“唉，这说起来太复杂了，而且也太不愉快了……要先对生理上符合条件的人选进行资质评估，从里头挑选出最有潜力的，把他们放到近似环境里日以继夜地练习，然后再一次次接受严格的考验。兆里挑亿，亿里挑千，千里头勉强拣出唯一一个他们认为能凑合用的；这不是说他们满意了，只不过是因为再不挑就真的没人用了——我就是这个迫不得已的选择，了头，这倒也不是我在故作谦虚。你可以说这是我潜心修行的成果，我来这种地方就跟老鼠进了粮仓一样熟悉。然后我还要学些具体的专业知识，给自己来一点理论武装。我还要特别注意自己的生活方式和接触到的信息，因为有些知识一旦进入到头脑里，它们在这种地方将会是致命的，所以别人得替我过滤掉它们，这就意味着我的生活经历必须受到严格的控制，连思想也得控制起来。可这却又和对博学和专业的需求冲突了，毕竟你不能够要求一个人既绝对忠诚，又博闻广知，还要保持一颗纯洁宁静的心呀！你只能尽量在这几项指标里保持平衡，我这个人肯定不是样样全优的三好分子，可总分上就还过得去——最后的最后，想在这种地方长时间逗留，我还需要先进技术的帮助。”

剧作家低头看向她，仿佛没注意詹妮娅打量他的奇特表情，只是神神秘秘地用指头敲着自己的脑袋：“我告诉过你的，了头。咱们虽然外表看起来很像，实际的生理构造却天差地远。”

“你说过你有两个思考中枢。”

“正是！其中一个是长期运行的，正是现在负责跟你讲话的这一个。而另一个通常会处在休眠状态——让两个脑袋同时独立地琢磨事情可不是好事，它们的的确确会产生不同的主意，并且胡乱地争夺身体指挥权。这是我与生俱来的特点，为了在更严酷的环境里活下去，我这一族不得不多存备点额外的心眼。可有人觉得这样还不够用呢！他们给这种构造开发了新的功能，专门为了咱们眼下身处的这种环境使用。当头颅里的这个我正在跟你谈话时，那个备用中枢也被激活了，正在忙着思考世界应该是怎样的。它就是专门被训练来做这个的，因此比我们两个想得都更专注、更全面。假如刚才你曾经对这个地方的风景产生过任何改进意见，比如给这儿增添一头粉红色的大象，那也只是种模模糊糊、一闪即逝的念头，而我的备用中枢则是在全神贯注地冥想，严格要求这儿不该产生任何多余东西的。正因为咱们俩那些笼统模糊的想法很容易被抵销，所以眼下才能安全地在这儿活动。而且，为了让咱们俩继续安全下去，我也提议你保持思维灵活，不要太深入和专注地琢磨任何事，以免超过安全阈值。”

这真是个稀奇古怪的要求。詹妮娅心想，她在学校里向来只被要求精神专注，现在倒被要求不能专注。这本来该是件挺容易的事，可一被提醒反而做不好了。她已经把剧作家的话完全听了进去，希望这不会引起什么麻烦。“可你为什么说两个人更合适？”她不解地问，“既然这里全靠你的备用中枢来控制局面，我又有什么用处呢？”

“你可有大用处，了头。只是这会儿暂时还显不出来，因为我的备用中枢暂时还撑得住。冥想可不是倒头睡大觉呀！实际上它是思维的高度活跃，对能量和精力消耗得很快。当我的备用中枢开始疲乏和迟钝时，事情就会变得麻烦起来——不过你先别急着加快脚步，好吗？咱们现在所处的这种深度还问题不大。这里不过是浪潮的边缘，像那种空气里略有点咸味的湿沙滩，在这儿稳定情况需要的精神力并不很多。真正麻烦的是咱们进入到更深处的时候。”

“更深处是什么地方？”

“我不知道。这部分取决于非常多的因素，我不能确定咱们这一路上具体会看到些什么。但是一旦咱们周围的风景有了明显的变化，那就意味着咱们已经在幻想的洞窟里钻得更深了。你肯定了解潜水时的感觉吧？潜得越深，水压就会越大，我的备用中枢也就会冥想得越吃力。那时所有被它有意压制的念头，那些没能被筛去的最危险有害的知识，最消极和恐怖的想法……它们可能都会浮现出来，即便是一瞬间都会给咱们俩带来灭顶之灾。到了那时，我自己就无能为力了，我必须要把球传给你。”

詹妮娅快速地向周围环顾了一遭。在他们谈到这里时，周遭的风景并没起什么明显的变化。确定这只关键球不会立刻跑到自己手上后，她才怀疑地说：“我不知道自己能不能像你的备用中枢那样专心想事情……”

“噢，别担心这个。我不会要求你在脑袋里造一个虚拟故乡的。这事儿对你非常简单，因为你对我所了解的那些有害信息与危险概念全都一无所知——我这样说绝不是想贬低你，了头，实际上这是你的优势。你有强烈的前进动机，不会使我们半途迷失，同时却没有我所具备的那些精神负担，因此当我的备用中枢承受不住压力时，它可以设法将一部分注释权转交给你。比如说，它会把自己的注意力完全投注在你身上，要求整个空间内只能存在你和它都知道的事物，这种依托于你思想独立性的筛选条件就可以成为咱们的防火墙了。通过这种两人协力的筛选和定义机制，那些留存在我脑袋里的危险思想就被你滤了出去；至于你害怕的东西呢？我大概可以说，九成以上对咱们都构不成威胁。要是你小时候被某种特别可怕的故事吓到过，只要我没碰巧读到过，咱们俩就都是安全的。”

剧作家仿佛特别得意地点了点头：“咱们真是最佳拍档呀，了头！既有坚固的情谊和共同的目标，又对彼此的生活细节一无所知。这真是最好不过的情况了。但凡咱们对彼此私人经历的了解再多一些，那都可能会因为观测视角过度趋同而造成麻烦；要是咱们彼此仇视心怀防备呢？那就更糟糕了，咱们很可能会互相抢夺环境，或者彼此监听，强制定义对方的外形……反正对咱们俩都没一点好处。”

詹妮娅敷衍地应答着。她最多只能承认自己对剧作家的私人经历了解不多，也没有对这家伙心存仇恨，至于“坚固的情谊”和“共同的目标”就得大大地打个问号了。“这意味着我要做点什么呢？”她有点不放心地问，“我应该让自己保持冷静？还是应该尽量想点什么？”

“什么也不做，了头。那话怎么说的来着？你只要忠于自己就行了。”

这并不是一句很有效果的建议。虽然詹妮娅从不觉得自己缺乏自信和主见，可是当剧作家特意强调要她“做自己”时，她反而有点搞不清自己应该是个什么样了。于是她就继续去想那个支持她来到此地的信念：不管最后是成功还是失败，她一定都得把这事办出个结果来，搞清楚她老哥究竟是生是死。如果他活着，她得把他从这场噩梦里捞出去，要是死了呢？那她也要跟凶手碰一碰。

他们沿着溪流向前走。剧作家的步子不像原先那么快了，而是始终紧挨着她，脸带沉思地与她并肩而行。他仿佛一点都不担心他们将要走到哪里去，或者要走上多远。而在这片暗沉寥廓的土地上，除了脚边发光玻璃的溪流，詹妮娅根本找不到其他标志物来分辨自己走了多远。她甚至有种他们正在原地踏步的错觉。这里和她印象中的洞云路206号毫不相似，因此除了相信剧作家外，她没有其他的选择。可是这里真的就如剧作家所说的那样是个梦幻陷阱吗？或者这其实是个巨大的骗局？像是她其实已经被玛姬·沃尔捉住了，眼下正关在一个灌满不明溶液的玻璃，被神秘的催眠机器控制着思维。当她琢磨这个理论时，眼前飞掠过一串气泡似的虚影。

詹妮娅吃惊地顿住脚步。她旁边宛如在低头沉思的剧作家一下就转过脑袋望着她。“瞧见什么了？”他感兴趣地问。

“没什么。”詹妮娅说。她突然想起先前她在河畔闻见了奇怪的香味，而剧作家却说那里什么也没有。现在不承认异常的倒是她自己了。

“唉，你肯定是瞧见了点什么，了头。刚才我就瞥见你在专心琢磨事情，不过别担心，就像我说过的，你的念头没有我的备用中枢转得快，也不如它坚定清晰，因此你的想象刚一出现就被打消了，最多也就是给你一点轻薄缥缈的幻象体验。这倒没什么大损害，不过要是你能把这个琢磨事的习惯暂时戒掉，那确实能给我的备用中枢省点精力。”

这下詹妮娅不敢再放纵自己胡思乱想了。如果没有剧作家的第二个头脑为他们保驾护航，她也不知道自己刚才会看见什么。她尝试着什么也不想，却发现自己根本做不到，于是又像个多动症儿童似地左张右望，试图用周围的环境发散自己的注意力，让自己的脑袋在各种无关紧要的细节问题上来回兜圈。可是一旦没有学校老师或家庭作业的帮助，她竟然连这项拿手本事都做不好了。这里单调的风景加剧了她的焦躁。“我们已经走了多远？”她问，“距离咱们进到这里有多久了？半个小时？”

她并不真的指望剧作家能回答这两个问题，因为这个地方是如此显而易见的违背常理，她甚至都默认这里可能是时空错乱的，就像黑洞或高维空间之类的东西。可叫她意想不到的是，剧作家立刻就把手伸进了裤兜里，掏出一个纺锤形状的小金盒子，像白兔先生看怀表似地往盒盖里头瞧了两眼——真见鬼，那简直和她在车上做的梦一模一样！

“咱们走出去差不多两公里啦。”他满意地说，不顾詹妮娅目瞪口呆的神情，“而且才走了不到十五分钟呢。看来咱们俩都是竞足的好手。”

他用指头扣上小金纺锤盒，把它重新塞回到裤兜里。詹妮娅直勾勾地瞧着，下意识地伸手去掏他的裤子口袋。

“嘿！”剧作家拍掉她的手。“没礼貌啊，了头！”他连连嘘声说，“可耻！可耻！你这样的小姑娘怎么能像饿肚子的乞儿一样掏别人家口袋！这可太没有派头了！”

“你刚才拿出来的是什么？”

“我的计时器兼计步器呀！怎么了？当然，它在构造设计上是简陋了些，最多只能算到十万步就会归零，可是在这种环境里好使着呢！我可不是事事都只顾追求新潮科技的那种人。”

“玛姬·沃尔让你在身上留着这个？”

“哎，她让不让都没什么要紧的。这地方可是梦想成真之地。我想要回一两样自己的物件有什么难的呢？只要她别硬把我的护身符从裤腰带上扒下来，别的事情都好说——万幸她事务繁忙，抓到我的时间又晚，还来不及琢磨这个呀。”

詹妮娅没法反驳这个，但她依旧感觉这件事很古怪。“我以为这种地方应该是看不了时间的。”她寻觅着措辞来解释自己的诧异，“既然这地方的一切都是想象出来的，就像人做梦一样，那不意味着这里的时间和距离也都是虚构的吗？”

“这就要看你怎样构造了，了头。你把环境构造得多精细，它就会向你呈现相应的效果。而且，大部分情况下当然都是有时间和空间的，因为这符合咱们的生活习惯，在想象里自然而然地就会带出来。否则你怎么还能思考和呼吸呢？你的衣服还是咱们刚进来时那一身，并没有跟着环境变成一身银沙袍——顺便一提，那是我古老祖先的穿着——难道这几尺布料还能比天上的月亮更坚固不成！只不过你的习惯思维保护了它，把它视作了你本身的一部分，连同你正呼吸的空气也是同样的道理。你已经习惯了空气存在，从来不认为它会突然消失，因此它就跟着你出现在了环境里。所以，当我想要回我的计时器时，它也就回来了嘛。”

这几乎是进入这里以来詹妮娅听见的头一桩好消息。她立刻伸出手说：“我要我的手机。”可是她丢弃在“枪花”的手机并没有应声飞来。她又不死心地向整个世界索要一辆代步的越野车，还有那把似乎是她落水时丢失的手枪，结果也没有哪个神理她。

剧作家只是笑吟吟地瞧着她在那儿虚空勒索。“我刚才怎么跟你说的，了头？这是行不通的呀。你不能只是说要‘苹果’，还得详细地描述它的特点、功能和机理。你懂得你的手机内部是由多少个零件组成的吗？你知道它内部存储的每一项数据吗？”

“我对我的衣服也没了解更多。”詹妮娅没好气地说，“别问我它是用什么材料和技法织出来的。”

“这是不同的，了头。你这身衣服是从外头带进来的，这就是说它存在一个‘初始原型’，只要你不打主意去变动它，那它也就会老老实实地被你穿着，反正你对它的需求也只是能穿得舒服得体，没必要在乎它的材质变不变。可要使用电子产品与复杂机械的难度就高得多了，你得耗费极大量的生物算力才能维持它的正常表现，除非这机器本身就靠湿件运行……哎呀，咱们现在犯不着提这些，总之你只要明白，咱们在这儿是用不了太复杂的工具的。就算是我这样的老手，最多也就只能摆弄些简单机械，像是发条手表呀，摆荡计步器呀，只要你把传动齿轮、发条、游丝、擒纵机构……所有这些简单装置的相互作用原理全都搞明白了，并且精准地知道它们各自的规格尺寸，那它们在这儿也就勉强能用了。”

“这么说，你还是一个熟练的工匠。”

“那可谈不上。”剧作家说着，将一只手伸到詹妮娅面前，叫她看清那些粗硬的指头，詹妮娅轻轻碰了碰，确实跟她先前的印象一致，包覆指头的皮肤硬得像岩石似的。按她的常识经验，这样的手不会有太灵敏的触觉。

“我只懂得理论知识。”赤拉滨解释道，“要是你想让我自己把摆轮和擒纵机构好好地装到一起，没准我会在搞定前就把游丝掐断。不过幸好在这里你并不需要亲自去干，只需要知道它的蓝图和原理就行了。你明白传动是怎么回事，等摆是怎么回事，发条弹性是怎么回事……你对相关原理知道得越详细，对规律信任得越多，它所呈现的功能也就越稳定。这就是为什么被派到这儿的人既要保持思维的稳定，又非得学那么多增加负担的东西。”

“如果我什么都不了解呢？”詹妮娅不死心地问，“我就只是想要一个能告诉我时间的东西，可是不在乎它的原理，那就完全不行吗？”

“那倒也不见得，不过最好是别这样干，因为这样变出来的东西一旦没有规则支撑，它会很容易受到你的意志操纵。打个比方说吧，你刚才不是想要手机？如果你坚持得足够久，而我的备用中枢又觉得这事儿没什么大不了的，也许你真的能把手机要回来。它用起来还是你熟悉的样子，可你不知道内部是怎么运行——可能只是一个精灵躲在屏幕后头对你施幻象魔法呢！然后，当你盼望能得到你哥哥的音讯时，没准你的手机就真的会响起来，你会接到来自你哥哥的电话，听到他的声音，告诉你任何你渴望听见或特别害怕听到的消息……但你无从分辨真假，因为你不曾运用通信波原理来给你的手机下任何规则性要求，让它不得播放任何无电波信号来源的信息。它为满足你的需求而播放你内心的幻象也完全符合你对它的期待。”

詹妮娅只得放弃了关于手机的主意。她希望得到的是她老哥的音讯，而不是某种搞不清来源的鬼来电。“你觉得我们要多久才能找到我哥哥？”

“我不好说。不过别那么担心，了头。你肯定是能找到他的。”

“你怎么能断定？这地方实在太大了。我们到底在走向哪儿呢？”

“你正在走向你哥哥，千真万确。而且当你走到他面前时，我想时间还没有过去多久呢，因为咱们走在这块地方的时间是不算数的。这里是属于咱们两个的仓鼠球，里头的事都是咱们两个说了算。之所以咱们还得继续迈开腿，那也不过是为了给这颗球提供点观念上的推动力，让它能继续在无穷之海里往前游。而既然你有那样强烈的愿望，它肯定是在往你哥哥所在的位置前进，咱们只管继续往前走就行了。”

詹妮娅勉强向他笑了笑。剧作家的话总是充满了各种譬喻和反常识观念，让人难以准确摸清他的意思，可是至少她听出来对方在安慰自己。这真是一份非常奇特的友情，她心想，如果赤拉滨也跟老科隆一样住在雷根贝格边上，没准他们真能成为要好的忘年交呢……然而，她的心底已经升起一丝不安，因为她注意到了剧作家言语中的某些遣词。她问的是“我们会走向哪里”，而剧作家却告诉她“你在走向你哥哥”——可是剧作家又准备去哪儿呢？他为什么一点都不提起自己？这家伙跑到这里来并不是为了搭救某个人，是为了“深渊一瞥”——这是他对玛姬·沃尔的说辞，那没准只是假话；他也提过她的星球老家正有大危机，比核弹危险一千倍的定时炸弹就要炸开了（现在詹妮娅隐约有点懂得他的意思了），可剧作家是为了拯救她的星球才勇闯梦幻岛的吗？他一点也不像个为了公众无私奉献的英雄，更何况他还曾亲口承认，千方百计想把这颗炸弹弄走，把塞子牢牢焊死的人是玛姬·沃尔。

你到底是来这儿做什么的呢？她想这样问他。为什么玛姬·沃尔这样防备你、敌视你？你送给我一枚能让我离开的腰带扣……这是不是意味着那时你将不会离开？这些真正严肃的问题已经来到了她的嘴边。

剧作家突然停下了脚步。“噢……”他轻轻地说，视线盯着前方。正在酝酿措辞的詹妮娅顺着他的视线看过去。在黑色大地的尽头，那条被月亮精华染白的天际线上隐隐冒出一层绒丝般的青色。她又扭头去望剧作家。他沉默着，如雕塑般盯着遥天处的青影。那股死气沉沉的恐怖阴翳又浮现在他脸上。