，“谷雨、小满院外策应，大暑、小暑守住城门要道，你们三个小丫头，城外接应，机警着些。”

“嗯嗯。”白露三个小丫头，这边刚刚点头应下，那边转头就忘了，见哥哥们入城去了，便在城外，寻了棵老树，坐下吃着甜糕。

此时一只漆黑幼犬，耳尖微动，蹲踞在远城古槐之下，蓝眸盯着那边一举一动。

正是穹灵。

“这几个小祖宗......”穹灵暗自磨牙，眼见三个小丫头，坐在树荫里，大快朵颐，粉腮上沾着糖霜，全然一副，郊游神态，没有半分警觉。穹灵自觉，也是心累，可当下要命的是，那七个小子，已进城去了，仙人无味，不能丢了视线。

穹灵无奈，只能先跟进城去。