自从孙权撤兵不再攻打夏口之后，荆州内部的局势也开始发生微妙的变化。这一切的起因还要追溯到上次蔡瑁企图谋害刘备的事件。

当时，蔡瑁暗中策划，想要在宴会上借机除掉刘备，以绝后患。然而，刘表及时察觉了蔡瑁的阴谋，并出手救下了刘备。这一事件让刘备对刘表充满了感激之情，同时也对蔡瑁心生忌惮。

而刘表在救下刘备之后，对他的态度也有了一些转变。他意识到刘备并非等闲之辈，其才能和威望都不容小觑。因此，刘表决定采取一种相对温和的方式来处理与刘备的关系。

刘表对刘备说道：“玄德，此次蔡瑁之事，实非我本意。日后你若无事，便不必再来襄阳了。除非我亲自召见，否则你切不可擅自前来。”

刘备听后，心中明白刘表的用意。他知道刘表是想在蔡瑁和自己之间保持一定的距离，以免引起不必要的麻烦。于是，刘备恭敬地回答道：“多谢刘荆州救命之恩，备定当铭记在心。日后若无刘荆州召见，备绝不再踏入襄阳半步。”

就这样，刘备与刘表之间的关系在表面上看似恢复了平静，但实际上双方都心知肚明，彼此之间的信任已经受到了严重的影响。而荆州内部的权力斗争，也因为这次事件而变得更加扑朔迷离起来。

刘备回到新野之后，就开始召集谋士商议此事，众人齐聚一堂，气氛略显凝重。

糜竺摸着胡须，率先开口：“主公，此次蔡瑁之举，实乃蔡氏一族欲除您而后快。刘表虽救下您，却也忌惮您在荆州的影响力。如今让您少去襄阳，也是为平衡各方势力。”

刘备微微点头，眉头紧锁道：“那依你之见，我们该如何应对？”

孙乾笑着说道：“主公，我们可表面上谨遵刘表之命，暗中在新野发展实力，广纳贤才，扩充军队。同时与荆州各方势力保持联系，尤其是那些对蔡氏一族不满之人。”

刘备眼睛一亮，赞道：“二位所言极是。我等便按此计行事，先稳固新野根基，再谋长远发展。”于是，刘备开始在新野招兵买马，训练士卒，整顿吏治，深得民心。

而荆州内部，蔡氏一族见刘备回到新野，并未被除掉，心中更加不安，于是又将目标放在了刘表的长子身上，为了日后可以让刘琮当荆州之主。

蔡瑁和蔡夫人狼狈为奸，他们在刘表面前对刘琦进行恶意诋毁。他们不仅夸大其词地说刘琦心怀不满，甚至还诬陷他有谋反的企图。更过分的是，他们还编造谎言，声称刘琦与刘备暗中勾结，企图夺取荆州。

起初，刘表对这些谣言并不相信，他觉得自己的长子刘琦一直都很孝顺，不可能会有这样的想法。然而，蔡氏一族却日夜在他耳边吹风，不断地重复这些谗言。久而久之，刘表的心中也渐渐产生了疑虑。

与此同时，刘备在新野的发展可谓是如日中天。他礼贤下士，广纳贤才，吸引了众多有识之士前来投奔。而刘琦在察觉到蔡氏一族的阴谋后，感到惶恐不安。他深知自己在荆州的地位岌岌可危，于是决定采取行动。

刘琦听闻刘备是个贤明之人，便心生一计，想要暗中向刘备求助。他派遣亲信前往新野，希望能够与刘备见上一面，共同商讨应对之策。