万胜宗，凌云峰顶。

晨雾缭绕中，冷凝秋一袭白衣胜雪，踏着石阶缓步而上。她的步伐看似轻盈，实则每一步都沉重如铅。宗主汤万胜突然召见，绝非寻常。尤其是在昨日她背回那个被追杀的少女柳青后才要召见她，更是显得不同一般。

\"舵主，宗主已在紫霄殿等候多时了。\"守门弟子恭敬行礼，眼中却闪过一丝异色。

冷凝秋微微颔首，冰晶般的眸子不起波澜，但她还是捕捉到了守门弟子眼睛里的那丝异样。她抬手拂去衣袖上并不存在的尘埃，整了整衣襟，抬脚迈入殿门。

紫霄殿内，檀香缭绕。

汤万胜背对殿门而立，一身紫金长袍在晨光中泛着威严的光芒。

他身形并不高大，却给人一种山岳般的压迫感。

\"弟子冷凝秋，拜见宗主。\"她单膝跪地，声音清冷如霜。

\"起来吧。\"汤万胜没有转身，声音低沉如雷，\"知道我为何召你前来吗？\"

冷凝秋起身，腰背挺直如剑：\"弟子不知。\"

\"哼！\"汤万胜突然转身，一双虎目精光四射：\"虽说江湖上传言，万胜宗是天下第二大组织，但是，想要这个位置的门派多了去了，想除掉我们的人也大有人在，你可知这背后的危险所在？\"

殿内温度骤降。冷凝秋感到一股无形压力扑面而来，她暗自运转内力抵抗：\"宗主，我知道！您所忧虑的是整个门派的存亡。柳青正在弟子院中养伤。\"

“那你可知自己的行为有何不妥？”

\"宗主是指我昨日背回的那个女子？她在……养伤？\"

汤万胜冷笑一声：\"养伤？你可知道他是什么人？\"

\"一个被追杀的少女。\"冷凝秋声音平静：\"我见他天赋不凡，又遭人追杀，便救下了她。\"

\"胡闹！\"汤万胜一掌拍在身旁的紫檀木案上，案几应声而裂：\"你可知道追杀她的是谁？是升仙门！\"

冷凝秋瞳孔微缩，但很快恢复平静：\"弟子知。\"

\"好一个知！\"汤万胜踱步到她面前，每一步都仿佛踏在她的心上：\"升仙门使者三日后便到，指名要那少女。你可知拒绝的后果？\"

冷凝秋抬起头，直视宗主：\"我会把她送走！万胜宗何时需要向升仙门低头？\"

\"放肆！\"汤万胜怒喝，须发皆张：\"你可知那少女体内藏有什么？是天霄剑的剑魂！她是升仙门特地培养出来的，升仙门志在必得。为了一个来历不明的女子，你要让整个万胜宗陪葬吗？\"

殿内空气仿佛凝固。冷凝秋感到胸口一阵刺痛，她知道宗主所言非虚。升仙门势力庞大，远非万胜宗能敌。但柳青那双清澈坚毅的眼睛在她脑海中浮现，那孩子身上有种说不出的熟悉感，让她想起自己早逝的弟弟。

\"宗主！\"冷凝秋声音轻却坚定：\"若交出女子，万胜宗颜面何存？其他宗门会如何看待我们？\"

汤万胜眯起眼睛：\"你这是在教训我？\"

\"弟子不敢。\"冷凝秋微微低头，却仍不退让：\"只是认为此事尚有转圜余地。柳青年仅十六，天霄剑魂虽在他体内，但尚未完全觉醒，若我们能先一步……\"

\"够了！\"汤万胜打断她：\"升仙门使者将至，届时必须交人，这是命令，不是商量。\"

冷凝秋沉默片刻，突然单膝跪地：\"请宗主三思！\"

汤万胜眼中闪过一丝诧异，随即冷笑：\"冷凝秋，你入门十五载，我从未见你为谁下跪求情。那女子对你如此重要？\"

\"弟子只是认为，江湖修行，首重心性。见死不救，有违我宗门训诫。\"冷凝秋声音依旧平静，但指尖已微微发白。

汤万胜盯着她看了许久，突然叹了口气：\"凝秋，你是我最得意的弟子，未来宗主之位本欲传你。不要为了一个外人自毁前程。\"

冷凝秋抬起头，眼中闪过一丝决绝：\"若宗主执意如此，弟子愿辞去舵主之位，带柳青离开万胜宗。\"

\"你！\"汤万胜勃然大怒，周身真气激荡，紫金长袍无风自动：\"冥顽不灵！\"

话音未落，他右手成爪，猛地向冷凝秋肩头抓来。这一爪看似简单，实则蕴含\"天罗擒龙手\"的精妙变化，封死了她所有退路。

冷凝秋早有防备，身形如柳絮般飘然后退，同时玉手轻挥，三道冰晶般的剑气从指尖迸发，直取汤万胜手腕三处大穴。

\"冰魄剑法？好！\"汤万胜不怒反笑，变爪为掌，一股灼热气浪排山倒海般压来，瞬间融化了冰晶剑气。

冷凝秋连退七步，嘴角溢出一丝鲜血。她知道自己不是宗主对手，但此刻绝不能退缩。

\"宗主若要强取，弟子唯有以死相拼。\"她抹去嘴角血迹，双手结印，周身开始凝结出无数细小冰晶，殿内温度骤降。

汤万胜眼中闪过一丝惊讶：\"你竟为那女子动用'玄冰诀'禁术？值得吗？\"

\"江湖修行，但求问心无愧。\"冷凝秋声音冰冷，眼中却燃烧着决绝的火焰。

两人对峙片刻，汤万胜突然收势，长叹一声：\"罢了，你且回去好好想想。三日后升仙门使者到来前，我要见到那女子年，否则……\"他眼中寒光一闪：\"休怪我不念同门之情。\"

冷凝秋知道这是最后通牒。她深深一礼，转身退出大殿。走出殿门的刹那，她强撑的真气终于溃散，一口鲜血喷在白玉栏杆上，如雪地红梅般刺目。

\"舵主！\"守门弟子惊呼上前。

冷凝秋摆摆手，擦净嘴角：\"无碍。\"她望向远处自己的院落，眼中满是忧虑。必须尽快让柳青离开，但以宗主的手段，恐怕整个自己已在监视之下。

回到院落，冷凝秋发现柳青正在院中练剑。少女身形矫健，剑法虽显稚嫩，却已初具气象。见她回来，柳青立刻收剑行礼：\"冷姐姐！\"

冷凝秋注意到他额头有细密汗珠，显然已练习多时。这孩子的勤奋让她心中一暖，但随即又被忧虑淹没。

\"进屋说话。\"她简短道，率先走入内室。

柳青敏锐地察觉到异常，紧跟其后。关上门后，冷凝秋突然转身，一把抓住他的手腕。柳青一惊，但并未反抗。