\"宗人府即刻筹备退位事宜，不得有误。”

“朕倒是要看看，没了这龙椅束缚，谁还敢拦朕踏遍大汉山河！\"

随着沉重的殿门吱呀开启，晨光倾泻而入。

文武百官这才如梦初醒，齐刷刷拜倒在地，

\"陛下万年，大汉万年\"的山呼声中，刘宏的背影渐渐消失在金阶尽头。

唯有杨赐跪在原地，望着空荡荡的龙椅。

耳边还回荡着那声令人心悸的\"朕意已决\"。

一时间杨赐扶着汉白玉栏杆的手指节发白。

刚才龙袍扫过门槛时带起的风，仿佛还裹挟着天子刘宏那声冰冷的\"无需再议\"。

一时间这位三朝老臣望着宫门外渐渐西沉的日头。

喉间泛起一丝铁锈味——那是昨夜咳在帕子上的血渍，此刻又在心底灼烧起来。

\"怎么说我杨家手握重兵，看来这次老夫不能再坐以待毙了。\"

杨赐将袖中密诏揉成团塞进靴筒，苍老的面皮在阴影中扭曲成一团褶皱。

鎏金铜鹤香炉里的青烟袅袅升腾，恍惚间竟像是战场上升腾的硝烟。

二十年前，他父亲率杨家军横扫羌胡的壮景突然涌入脑海。

那时的刘氏天子，还会亲手为得胜归来的将军斟酒。

暗卫的脚步声消失在回廊尽头后，杨赐突然剧烈咳嗽起来。

他伸手扶住廊柱，指腹触到冰凉的浮雕蟠龙，心中泛起冷笑。

那些在朝堂上弹劾他结党营私的奏章。

那些被天子驳回的边关增兵奏折。

此刻都化作利刃，狠狠扎进他早已千疮百孔的忠君之心。

转过朱雀大街时，杨赐的马车突然颠簸了一下。

车帘缝隙里，他瞥见街角酒肆二楼闪过一抹玄色衣角。

——那是锦衣卫特有的飞鱼服纹样。

老将军的瞳孔骤然收缩，指尖悄悄按上腰间软剑。

“陛下，你当真要如此赶尽杀绝吗?”

“想我杨家为大汉立下汗马功劳，你怎么敢如此对待老夫。”

而此时，车辕上的马夫扬起鞭子，清脆的声响惊飞了屋檐下的麻雀。

也掩盖了身后不紧不慢的马蹄声。

与此同时，蔡邕的木屐在青石板上敲出急促的鼓点。

这位东观校书郎怀中藏着的《熹平石经》草稿微微发烫。

他刻意绕开御史台门前的广场，贴着墙根疾走。

路过太学宫时，朗朗书声中突然夹杂着\"党锢\"二字，他浑身一颤，加快了脚步。

杨府门前的石狮子在暮色中泛着幽光。

杨赐踩着老管家递来的脚凳下车。

目光扫过檐角悬挂的铜铃——那是暗卫示警的机关，此刻纹丝未动。

\"杨康，快，速速去袁府递拜帖，就说老夫有事相商量。\"

他扯下束发玉冠，银丝般的白发散落肩头，倒像是戏台上的白须老生。

老管家捧着拜帖疾步离去时，杨赐站在垂花门前，望着满院凋零的海棠。

风卷起几片残瓣，落在他方才咳血的青砖上。

\"刘宏小儿，既然你不识抬举，那么就怪不得老夫不义了。\"

话音未落，房梁上传来瓦片轻响。

一时间杨赐连忙不动声色地将手背在身后，指尖已扣住三枚透骨钉。