月上柳梢头，林秀约老头。

他和徐静春走在皇庄镇的街道上，向西北角走去。

“林大人，有没有觉得镇子里有什么不对的地方？”徐静春问道。

林秀道：“初到此地时，我便觉得镇子里缺少中年男性，多是老人、孩子和妇人。现在既不是农忙，又没有服徭役，我本以为是进城打零工贴补家用，但这几日挖水渠又都冒出来了，所以他们没有打工。”

“大人真是慧眼如炬，的确，他们没有出去打工贴补家用，而是去了我正要带大人去的地方。”徐静春沉声道。

林秀立即来了兴趣。

一柱香后。

林秀和徐静春停在了一条街口。

眼前的长街也就一二百米，但两侧开设着大量的赌坊，这么晚了，这里还聚集了大量男人。

林秀目光一沉。

眼前的情况出乎他的所料，原来镇子里的男性都被吸引到了赌坊里。

徐静春沉声道：

“大人，白天的时候，这里更热闹，大街上都摆满了地摊，有斗鸡、斗蛐蛐、投壶，各种赌博游戏。任何人进去后十赌九输，唯一赢的还是赌坊里的托。”

“如今的皇庄镇死气沉沉，快要断了生机，归根结底，就是这条赌街害的。”

林秀问道：“徐老，镇里的百姓基本都是佃户，一年的收入也就十几二十两，勉强家用，他们怎么会来赌呢？”

“一小部分人本就好赌，经不起诱惑。一大部分人是被各种原因诓骗而来，一入深渊便难以挣脱。”徐静春长叹道。

林秀不解道：“那这些赌坊能图什么啊？百姓没钱还赌债，而且土地也不是他们的，杀了他们也没有用啊。”

徐静春沉声道：

“大人心地善良，不知人间的险恶。百姓没钱还债，那就签卖身契，做事还债，甚至是卖儿卖女卖媳妇。用他们的话来说，成色好的女孩可以卖去大户人家做丫鬟，或者卖去青楼。成色好的男孩也很有销路。即便是妇人送去窑子，也能赚钱。”

“这条赌坊建立一年之久了，据我暗查，已经有一百余人把女儿、儿子卖给赌坊了。”

林秀顿怒，喝道：“岂有此理，竟然会发生这种事。难道这赌坊和嫪翔有关系？”

“没错，开设赌坊的四个人，正是嫪翔的义子。”徐静春说道。

林秀冷声道：“果然和他有关！”

“大人，今日陛下微服私访前来，让老朽看到了希望，还请大人救一救皇庄镇啊！”徐静春哀求道，立即跪在了林秀面前。

林秀连忙扶起徐静春，说道：“徐老不必如此，我早有铲除嫪翔的想法，本来还想等一等，查清嫪翔的底细，以便除恶务尽，但是现在来看，不必等了。”

徐静春的脸上立即浮现喜色，但他不忘提醒：“大人，这些赌坊虽然该死，但他们并没有违反大周律法，另外，他们手中捏着百姓的大量赌债，老朽担心一旦对付嫪翔，会发生变故。”

林秀笑道：“所以就得想个办法，将他们一网打尽。”

…

新的一天，阳光明媚。

但是嫪翔的心情却沉入了谷底。

陛下微服私访前来，让嫪翔对林秀越发忌惮。另外经由水车一事，他也看出来了，林秀此人绝非酒囊饭袋。

搞不好啊，自己会栽在他的手中。

“本来还想弄死林秀，现在来看，不太可能。一旦林秀出事，陛下也不会放过我的。”

“剩下的出路…要不离开这里？”

嫪翔喃喃自语。

他在这里经营了三年，说离开肯定不舍。但这三年里，他也捞了不少好处，激流勇退，不失为聪明之选。