索额图跪在养心殿青石砖上，腕间镣铐压得他脊骨弯曲，却压不住眼中疯癫笑意。他望着御案后\"太子\"翻阅账册的侧影，忽觉这场景似曾相识——三十年前，鳌拜也曾这般跪着看过少年康熙。

\"殿下可知这朱批妙在何处？\"索额图沙哑开口，枯指戳向账册某处墨渍，\"您批'索相老眼昏花'时，墨汁渗入纸纹形成三叉戟状，恰与臣书房密匣锁纹相合。\"

石静娴指尖微颤。三日前她借查河工贪腐之名搜查索府，却在密室发现成箱未拆封的西洋火器，此刻被点破的正是她故意留的破绽——那匣中除了通敌书信，还有半幅先皇后殡天当日的《掖庭巡防图》。

\"孤倒想听听，索相如何从墨迹辨出锁纹。\"她学着胤礽惯常的冷笑，袖中银针已蘸好孔雀胆。若这老狐狸敢提灵魂互换秘辛，便让他\"急病暴毙\"。

索额图却仰天大笑，浑浊老泪滑进皱纹沟壑：\"老臣输得不冤！殿下连仁孝皇后之死都敢拿来作饵，狠绝更胜当年赫舍里氏！\"他猛地扯开衣襟，露出心口狰狞刀疤，\"康熙十三年五月廿七，孝诚仁皇后血崩而亡，那日侍卫统领，正是老臣啊！\"

殿外惊雷骤起，石静娴忽觉后颈发凉。历史上赫舍里氏确因难产去世，但野史载其死时寝殿门窗皆被钉死……

二、血色棋局

\"当年太子爷甫出生便啼哭不止，太医说沾了阴邪之气。\"索额图摩挲着疤痕，仿佛在抚摸陈年棋盘，\"是臣提议用至亲之血镇魂——皇上划破指尖滴血时，可曾想过那碗安神汤里掺了曼陀罗？\"

石静娴脑中闪过胤礽记忆中零碎片段：幼年总梦见女人在血泊里伸手，康熙却说是魇症。若赫舍里氏实际死于谋杀，索额图便是拿捏着皇室最大秘辛！

\"你以为孤会信这等疯话？\"她掷出银针擦过索额图耳际，钉入柱上的《五牛图》摹本。画中第三头牛眼珠脱落，露出暗格里泛黄的《起居注》——这正是她安排粘竿处藏的证据。

索额图却抚掌大笑：\"好一招移花接木！殿下故意让老臣的人偷走假账册，实则将通敌罪证混入内务府年礼单。可惜啊……\"他忽然剧烈咳嗽，呕出黑血染红白须，\"您算漏了九门提督隆科多，他腰间玉扣里嵌的，可是太子妃娘娘的耳珰？\"