没有硝烟味，没有枪响，只有无数冰锥似的寒意扎进右膝。玉兰哆嗦着掀开裤脚，月光下白生生的膝盖上布满针眼大小的黑点，像是被墨笔点出的北斗七星。廊下的黑陶猫突然炸了毛，凄厉的叫声惊飞了屋脊上的夜枭。

第二日晌午，玉兰拖着条腿去村东找神婆。路上遇见保长家的新媳妇，那年轻妇人盯着她膝盖惊叫：\"兰嫂子这是害了啥疮？怎的乌青发紫？\"玉兰低头一看，晨起时还只是针尖大的黑点，此刻已胀成铜钱大的淤斑，倒像是被人拿铁蒺藜砸过。

胡神婆的茅屋里终年燃着艾草，玉兰跪在褪色的观音像前，看神婆用银针挑破她膝上的淤血。黑褐色的血珠滴进青瓷碗里，竟凝成颗颗铁砂。\"这是收了阴煞。\"神婆往火盆里扔了把纸钱，灰烬打着旋儿往梁上窜，\"今夜子时备三牲祭品，我替你送煞。\"

供桌上的蜡烛忽然爆出三尺高的火苗，玉兰看见自己投在墙上的影子突然多出个轮廓——那分明是个戴大檐帽的人形，正伸手要抓她发梢。神婆抄起桃木剑劈空一斩，铜铃震得房梁簌簌落灰：\"还不快走！等着领路钱呢？\"

此后半月，玉兰夜夜梦见自己站在雾蒙蒙的十字路口，无数灰影从她膝头踏过。直到冬至那日，胡神婆带着她往乱葬岗烧了九十九斤纸马，膝盖上的淤痕才渐渐淡去。只是每逢阴雨天，那伤处便钻心地疼，像是有人往骨髓里撒铁蒺藜。

六十年后，教堂的彩窗把阳光滤成七色琉璃。李王氏在受洗名册上按下手印时，右膝突然传来熟悉的刺痛。牧师捧着圣经的手顿了顿：\"老人家不舒服？\"

\"不妨事。\"她望着十字架上受难的人形，忽然想起那个青灰色的军官。圣诗歌声响起时，老妇人将皱巴巴的护身符塞进裤兜——那是胡神婆临终前用符纸叠的，黄表纸上的朱砂印已经褪成了浅褐色。

唱诗班的孩子谁也不知道，这个总在膝盖上盖着毛毯的老太太，每月初一仍会往路口撒三杯白酒。就像没人看见，每当暮色染红教堂尖顶时，总有个戴大檐帽的灰影远远站在梧桐树下，直到最后一缕天光没入她窗台上的十字架。