“那牡丹是我家小主先看上的，谢小主何故这般欺人，哪有强抢之理。”

谢晚柠下巴轻抬，端着骄纵之态：“不知所谓，掌嘴！”

女婢曦禾上前，正欲动手，便被人拦住了。

云芷初站在翠岚面前，柔声道歉：“谢姐姐，是嫔妾的女婢不对，不该失礼顶撞，还请谢姐姐高抬贵手，大人有大量，放过翠岚。”

“谁说我大人有大量，既然你心疼她挨打，那你就受着吧！”

谢晚柠眯着杏眼盛气凌人，扬手甩了云芷初一巴掌，满目讥讽：“你算个什么东西，一个罪臣之女，得了恩赐才得以入宫，满身肮脏，也敢折下这朵国色天香，你配吗？”

云芷初听得明白，谢晚柠是故意嘲讽她低贱，配不上恩宠。

她和谢晚柠都是前两日一同选秀入宫的新人，昨晚皇上本是翻的谢晚柠的牌子，谢晚柠突然来了月事，皇上便改换成她侍寝了，这会儿大抵是谢晚柠心里不舒坦，记恨上她了。

这牡丹也是谢晚柠借题发挥的意思。

传来一声唱喏：“皇上驾到——”

燕锦嵘大步走来，五官冷峻深邃，眉目深挺，周身笼着不怒而威的冷冽之意，压得人不寒而栗。

燕锦嵘刚登基一年，二十有三，正是血气方刚、意气风发的时候。

谢晚柠理着耳边的碎发，盈盈施礼：“嫔妾拜见皇上，皇上万福金安。”

云芷初也乖顺地跟着行礼，脸颊的红手印清晰可见。

“怎么回事？”燕锦嵘扫过两人，清冷的语声喜怒不辩。

皇威之下，谢晚柠依旧不知收敛，扬着脑袋肆意道：“云才人把嫔妾看上的牡丹给折了去，她的女婢还胆大妄为顶撞嫔妾，皇上说云才人该不该罚！”

谢晚柠是贵人，云芷初是才人，两人隔了两个品阶，谢晚柠自然有耀武扬威的底气。

再者，新入宫的一批秀女中，家世最好的便是谢晚柠，出身镇国将军府嫡女，父亲手握兵权，身居一品，兄长又是战功赫赫，这更是助长了她的气焰。

云芷初抬眸看眼燕锦嵘，眸色间染了几分委屈，但她沉默不语，不为自己辩解。

在谢晚柠张扬跋扈的衬托下，显得柔弱无助的样子。

燕锦嵘却没看向云芷初，握住了谢晚柠的手，温柔道：“云才人有错在先，是该罚，那便罚她在这里跪上一个时辰，给谢贵人赔罪。”

“谢贵人若喜欢牡丹，藩国刚进贡一套金枝牡丹头面，一会儿让方文胜送到净茗阁。”

这宠惯纵容之意，任谁听了不得感慨一声谢贵人好威风。

云芷初轻晃着单薄的身姿，无言诉说，尽是凄苦。

燕锦嵘余光掠过，闪过一丝心疼。

谢晚柠勾着红唇张扬明艳，就知道皇上会偏袒她。

云芷初一个罪臣之女，之前在道观待着，若不是皇上登基后大赦天下，连同云家一起赦免，云芷初哪有机会入宫。

据说云家早年对皇上有过恩情，皇上为了回报，才给了云芷初这次入宫的机会。

不论家世还是身份，云芷初和她都隔着一道天堑，皇上自然会选择宠爱她。

谢晚柠和燕锦嵘离开后，只有云芷初在原地跪着，轻垂着眉眼，遮住了眼底的隐忍。

刚入宫的新人位份都不高，也当不上一宫之主，都是两三个小主住在一个宫殿，谢晚柠便住在丽芳宫的净茗阁。

谢晚柠把从云芷初手里抢过来的牡丹让曦禾插在花瓶里，自己慢慢欣赏。

不一会儿的功夫，皇上身边的大太监方文胜把那套金枝牡丹头面送过来了。

“皇上说，只有谢贵人这般艳冠群芳的美人儿，才能配得上牡丹的国色天香。”

谁不喜欢好听话，谢晚柠被夸得心里舒坦：“曦禾，赏。”

曦禾塞给了方文胜一个荷包。