赵云接口道，声音清朗而沉稳：

“莫非是为了阻止我等南下与陶恭祖会合？”

刘备面色凝重地点了点头，眼中闪过一丝忧虑：

“子龙所言极是。我亦有此猜测。”

“如此一来，陶恭祖那边，恐怕……”

帐内气氛顿时一肃，众人的心都沉了下来。

众人商议着，决定迅速前往下邳，与陶谦和孔融会合，探明徐州局势。

简单用过饭食后，士卒们稍作休整，便拔营进发，向着下邳方向而去。

如此行军两日有余，刘备所率领两千多人，终于到达了下邳城外。

城池巍峨，只是气氛却有些压抑。

刚到此处，便听到了一则噩耗，如同晴天霹雳。

陶谦被曹操派出的刺客刺杀，受了重伤，至今昏迷不醒，生死未卜。

前来迎接刘备等人的，乃是徐州陈氏之主，陈登，陈元龙。

他面带忧色，眉宇间满是疲惫。

留一副将带领军队在城外驻扎，刘备、关羽、张飞、赵云、糜竺五人，在陈登的带领下，入了城，径直往陶谦府邸而来。

街道上行人稀少，气氛萧索。

陶谦府上，北海太守孔融与青州刺史田楷也在，二人皆是神色凝重。

众人见礼完毕，各自落座，府内一片沉寂。

孔融率先问起北边情况，语气中带着关切。

他与田楷来徐州后，便直接行军赶到了下邳，与曹操主力大军对峙，并不清楚徐州北部两个郡的具体战况。

刘备如实告知，并说曹操回师，多半是后方出了异常，这才解了徐州之围。

众人闻言，稍稍放心，曹操大军既退，一块压在心头的大石可算是落了地。

然而，陶谦的安危，又是一片更浓重的阴云。

刘备随即问起陶谦遇刺经过，声音低沉。

陈登回忆当日场景，脸色变得格外难看，身体甚至微微发抖，显然他至今仍不可置信，后怕不已。

过了少许时间，他深吸一口气，声音沙哑地回答：

“不知那曹军刺客如何混进下邳城中的，竟无人察觉。”

“只是当日主公要去城楼巡视，察看防务。”

“被那贼子大摇大摆地当街刺杀，光天化日之下，何其猖狂！”

“手下士卒围将上去，竟被那人一路杀穿。”

“而后那人更是一直杀到城头，最后从城头一跃而下。”

“城内上万兵马，竟是没有拦住他一人，还被他打死打伤了数百人，扬长而去！”

陈登的声音带着难以置信的惊骇与深深的无力感。

（第一百一十九章完）

......

兖州。

“吕布竟趁虚而入，袭扰我兖州，此番出兵，当真有些得不偿失啊。”

“主公此言差矣！此次出兵，虽有波折，却并非毫无所获。我军不仅成功擒获了项氏后人，重创了陶恭祖，更借此机会，将兖州那些心怀异志的墙头草尽数引了出来，可谓一举多得。”

“可那项氏后人至今不发仍一言。”

“主公勿忧。此人既然被我军擒获，便如同瓮中之鳖。只需将其严加看管，总有他开口吐露秘密的那一天。”

“若非元让拼死相搏，只怕还真难以擒住这厮。只是为此，元让竟失了左眼，我心甚是愧疚，对他不住啊！”

“主公节哀。谁也未曾料到，那钟离昧的传人竟会在此地现身。不过，这也恰恰证明了项氏后人身上，定然藏着惊天秘密。”

“钟离昧的传人……此人后来如何了？”

“多亏了夏侯将军，若非他在昏厥之前，结果了此人，只怕我军伤亡还要更加惨重。”

“嗯。速速回师，让元让好生休养。”

......