曹操在鄄城得知陶谦已死，刘玄德当上了徐州牧，气愤地说：“我的仇还没报，你刘备不费吹灰之力，就白白得到了徐州！我一定要先杀了刘备，再去鞭笞陶谦的尸体，为我死去的父亲报仇！”随即发布号令，准备限期起兵攻打徐州。荀彧进来劝谏说：“以前汉高祖保住关中，光武帝占据河内，都是先巩固根基，以此来控制天下。这样进可以战胜敌人，退可以坚守自保，所以即使遇到困境，最终也能成就大业。您原本在兖州起事，而且黄河、济水一带是天下的要地，这就好比以前的关中、河内。现在如果去攻打徐州，留下太多军队则兵力分散不够用，留下的军队少了，吕布就会趁机来侵犯，这样兖州就没了。要是徐州没打下来，您又能回到哪里去呢？如今陶谦虽然死了，但刘备已经在镇守徐州。徐州的百姓既然已经归服刘备，肯定会帮他拼死作战。您放弃兖州去攻打徐州，这是放弃大的利益去追求小的，舍弃根本去追求末节，把安稳的局势变得危险。希望您仔细考虑。”曹操说：“今年闹饥荒，粮食匮乏，军士们一直驻守在这里，终究不是长久之计。”荀彧说：“不如向东攻取陈地，让军队到汝南、颍川去寻找食物。黄巾军的残余势力何仪、黄劭等人，在州郡到处劫掠，他们有很多金银财宝和粮食，这些贼寇又容易打败。打败他们后夺取粮食，就可以养活三军，这样朝廷高兴，百姓也满意，是顺应天意的事。”

曹操听了很高兴，采纳了荀彧的建议，留下夏侯惇、曹仁镇守鄄城等地，自己带兵先去攻打陈地，接着又打到汝南、颍川。黄巾军的何仪、黄劭得知曹操的军队来了，就带领人马前来迎战，双方在羊山相遇。当时贼兵虽然人数众多，但都是乌合之众，毫无队伍章法。曹操命令用强弓硬弩射击，让典韦出马。何仪派副元帅出战，没打三个回合，就被典韦一戟刺死在马下。曹操率领众人乘势追击，在羊山下安营扎寨。第二天，黄劭亲自领军前来。双方摆好阵势，一个将领步行出阵，头上裹着黄巾，身上穿着绿袄，手里提着铁棒，大声喊道：“我是截天夜叉何曼，谁敢和我交战？”曹洪见了，大喝一声，飞身下马，提刀步行出阵。两人在阵前厮杀，打了四五十回合，不分胜负。曹洪假装战败逃跑，何曼追了过来。曹洪使出拖刀背砍的计策，转身一绕，砍中何曼，接着又补了一刀，将他杀死。李典趁机飞马直冲入贼阵。黄劭来不及防备，被李典生擒活捉。曹兵乘势掩杀贼众，缴获了无数的金银财宝和粮食。何仪势单力孤，带着几百名骑兵逃向葛陂。正走着，山背后突然杀出一支军队。为首的是一个壮士，身高八尺，腰粗十围，手里提着大刀，拦住了去路。何仪挺枪迎上去，只一个回合，就被那壮士活活夹在腋下带走了。其余的贼兵惊慌失措，纷纷下马投降，被壮士全部赶到葛陂坞中。 再说典韦追击何仪到了葛陂，遇到那壮士领军拦住去路。典韦问：“你也是黄巾军的贼寇吗？”壮士说：“黄巾军的几百人都被我擒获关在坞里了！”典韦说：“为什么不把他们交出来？”壮士说：“你要是能赢得我手中的宝刀，我就交出来！”典韦大怒，手持双戟上前与他交战。两人从辰时一直打到午时，不分胜负，各自休息了一会儿。没过多久，那壮士又出来挑战，典韦也再次出战。一直打到黄昏，因为双方的马都疲惫不堪，这才暂时停战。典韦手下的军士赶忙飞报曹操。曹操大吃一惊，急忙带着众将前来查看。第二天，壮士又出来挑战。曹操见他威风凛凛，心中暗自欢喜，吩咐典韦，今天假装战败。典韦领命出战，打了三十回合后，败退回阵，壮士追到阵前，被弓弩手射了回去。曹操急忙领军后退五里，秘密派人挖下陷坑，在坑里埋伏好钩手。第二天，又让典韦带领一百多名骑兵出战。壮士笑着说：“败将怎么还敢再来！”便纵马迎战。典韦打了几个回合，就调转马头逃跑。壮士只顾向前追赶，没提防连人带马一起掉进了陷坑，被钩手抓住，带到曹操面前。

曹操走下营帐，叱退军士，亲自为壮士解开绳索，急忙拿来衣服给他穿上，让他坐下，询问他的籍贯姓名。壮士说：“我是谯国谯县人，姓许，名褚，字仲康。以前遭遇贼寇作乱，我聚集了宗族几百人，在坞中修筑坚固的壁垒来抵御贼寇。有一天贼寇来了，我让众人多准备些石子，我亲自用石子飞击贼寇，百发百中，贼寇这才退去。又有一天贼寇来了，坞中没有粮食，我就和贼寇讲和，约定用耕牛换米。米送来后，贼寇把牛赶到坞外，牛却都往回跑，我双手抓住两条牛尾巴，倒着走了一百多步。贼寇大惊失色，不敢要牛就逃走了。因此一直守住这里，平安无事。”曹操说：“我早就听说你的大名了，你愿意归降我吗？”许褚说：“这正是我所希望的。”于是许褚招引宗族几百人都归降了曹操。曹操任命许褚为都尉，赏赐十分丰厚。随后把何仪、黄劭斩杀，汝南、颍川全部平定。 曹操班师回朝，曹仁、夏侯惇前来迎接，说近日探子来报，兖州的薛兰、李封让军士们都出城掳掠，城里空虚，可以率领得胜之军去攻打，一战就能拿下。曹操于是领军直奔兖州。薛兰、李封没想到曹操会来，只好带兵出城迎战。许褚说：“我愿意拿下这两人，作为晋见的礼物。”曹操大喜，就让许褚出战。李封手持画戟，前来迎战。两人交手两个回合，许褚就把李封斩于马下。薛兰急忙退回阵中，吊桥边被李典拦住。薛兰不敢回城，领军往巨野逃去，却被吕虔飞马赶来，一箭射于马下，他的军队也都溃散了。

曹操重新夺回兖州，程昱便建议进兵攻打濮阳。曹操命令许褚、典韦为先锋，夏侯惇、夏侯渊率领左军，李典、乐进率领右军，自己统领中军，于禁、吕虔作为后军。大军来到濮阳，吕布想要亲自带兵出城迎战，陈宫劝谏说：“不能出战，等众将都聚齐了再出战。”吕布说：“我怕谁！”于是不听陈宫的话，带兵出阵，横戟大骂。许褚立刻出阵迎战。两人打了二十回合，不分胜负。曹操说：“吕布不是一个人能战胜的。”便派典韦上去助战，两将夹攻吕布；左边夏侯惇、夏侯渊赶到，右边李典、乐进也一同杀到，六员大将一起围攻吕布。吕布抵挡不住，调转马头回城。城上的田氏，见吕布战败回来，急忙让人拉起吊桥。吕布大喊：“开门！”田氏说：“我已经投降曹将军了！”吕布大骂，领军向定陶逃去。陈宫急忙打开东门，保护着吕布的家小出城。曹操于是占领了濮阳，饶恕了田氏以前的罪过。刘晔说：“吕布就像一头猛虎，现在他陷入困境，不能给他喘息的机会。”曹操命令刘晔等人镇守濮阳，自己带兵追到定陶。当

时吕布与张邈、张超都在定陶城中，高顺、张辽、臧霸、侯成外出巡海打粮还没回来。曹操的军队到了定陶，连续几天都不交战，领军后退四十里扎下营寨。此时正好是济郡麦子成熟的时候，曹操立刻命令士兵割麦作为军粮。探子把消息报告给吕布，吕布带兵赶来。快到曹操营寨时，看到左边一片林木茂盛，担心有伏兵，就又带兵回去了。曹操得知吕布的军队回去了，就对众将说：“吕布怀疑树林中有伏兵，我们可以在树林中多插些旌旗，让他更加疑惑。营寨西边有一带长堤，堤中没有水，可以把精兵都埋伏在那里。明天吕布肯定会来烧林，等他到了，堤中的伏兵截断他的后路，就可以擒住吕布。”于是只留下五十名鼓手在营寨中擂鼓，把从村里掳来的男女安排在营寨内呐喊，精兵大多埋伏在堤中。 再说吕布回去后，把情况告诉了陈宫。陈宫说：“曹操诡计多端，不能轻敌。”吕布说：“我用火攻，就能破了他的伏兵。” 于是吕布留下陈宫、高顺守城，第二天亲自率领大军前来。远远望见林中有旗帜，便驱兵猛进，四面放火，然而林中竟无一人。吕布想要冲向曹营，却听到鼓声大震，正疑惑不定时，忽然寨后杀出一队人马来。吕布纵马赶来，这时炮声响起，堤内伏兵尽出，夏侯惇、夏侯渊、许褚、典韦、李典、乐进纵马杀来。吕布自知不敌，落荒而逃。他的部将成廉，被乐进一箭射死。吕布的军队十成中损失了八成，败兵回去向陈宫报告。陈宫说：“空城难以坚守，不如赶紧撤离。” 于是与高顺保护着吕布的家小，放弃定陶逃走。曹操率领得胜之军，杀入城中，势如破竹。张超自杀，张邈投奔袁术去了。山东一带，都被曹操占领。曹操安抚百姓，修缮城池，这些暂且不提。话说吕布正在逃亡，遇到各位将领都回来了，陈宫也找到了。吕布说：“我们的军队虽然人数少，但仍然可以打败曹操。” 于是又率领军队前来。

正所谓：兵家胜败乃平常之事，收拾残兵再来也说不定胜负如何。不知吕布此次与曹操交战结果怎样，且听下文讲解。