荆州刘表突然暴毙的消息，犹如一道晴天霹雳，瞬间传遍了整个荆州大地。这个消息不仅让荆州百姓惊愕不已，也让各路诸侯为之震惊。

与此同时，刘表将荆州之主的位置传给了次子刘琮，这一决定更是引发了轩然大波。刘琮年纪尚轻，缺乏足够的政治经验和领导才能，许多人对他能否胜任荆州之主的职位表示怀疑。

而此时的刘备，正率领着他的大军浩浩荡荡地朝着襄阳进发。当他得知刘表暴毙和刘琮继位的消息后，大军立刻停下了前进的步伐。

刘备的营帐内，气氛异常凝重。他眉头紧锁，满脸忧虑地与诸位谋士商议着应对之策。司马徽轻抚着手中的羽扇，神色凝重地说道：“刘表新丧，刘琮年幼，荆州局势必定动荡不安。如今我们若贸然进攻襄阳，恐怕会遭到荆州各方郡守的围攻。”

刘备微微点头，表示同意司马徽的看法。他心中也十分清楚，此时的荆州正处于一个非常敏感的时期，稍有不慎便可能引发一场混战。

就在这时，一名探马如流星般疾驰而来，口中高呼：“报！刘琦将军率领大军，距离襄阳已不足百里！”

刘备闻听此讯，原本沉稳的面庞上，瞬间闪过一丝不易察觉的思索。他眉头微皱，似乎在权衡着什么。稍作沉默后，刘备缓缓开口道：“事已至此，我们别无他法，只能先与刘琦将军汇合。待两军会合之后，再从长计议。”

众人闻听此言，纷纷点头称是。于是，刘备果断下令，大军调转方向，浩浩荡荡地朝着刘琦大军的方向行进。

经过一番急行军，刘备的军队终于与刘琦的大军成功会师。只见刘琦满脸悲戚，眼眶微红，显然是经历了一番痛苦的折磨。

刘琦一见刘备，便如见到亲人一般，快步上前，扑通一声跪倒在地，泣不成声地哭诉道：“叔父啊，我本应守在父亲的灵前尽孝，可那蔡氏一族却趁我不在，扶持刘琮那竖子上位，将我排挤在外，我实在是心有不甘啊！”

刘备见状，连忙上前将刘琦扶起，安慰道：“贤侄莫急，莫急。如今局势动荡，我们需齐心协力，共同守护荆州这片土地。只要我们团结一致，定能度过此难关。”

刘琦听了刘备的话，情绪渐渐稳定下来，他抹了抹眼泪，说道：“叔父，如今蔡氏一族把持荆州大权，刘琮不过是他们的傀儡。我手中虽有军队，但势单力薄，还望叔父能助我一臂之力，夺回荆州之主的位置。”刘备还未作答，司马徽便开口道：“将军且慢，如今蔡氏一族在荆州经营多年，势力根深蒂固。若我们贸然与他们为敌，恐难取胜。不如先按兵不动，等待时机。”

就在刘备与刘琦协商之际，远在千里之外的吕布也得到了刘表去世的消息。得知这个消息后，吕布心中暗自思忖：“刘表一死，荆州必定会陷入一片混乱，这对我来说，或许是一个绝佳的机会。”

于是，吕布赶忙下令，让人将郭嘉、徐庶、陈宫等谋士们召集到自己的府邸。他坐在大厅的主位上，焦急地等待着他们的到来。

然而，就在吕布在府内焦急等待的时候，一名士兵匆匆跑进大厅，跪地禀报：“主公，蔡瑁派人送来了一份信件。”

吕布心中一动，连忙接过信件，打开一看，只见信中写道：“吕将军，刘表已逝，荆州群龙无首。我蔡瑁愿率部归降将军，还望将军能按照之前的约定，让天子册封刘琦为荆州牧，同时派遣大军前来，共同对抗刘备与刘琦的联盟。”