刘昆将这个消息告诉赛罕后，她沉默了很久。

赛罕并不想离开刘昆身边，但临戎城的位置极其重要，不容有失。

后套平原是种花部落最重要的产粮区，且地理位置关键，背靠阴山和狼山，设有鸡鹿塞和高阙塞两大要塞。

鸡鹿塞自前汉以来，就是北方着名的军事交通要塞。

扼守着穿越阴山的交通要道，是种花部落与鲜卑人往来的重要通道。

高阙塞位于狼山东侧，是当代长城防御体系中的关键节点。

扼守着从东面进入河套平原的通道，具有重要的军事战略意义。

这两个重要要塞共同构成了种花部落在后套平原的主要防线，抵御着北方鲜卑人的侵扰。

虽然鲜卑人已经被刘昆打怕了，但刘昆深知这群饿狼的尿性，稍有不慎就会被其所乘。

赛罕作为刘昆的爱妾，武道修为高超。

更难得的是还有着不俗的治军之才，对刘昆忠心耿耿，且是萨满教圣女，在鲜卑人中享有崇高的声望。

由她担任主将，无论是武道修为、治军能力、忠心还是声望，都是上上之选。

赛罕虽然万分不舍，但为了爱郎的千秋霸业，最终还是含泪同意了。

刘昆也是非常愧疚，不想与这个武道修为高超、善解人意的爱妾分开。

但为了后套平原的安危和种花部落的未来，再不舍也只能狠下心来。

经过数日的跋涉，这支两千余人的精骑终于抵达了朔方郡的治所临戎城。

吉里彻的几个儿子早已得知了消息，热情地将刘昆一行人迎入了郡守府。

进入郡守府，刘昆等人见到了卧床不起的吉里彻。

茹雅再也无法抑制住了内心的悲痛，伏在吉里彻的床榻边，痛哭失声，令人无不闻之动容。

吉里彻面容枯槁，眼神黯淡，但依然透着一丝神采。

刘昆心中五味杂陈，这哪里是书信上说的身体不适啊！

显然，吉里彻已病入膏肓。昔日那位体壮如牛的猛将，如今已垂垂老矣。

看来，还是朔方郡沉重的军务和政务拖垮了他的身体啊！

刘昆身后的吴普上前为吉里彻仔细诊治了一番，随后低声向刘昆汇报了病情。

刘昆表情严肃，点了点头表示知道了。

吴普认为，吉里彻因水土不服，加之对故乡的思念，以及长期繁忙的政务和军务，导致身体迅速垮塌。

他建议，最好让吉里彻回到故乡，安心静养。

刘昆听后，心中一阵难过。

他上前握住吉里彻的手，眼中含泪道：“外舅，您病得如此严重，为何不早些告诉我？小婿可以接您去九原，安排华神医为您诊治啊。”

吉里彻枯瘦的手轻轻拍在刘昆温润的大手上，用微弱的声音说道：“圣主，老夫已年过六旬，垂垂老矣。临戎乃重地，老夫作为一介小小的羌人头领，蒙贤婿你如此信任，怎能不尽心竭力回报呢？”

他顿了顿，又道：“老夫此生最大的骄傲，便是将茹雅许配给了你。还望圣主能好好照顾她，让她一生幸福。老夫即便去世，也能含笑九泉了。”

茹雅听到这里，抱着吉里彻嚎啕大哭了起来。

吉里彻伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着女儿的头发，沙哑地说道：“茹雅，我的好孩子。圣主乃百年难遇的英雄豪杰，你以后要一心一意侍奉好他，相夫教子，做个贤妻良母。”

茹雅哭得梨花带雨，哽咽着点了点头。

刘昆紧紧握住茹雅的手，坚定地对吉里彻说道：“外舅放心，小婿定会照顾好茹雅一生一世。您安心修养，小婿大业未成，少不得还要请您带兵打仗呢！”

吉里彻欣慰地笑了笑，但随即剧烈咳嗽了起来。

吴普连忙劝道：“圣主，茹雅夫人，请让吉里彻大人好好休息吧。”

刘昆点了点头，起身将哭得稀里哗啦的茹雅带了出去。