刘贤回到零陵，见到父亲刘度，详细讲述了诸葛亮的仁德，劝父亲投降。刘度听从了他的建议，于是在城上竖起降旗，大开城门，捧着印绶出城，直接到刘备的大寨投降。诸葛亮让刘度仍担任郡守，他的儿子刘贤到荆州随军办事。零陵全郡的百姓，都十分喜悦。刘备进城安抚百姓完毕，犒赏三军。然后问众将：“零陵已经拿下，桂阳郡谁有胆量去攻取？”赵云回答：“我愿意去。”张飞也奋勇地说：“我也愿意去！”两人争执起来。诸葛亮说：“终究是子龙先回应的，就让子龙去。”张飞不服，非要去攻取桂阳。诸葛亮让他们抓阄，抓到的就去。结果又是赵云抓到。张飞生气地说：“我不需要别人帮忙，只带三千军队去，一定能稳稳地拿下城池。”赵云说：“我也只带三千军队去。如果拿不下城池，甘愿接受军令处罚。”诸葛亮大喜，让赵云立下军令状，挑选三千精兵交给赵云。张飞不服，刘备喝令他退下。赵云率领三千人马，直奔桂阳进发。

早有探子把消息报告给桂阳太守赵范。赵范急忙召集众人商议。管军校尉陈应、鲍隆愿意领兵出战。原来这两人都是桂阳岭山乡猎户出身，陈应会使飞叉，鲍隆曾射杀过两只老虎。两人自恃勇猛，对赵范说：“刘备要是来了，我俩愿意作为先锋。”赵范说：“我听说刘玄德是大汉皇叔，而且诸葛亮足智多谋，关羽、张飞极其勇猛；如今领兵前来的赵子龙，在当阳长坂坡百万大军中，如入无人之境。我们桂阳能有多少人马？不能迎战，只能投降。”陈应说：“我请求出战。如果捉不住赵云，那时太守再投降也不迟。”赵范拗不过他，只好答应。陈应率领三千人马出城迎敌，远远就望见赵云的军队来了。陈应摆好阵势，飞马手持飞叉而出。赵云挺枪出马，责骂陈应说：“我家主公刘玄德，是刘景升的弟弟，如今辅佐公子刘琦共同统领荆州，特地来安抚百姓。你怎敢迎战！”陈应骂道：“我们只服从曹丞相，怎会归顺刘备！”赵云大怒，挺枪催马，直取陈应。陈应手持飞叉迎战，两马相交，打了四五回合，陈应自知敌不过，拨转马头就跑。赵云追赶。陈应回头见赵云的马快追上了，便用飞叉掷向赵云，被赵云接住。赵云把飞叉回掷陈应。陈应急忙躲避，赵云的马已经赶到，将陈应活捉过来，扔在地上，喝令军士将他捆绑回寨。 败军四处逃散。赵云回到寨中，呵斥陈应说：“就凭你也敢与我对抗！我今天不杀你，放你回去；告诉赵范，早点来投降。”陈应谢罪后，抱头鼠窜回到城中，把事情详细告诉了赵范。赵范说：“我本来就想投降，你非要出战，才落得如此下场。”于是呵斥陈应退下，自己捧着印绶，带着十几名骑兵出城，前往赵云的大寨投降。

赵云出寨迎接，以宾客之礼相待，摆酒共饮，收下印绶。酒过几巡，赵范说：“将军姓赵，我也姓赵，五百年前本是一家。将军是真定人，我也是真定人，又是同乡。倘若将军不嫌弃，我们结为兄弟，那真是万幸。”赵云大喜，两人各自叙说年龄。赵云和赵范同年，赵云比赵范大四个月，赵范于是拜赵云为兄长。两人同乡、同年又同姓，相处得十分融洽。到了晚上，宴席结束，赵范告辞回城。第二天，赵范请赵云进城安抚百姓。赵云让军士们不要乱动，只带五十名骑兵随他进城。百姓们拿着香，伏在道路两旁迎接。赵云安抚完百姓，赵范邀请他到府衙饮宴。酒喝到半醉时，赵范又邀请赵云到后堂深处，重新洗杯斟酒。赵云喝得微微有些醉意。这时，赵范忽然请出一位妇人，给赵云敬酒。赵云见这妇人穿着白色丧服，容貌倾国倾城，便问赵范：“这是什么人？”赵范说：“这是我的嫂子樊氏。”赵云立刻改变神色，恭敬地对待她。樊氏敬完酒，赵范让她入座。赵云推辞谢绝。樊氏便回了后堂。赵云说：“贤弟何必麻烦你嫂子来敬酒呢？”赵范笑着说：“其中有个缘由，兄长不要阻拦。我兄长去世已经三年，嫂子守寡，终究不是长久之计，我常常劝她改嫁。嫂子说：‘如果能找到一个三件事都具备的人，我才改嫁。第一要文武双全，闻名天下；第二要相貌堂堂，威风凛凛；第三要与我兄长同姓。’你说天下哪有这么凑巧的事？如今兄长你仪表堂堂，名震四海，又与我兄长同姓，正符合我嫂子所说的条件。要是兄长不嫌弃我嫂子容貌丑陋，我愿意陪送嫁妆，让她与将军结为夫妻，结成世代的姻亲，怎么样？”赵云听后，愤怒地站起来，厉声说：“我既然与你结为兄弟，你嫂子就是我嫂子，怎么能做出这种乱人伦的事呢！”赵范羞愧得满脸通红，回答说：“我好意待你，你怎么如此无礼！”说完，用眼神示意左右，有谋害赵云的意思。赵云察觉到了，一拳打倒赵范，径直走出府门，上马出城而去。

赵范急忙叫来陈应、鲍隆商议。陈应说：“这人发怒走了，只能跟他厮杀了。”赵范说：“只怕打不过他。”鲍隆说：“我们两人假装投降到他军中，太守你带兵去挑战，我们就在阵上捉住他。”陈应说：“必须带些人马。”鲍隆说：“五百骑兵足够了。”当夜，两人率领五百士兵径直前往赵云的营寨投降。赵云心里已经知道他们是诈降，便让人把他们叫进来。两人到了帐下，说：“赵范想用美人计骗将军，等将军喝醉了，扶到后堂谋害，然后把将军的头拿到曹丞相那里去请功，如此不仁不义。我们两人见将军发怒离开，担心会连累自己，所以前来投降。”赵云假装高兴，摆酒与两人痛饮。两人喝得大醉，赵云便把他们捆绑在帐中，抓住他们的手下人审问，果然是诈降。赵云把五百士兵叫进来，给他们酒食，传令说：“要害我的是陈应、鲍隆，与众人无关。你们听我安排行事，都有重赏。”众士兵拜谢。赵云当场斩杀了陈应、鲍隆这两名降将，然后让五百士兵带路，自己率领一千士兵跟在后面，连夜赶到桂阳城下叫门。城上的人听到下面说陈应、鲍隆杀了赵云回军，请太守商议事务。城上的人用火把照看，果然是自己的军队。赵范急忙出城，赵云大喝一声，让左右将他捉住，随后进城，安抚好百姓后，派人飞速向刘备报告。

刘备和诸葛亮亲自前往桂阳。赵云迎接他们进城，把赵范推到台阶下。诸葛亮询问情况，赵范详细讲述了想用嫂子许配给赵云的事。诸葛亮对赵云说：“这也是件好事，你为何如此呢？”赵云说：“赵范既然与我结为兄弟，如今我若娶他嫂子，必然惹人唾骂，这是其一；他嫂子再嫁，会失去贞节，这是其二；赵范刚刚投降，他的心思难以揣测，这是其三。主公刚刚平定江汉地区，局势还未稳定，我怎敢因为一个妇人而耽误主公的大事呢？”刘备说：“如今大事已经平定，让你娶她，怎么样？”赵云说：“天下女子多得是，只是担心不能树立好的名声，何必担忧没有妻子呢？”刘备赞叹道：“子龙真是大丈夫啊！”于是释放了赵范，仍让他担任桂阳太守，并重重赏赐赵云。张飞大声叫道：“偏偏子龙能立下战功！难道我就是无用之人！给我三千军队，我去攻取武陵郡，活捉太守金旋来献给主公！”诸葛亮大喜道：“翼德要去当然可以，但要依我一件事。”

这正是：军师诸葛亮决定胜负靠的是诸多奇妙计策，而将领士兵们也都争着抢先立下战功。不知道诸葛亮究竟说出了哪一件事，想要知道后续情况如何，且看下文讲解。