几个月后

关中大地，久旱无雨。

田土干裂如龟背，禾苗枯槁，风一吹便碎作黄尘。饿殍横卧沟渠，蝇虫嗡嗡盘旋。

官道两旁，饥民三三两两，佝偻着身子，在干裂的土缝里翻找草根。道旁树皮早已被剥光，露出惨白的树干，像一具具被抽干血肉的尸骨。

远处，一个妇人抱着奄奄一息的孩子，跪在路边乞讨。小儿啼哭声渐弱，妇人茫然地望着天空，却连一滴泪都流不出来。

长安城内的粮铺前，几个兵卒持矛而立，冷眼看着人群。偶尔有运粮的马车经过，饥民们便如饿狼般扑上去，又被长矛狠狠逼退。有人倒下，便再也没能爬起来。

街角暗处，有人低声议论：“听说……东郊已经有人易子而食了……”

风卷着黄沙掠过，天地间只剩下饥饿的喘息。

关中赤地千里，长安早就粮价飞涨。

李傕坐在太尉府中，听着属下的禀报，眉头紧锁。案几上摊开的竹简写着各郡县灾情，他却只扫了一眼，便丢在一旁。

李傕冷笑一声：“饥民聚众闹事？派兵镇压便是，敢抢粮者，杀无赦。”

亲信低声提醒：“将军，若激起民变……”

李傕眼神一厉：“民变？他们连站起来的力气都没有，拿什么造反？”

他更在意的是郭汜的动向。

与此同时，郭汜的军营里酒肉飘香。

他大马金刀地坐在帐中，面前摆着烤羊和酒坛，左右亲信狼吞虎咽。城外饿殍遍地，但他的部曲却从未缺粮。

部将试探着问：“将军，灾民越来越多，要不要……”

郭汜撕下一块羊肉，大口咀嚼。

“管他们作甚？饿死了干净，不用在这世上活受罪！”

他眯起眼睛，神色一变：“倒是李傕那边……听说他扣下了三辅的赈灾粮？”

副将点头：“是，他派人严控粮仓，连朝中大臣都需重金贿赂才能得粮。”

郭汜哈哈大笑：“这老狐狸，果然够狠！”

他抹了抹嘴，眼中闪过暗色：“传令下去，明日派兵‘借粮’——专抢李傕的粮队！”

长安城外，饥民奄奄一息；长安城内，李傕与郭汜的兵马暗中较劲。

天灾未平，人祸又起。

……

长安宫城

刘协独坐殿中，案上的奏疏堆积如山，却无一不是李傕、郭汜的爪牙所呈。“关中饥馑，请开仓赈济”，这样的奏章，从来到不了他的眼前。

他不过十四岁，面容清瘦，眉宇间却已有了超出年纪的沉郁。身上的冕服宽大沉重，衬得他身形愈发单薄。

殿外隐约传来甲士巡行的脚步声，那是李傕派来“护卫”他的人，实则是监视。

老宦官低声提醒：“陛下，该用膳了。”

刘协抬眼，看向案上的食盒，几块粗粝的麦饼，一碟腌菜，连寻常富户的餐食都不如。

他沉默片刻，忽然问道：“城中百姓……如今吃什么？”

老宦官身子一颤，低头不敢答。

刘协不再追问，只是缓缓掰开麦饼，却食不下咽。

他想起前日偷偷听到的传闻，有人易子而食，有人饿死在宫门外……而李傕和郭汜，却在为争夺粮草调兵遣将。

但他无能为力，什么都做不了。

刘协指尖一颤，麦饼碎屑簌簌落下。

他知道，自己虽然是汉室的天子……可终究不过是个傀儡。

……

豫州的天空已经三个月没有落下一滴雨了。

百姓们跪在干裂的田埂上，仰望着万里无云的天空，眼中只剩下绝望。

老农王三跪在地上，额头抵着滚烫的泥土，声音嘶哑地吼道：“老天爷啊，给条活路吧！”

就在人们以为苦难已经到达顶点时，更可怕的灾难降临了。

那天清晨，东方的天空突然暗了下来。起初人们以为是乌云，直到那“乌云”越来越近，遮天蔽日，发出令人毛骨悚然的嗡嗡声。

“蝗虫！是蝗虫来了！”

铺天盖地的蝗虫如黑潮般席卷田野，所过之处，绿叶尽成枯枝，连树皮都被啃噬殆尽。

王三眼睁睁看着自己仅存的一点庄稼在眨眼间被啃食殆尽，双手抱头，跪地嚎哭。

连最后一点活命的指望，也被这些振翅的恶魔夺走了。