兖州大旱，人心浮动。

传令兵跌跌撞撞冲进大帐，声音嘶哑地禀报：“主公，东郡又发生暴乱了！灾民抢了官仓，守军弹压不住！”

曹操猛地拍案而起，案上的竹简哗啦散落一地。他额角青筋暴起，眼中血丝密布，显然已经数日未眠。

他咬牙切齿道：“混账！传令下去，凡抢粮者，一律斩首示众！”

帐内一片死寂。

谋士程昱缓缓抬头，声音低沉：“主公，杀得完吗？兖州境内，十室九空，剩下的不是饿殍，就是暴民。”

曹操沉默，拳头攥得咯咯作响。

帐帘轻动，戏志才悄然而入。

闻言，他沉吟片刻，忽然道：“既然兖州无粮，何不向外取之？”

曹操猛地抬头：“你是说……”

戏志才目光锐利，继续道：“以战养战。攻打富庶州郡，夺其粮草，既可解我军之困，又能震慑四方。”

曹操眼中闪过一丝意动，但很快又皱眉：“可如今我军粮草匮乏，如何出兵？”

这时，程昱冷声插言：“若实在无粮……人亦可为食。”

帐内骤然一静。

曹操瞳孔微缩，死死盯着程昱。

程昱面不改色，继续道：“古时乱世，易子而食，析骸而爨，不过寻常。如今兖州危在旦夕，非常之时，当行非常之事。”

烛火噼啪作响，映得曹操的脸色阴晴不定。

良久，他缓缓摇头：“此事……有伤天和，暂且搁置。”

程昱叹息一声，不再多言。

曹操转头看向戏志才，“若以战养战，志才以为，当攻何处？”

“徐州不可。”

戏志才一边摇头，一边展开地图上，“陶谦虽庸，但有江东王镜协防。其边境屯田军戒备森严，水利完善，粮草充足，强攻损耗过大。”

曹操眼中暗流涌动，神色晦暗不明。

他点头：“王镜此人确实棘手……且于曹氏有恩，未到绝境，不宜为敌。”

戏志才指尖落在地图中央，指向豫州：“豫州方为上选。”

他细细分析道：“袁术死后，豫州势力分散，各地豪强互不相属，易于各个击破。主公旧族在豫州，谯县根基犹在，可借势收拢人心。豫州多平原，无险可守，骑兵可长驱直入。更兼我们暗中经营多年，此时起事，事半功倍……”曹操听罢，眼中精光闪烁。

他一拳砸在地图上，掷地有声道：“好！就攻豫州！”

……

夜色如墨，曹操大营外，一个黑影贴着帐幕，屏息凝神。

帐内，曹操与戏志才的对话隐约传出：

“……三日后兵发豫州，许县为第一站。”

黑影瞳孔一缩，悄然后退，消失在黑暗中。

陈留太守府，夜雨初歇。

府内灯火通明，檀香袅袅。

张邈倚在窗边，修长的手指轻轻拨弄着一盏青铜灯，灯火映在他雪砌的容颜上，勾勒出一道清冷的轮廓。

他约莫三十出头，身量颀长却单薄，一袭月白色深衣下能窥见凸起的腕骨。