仙鹤寮的黄昏总是来得猝不及防。前一刻还金光漫天的晚霞，转眼就被暮色蚕食殆尽，只余几缕倔强的橘红挂在西边的树梢上，像是不甘离场的戏子。

杨十三郎坐在回廊的栏杆上，手里捏着阿槐手上掉落的那片金羽，对着最后的天光反复端详。

羽根处的暗红在暮色中愈发显眼，凑近闻，竟有股淡淡的腥甜——不是血，倒像是某种蜜渍果脯的味道。

\"首座哥！您管管阿槐……\"

七把叉的大嗓门惊飞了檐下的麻雀。

他风风火火地冲进院子，草绿色的衣袍上沾满了面粉，头顶还滑稽地翘着半片槐树叶，活像个刚从面缸里爬出来的树精。

\"阿槐闹翻天了！\"

他气喘吁吁地撑着膝盖，\"非说要吃'金母娘娘的蜜饯'，把厨房的糖罐全打翻了！\"

杨十三郎叹了口气，金羽在指间转了个圈：\"秋荷呢？\"

\"正哄着呢，\"

七把叉抹了把脸上的糖渍，\"秋荷姐姐说要讲故事，结果那小祖宗一听'从前有个仙胞'就炸毛，说'我才不要听自己的故事！'\"

檐下的灯笼突然晃了晃。

杨十三郎抬头，看见一片槐树叶打着旋儿飘下来，不偏不倚落在七把叉翘起的发梢上。

树叶上还沾着亮晶晶的糖粒，在灯笼光里一闪一闪的。

\"它来了。\"杨十三郎低声道。

七把叉浑身一僵，手忙脚乱地去拍头顶：\"哪儿？在哪儿？\"

\"笨蛋，在你头上。\"

稚嫩的童声从头顶传来。

七把叉一抬头，正对上阿槐倒挂着的脸——小家伙用槐树枝编了条\"藤椅\"，晃晃悠悠地悬在檐下，手里还捧着个啃了一半的蜜桃。

桃汁顺着他的手腕往下淌，滴在七把叉鼻尖上。

\"呸！比我还贪吃……\"

七把叉一抹脸，\"你个小没良心的！昨天谁给你做的杏仁糕？\"

阿槐做了个鬼脸，灵巧地翻下来，赤脚踩在栏杆上。

他今天换了身\"新衣裳\"——用桂花和柳枝编的小褂子，走动时簌簌作响，散发着甜腻的香气。

\"我要吃金母娘娘的蜜饯。\"

他理直气壮地宣布，碧绿的眼睛在暮色中闪着狡黠的光，\"那个金灿灿的、装在琉璃瓶里的！\"

杨十三郎心头一跳。金羽从指间滑落，被阿槐眼疾手快地捞住。

\"咦？\"

阿槐把金羽凑到鼻尖嗅了嗅，突然皱眉，\"这个味道......\"

七把叉趁机一把揪住他的后领：\"小贼！还我杏仁糕！\"

阿槐像条泥鳅似的从他手里溜走，三两下蹿上槐树：\"笨蛋七把叉！杏仁糕是你输给我的！\"

\"我什么时候——\"

\"昨天打赌说我能用树叶叠小船！\"阿槐坐在树杈上晃着腿，得意洋洋地掏出一片槐树叶，轻轻一吹——树叶竟真的变成了一只精巧的小船，晃晃悠悠地飘到七把叉面前。

七把叉瞪圆了眼睛：\"这、这不算！你肯定作弊了！\"

杨十三郎却盯着那只树叶小船，心头微震。

以物化形是\"羡天朱野\"的境界，阿槐的成长速度远超预期......

\"十三。\"

白眉元尊的声音从回廊尽头传来。老人今日换了装束，一袭靛青道袍，发髻用桃木簪松松挽着，乍看像个寻常的老道士。只有那根木杖依旧不离手，杖头在暮色中泛着冷光。

阿槐一见白眉就缩了缩脖子，树叶小船\"啪\"地变回原形。

\"元尊……\"杨十三郎起身行礼，\"阿槐他......\"

\"我都听见了。\"白眉元尊的目光扫过槐树，阿槐立刻把脑袋藏进枝叶里，只露出一双眼睛。

七把叉凑过来小声嘀咕：\"首座哥，老爷子今天怎么穿得跟要出门似的？\"

白眉元尊忽然转向七把叉：\"你，去厨房拿一罐蜂蜜来。\"

\"啊？\"

\"要槐花蜜，\"白眉补充道，\"去年存的。\"

七把叉一头雾水地走了。白眉元尊这才举起杖，在槐树下画了个圈。杖尖所过之处，泥土泛起细碎的金光，隐约形成个繁复的阵图。

\"元尊，您这是......\"

\"做个试验。\"白眉元尊从袖中取出那枚玉简，递给杨十三郎，\"待会儿无论发生什么，都不要出声。\"

阿槐从树叶间探出头：\"你们要干嘛？\"

没人回答他。七把叉抱着个陶罐跑回来，罐口封着红绸，掀开一角，甜香立刻溢满了院子。