胤礽指尖抚过鎏金累丝胭脂盒时，嗅到了血锈味。昨夜石静娴托人送来的西洋镜匣里夹着张草图——三棱凹槽配鹤顶红淬过的牛毛针，正合这盒底暗格尺寸。他望着镜中云鬓低垂的\"太子妃\"，忽将盒盖旋至卯正位，铜镜映出身后雕花窗棂间一闪而过的寒光。

\"娘娘，惠妃送来的血燕...\"侍女话音未落，胤礽突然旋身甩出胭脂盒。机括弹开的刹那，十二枚毒针呈北斗状钉入房梁，惊落半片玄色衣角。

二

刺客的短弩卡在飞檐斗拱间，胤礽已提着百鸟朝凤裙裾奔至廊下。五年前他监造毓庆宫时亲自设计的九曲连廊，此刻倒成了追兵的牢笼。当第三批毒针擦过耳坠时，他猛地扯断东珠璎珞掷向水榭——琉璃瓦上埋伏的弓手应声跌落，惊起满池锦鲤。

\"索相倒是念旧。\"胤礽冷笑，指尖抚过刺客腰间玉牌。那是二十年前他赐给索额图府死士的\"听雨令\"，背面还刻着当年平定三藩时的密语4。池水泛起的涟漪中，他望见自己倒影：金镶玉护甲正微微发颤，像极了那年猎场上面临虎袭时的胤礽。石静娴在乾清宫闻到血腥味时，朱笔正悬在《淮盐改制疏》上方。粘竿处侍卫的血滴在青砖上，恰与她昨日验尸记录的喷溅状吻合。\"殿下，东宫...\"侍卫咽气前的最后眼神，让她想起胤礽今晨更衣时欲言又止的模样。

\"传旨，摆驾慈宁宫。\"她突然掷下奏折。仪仗经过文华殿时，瞥见索额图门生正与钦天监私语，手中《河防图》卷轴露出半截靛蓝——正是刺客衣料颜色9。慈宁宫檀香遮不住铁锈味。胤礽倚在太后最爱的紫檀嵌螺钿榻上，看着最后一个刺客被翡翠压襟里的金蚕丝勒毙。老佛爷的碧玺佛珠散落满地，其中三颗嵌着前明锦衣卫的梅花镖——难怪当年孝庄太皇太后能执掌暗卫。

\"孙媳无能。\"他捏着染血的帕子垂泪，袖中却攥紧从刺客喉头挖出的毒囊。石静娴闯进来时，正见他用护甲尖挑开毒囊暗层，露出里面索额图与江南织造的密信残片。

子时的更鼓声里，两具尸体被抬出神武门。胤礽在妆台前拆卸发髻，忽将胭脂盒掷向虚空：\"出来。\"梁上翻落的黑衣人还未开口，已被金簪抵住咽喉。

\"告诉索额图，\"他蘸着口脂在菱花镜上画了道朱砂符，\"孤能给他听雨令，就能收回来。\"那是当年训练死士时的绝杀令，符尾的弧度与刺客身上刀痕完全一致4。