待红锡紧赶着回红楼内，却为时已晚。父亲来红楼春水找他，小罗心中焦急，虽帮着打了掩护，却抵不过红锡不在是事实。

红儒阳在正堂堵了红锡个正着，自然，也见到了萧安之。

他又不瞎，看着自家儿子衣冠不整，灰头土脸，大怒一场，差点便要家法惩戒红锡私自出楼的错，却被萧安之的巧舌如簧劝住。

从琅街被追杀的经历，被红儒阳知晓。破庙内躲避一事却被两人心有灵犀，不约而同地瞒住。

红锡补充上了是萧安之为自己挡了一棍，带他逃跑。还心一横，头一次在父亲面前撒了谎，说若无萧安之，自己可能会横死街头。

不过事实与他说的也差不了多少。

红儒阳虽不近人情，但该给的赏赐没少萧安之，私下却照旧严令红锡与其断交，并作出苦口婆心的模样，说他萧安之不过一乞儿，谁知他心中怀的是虚情还是假意。

“白首相知犹按剑。人心善变，反复无常，更何况你与他不过相识五月有余，谈何生死之交，兄弟情深？”

红儒阳抬手扣住茶碗，道：“你此次私自出门，我不罚你，你与他断交，这事也算过去了。乞丐一个，妄图与我红儒阳的儿子有交联，哼，痴心妄想。他还攀不上我们红府的门。”

红锡站在一旁，一直无动于衷，直到听到这句话。他猛地抬起头，脸色惨白，“父亲…我……”

“怎么？你要违抗为父？”

红锡咬紧牙关，不语。

红儒未曾听到自己想听的答案，不满地一哼：“我知道，你们这种年幼尚小的孩子，总对情之一字怀有希冀。我可以答应你，给那乞丐寻个其他住处，只要你们二人再不有来往便可。”

“父亲…”红锡垂眼。

红儒阳满意地饮了口淡茶，以为他会像平日一般，照旧对自己妥协。

红锡却缓缓道：

“我…不愿。”

“你说什么？！”红儒阳一口茶差点没咽下去，惊过了怒，从未想过自己温顺的儿子会有朝一日敢违抗自己。

“人从不分高低贵贱，这是书里教我的道理。只要心是赤诚的，何谈身份？况且……”红锡深吸一口气，道：“我也想…有一个朋友。”

这番话，几乎是红锡用尽了这半生的勇气，才说出口的。

“疯了…真是疯了！”

反应过来后，红儒阳一把将茶杯掷出，狠骂道：“你如今胆子大了是吗，敢违抗我！”

茶杯碎裂在青砖上，发出一声脆响，四分五裂。

他更多的气，不在于红锡不与萧安之断交。而是自己亲手绑上丝线的木偶，有一日，敢于挣脱主人了。

可彼时的红锡还不懂这个道理，他继续说：“您曾主动让我去与苍家的儿子结交，为何萧安之就不行？您一直说世上的真情来源于利益交换，可我与飞鸿，与萧兄便不是如此，他们从未向我索取什么…”

“父亲…您的想法，可能是错的。”

随着他说出的话，红儒阳眼底的愠意越发的浓，直到听到他胆敢质疑自己，再也忍不住，“砰”地拍桌而起，怒极，指着红锡的鼻子恨骂起来。

“逆子！逆子！我怎么就养出了你这么个玩意！”

红锡跪于地上，头低着，腰板挺得笔直。只记得他说了很多，但脑袋里嗡嗡作响，太阳穴突突地疼，导致自己什么也没听进去。

“我便等着你悔过那日！”

留下最后一句话，红儒阳甩袖而走。

不欢而散的一次谈话。也是红锡此生唯一一次见父亲发这么大的火。

地上的红锡依旧没有动作，好像一座雕塑，直勾勾盯着地上青砖纹路，眼神随着纹路一起飘远，内心百感交集。

悔吗，可能不悔。

萧安之的事，只是一个踏板，这一天早晚会到来，未来他与父亲再有意见分歧之时，可能还会如今天一样，不欢而散。

此时此刻，红锡不会后悔自己的所作所为。

因为他是个人，一个有思想的人。

父亲，我从来都不是木偶。所以，不会一直被动接受您灌输进来的思想。

红儒阳下了令，将红锡带回红府禁足，暂时不让他继续接管红楼事务。

在红府里的每一日，红锡都如坐针毡，他在府里毫不知情外面的消息，父亲还给自己布下了更多任务，将他本就为数不多的自由时间挤压的所剩无几。

这是在逼他认错。但这一次的红锡铁了心，一改往日的，没有主动低头。

红锡心系红楼春水，更想查清施粥之举到底是谁做的手脚，也担忧着萧安之。

不知父亲有没有将他赶出红楼，但他得到了不俗的财宝，如若出去，也能有大好未来吧。

只是，他还欠他一场解释……

这场无限期的禁足，最终在红锡母亲出面劝阻之下，画上句号。

由母亲传话，解除禁足，他可以自由出入红楼春水与红府，但如琅街那些其他地方，还是不能去。

对红锡来说，这些已然足够了。

自那场不欢而散的谈话后，至禁足期间，再到如今，红锡与红儒阳的关系仍在僵持，至今未见一面。

母亲名唤之溪，无姓。是个很温柔的人，早些年大病一场，留下了病根，身子不好，嫁入红府后被红儒阳整日名药补食喂着，特请医官来治，却还是不见好转。

医官只说夫人心中有一郁结难开，还需自解。

她常年卧于寝榻，不出家门，身世并不光辉，红锡也不知道她与父亲是怎样相识相知的。

只知道，父亲这样严厉刻板的人，面对母亲，才会露出柔和的一面。

母亲曾劝过红锡，在一个初露暖阳的下午。红锡趴在她的腿上，静静地听着她的轻言细语。不同于父亲的压迫，母亲说话像一首悠悠的小调，如潺潺流水，温馨轻柔。

“你父亲他呀，不善言辞，把什么情感都憋在心里，吐出的话在你听来，尖酸了一点，刻薄了一点。”

“这些日子他来我房内总是愁眉不展，我明白，他在为你发愁。若我们小溪儿累了，这次母亲去找你父亲说，让他这个做父亲的，也找你主动低回头。”

红锡一贯很听父母之言，闻此，也有些悸动，低低应了下来。心底筹划着，准备在与父亲的五月赌约之期到时，亲手写封道歉信，去找他低头认错。也算挽回一下…父子之情。

当然，认错不代表他认同了父亲所言。他说过自己不悔，那便一定不悔。

除此之外，萧安之的事被母亲知道，便向父亲要了准许，允他入红府，与红锡重新取得联系。

原来，萧安之并未被赶走，住在红楼春水的偏舍小居。