天色微明，只见李堪率领一军从桥下经过，马超挺枪纵马追赶。李堪拖枪而逃。恰好于禁从马超背后赶来。于禁开弓射马超。马超听到背后弓弦响，急忙闪避，箭却射中前面的李堪，李堪落马而死。马超回马来杀于禁，于禁拍马逃走。马超回到桥上驻守。曹军前后大量涌来，虎卫军在前，乱箭齐射马超。马超用枪拨打，箭纷纷落地。马超命令随从骑兵往来冲杀。无奈曹兵围得坚固厚实，无法冲出。马超在桥上大喝一声，杀入河北，随从骑兵都被截断。马超独自在阵中冲突，却被暗弩射倒坐下马，马超摔倒在地，曹军围了上来。正在危急时刻，忽然西北角上一彪军杀来，是庞德、马岱。二人救了马超，把军中战马给马超骑上，转身杀出一条血路，往西北方向逃去。曹操得知马超逃脱，传令众将：“不分昼夜，一定要追到马超。如果得到他的首级，赏赐千金，封为万户侯；活捉的封为大将军。”众将领命，都想争功，一路追击。马超顾不上人马困乏，只顾逃命。随从骑兵渐渐都离散了。步兵跑不动的，大多被擒获。只剩下三十多骑兵，与庞德、马岱朝陇西临洮方向逃去。 曹操亲自追到安定，知道马超已经逃远，才收兵回长安。众将全部集合。韩遂没了左手，成了残疾之人，曹操让他在长安休养，授予西凉侯的职位。杨秋、侯选都封为列侯，让他们镇守渭口。曹操下令班师回许都。
凉州参军杨阜，字义山，径直来到长安拜见曹操。曹操询问他，杨阜说：“马超有吕布般的勇力，很得羌人之心。如今丞相如果不趁势剿灭他，日后他养足气力，陇上各郡，就不再是国家所有了。希望丞相暂且不要退兵。”曹操说：“我本想留下军队征讨他，无奈中原事务繁多，南方也尚未平定，不能久留。你要为我保住此地。”杨阜答应下来，又保荐韦康为凉州刺史，一同领军驻守冀城，以防备马超。杨阜临行前，向曹操请求说：“长安一定要留下重兵作为后援。”曹操说：“我已经安排好了，你只管放心。”杨阜告辞离去。
众将都问曹操：“起初贼人占据潼关，渭北道路空虚，丞相不趁此机会从河东攻打冯翊，反而坚守潼关，拖延了很长时间，之后才北渡渭河，立营固守，这是为什么呢？”曹操说：“起初贼人守住潼关，如果我刚到就攻取河东，贼人必定会分兵守住各个渡口，那么河西就无法渡过了。所以我把大军都聚集在潼关前，让贼人全部向南防守，而河西就没有防备，所以徐晃、朱灵才能顺利渡河。之后我领兵北渡，用车辆连接，树立栅栏作为甬道，修筑冰城，想让贼人以为我军弱小，使他们心生骄意，放松防备。我再巧用反间计，积蓄士兵的力量，一旦出击就击破他们。这就是所谓的疾雷不及掩耳。用兵的变化，本来就不是只有一种方法。”众将又问：“丞相每次听说贼人增加兵力，就面露喜色，这是为什么呢？”曹操说：“关中地区偏远，如果贼人们各自凭借险要地势据守，征讨他们不是一两年可以平定的；如今他们都聚集到一处，人数虽多，但人心不齐，容易离间，一举就可以消灭他们，所以我很高兴。”众将下拜说：“丞相神机妙算，我们比不上。”曹操说：“这也多亏了你们众多文武官员的力量。”
于是重赏众军。留下夏侯渊屯兵长安，将收降的士兵，分别拨到各个部队。夏侯渊举荐冯翊高陵人，姓张，名既，字德容，担任京兆尹，与他一同镇守长安。曹操班师回朝。献帝安排銮驾出城迎接。下诏允许曹操“朝拜赞礼时不直呼其名，入朝时不用小步快走，佩剑穿鞋上殿”：如同汉朝丞相萧何的旧例。从此曹操威震中外。
这消息传到汉中，很快惊动了汉宁太守张鲁。原来张鲁是沛国丰人。其祖父张陵曾在西川鹄鸣山中撰写道教典籍传播教义，百姓都尊奉他。张陵去世后，他的儿子张衡继续推行这种做法。百姓只要来学道，就要交五斗米，因此世人称他们为“米贼” 。张衡死后，张鲁继承了他的做法。张鲁在汉中自称为“师君”；那些来学道的人都被称作“鬼卒”；为首领的称作“祭酒”；带领众多徒众的称作“治头大祭酒” 。他们行事以诚信为主，不许欺诈。如果有人患病，就设置法坛，让病人住在静室之中，自己反思过错，当面坦白，然后为他祈祷；主持祈祷事务的人，称作“奸令祭酒”。 祈祷的方法是，书写病人的姓名，说明服罪的意思，写三份文书，名为“三官手书”：一份放在山顶上奏报天官，一份埋在地下上奏报地官，一份沉入水中上奏报水官。如此之后，如果病人痊愈，就要以五斗米作为酬谢。还建造义舍：舍内饭米、柴火、肉食一应俱全，允许过往行人根据食量自行取用；取用过多的人会受到上天的惩罚。境内有人犯法，必定宽恕三次；若不改正，然后才施加刑罚。当地没有专门的官员，都由祭酒管理。就这样，张鲁雄踞汉中之地已达三十年。朝廷因为此地偏远，难以征伐，就任命张鲁为镇南中郎将，兼任汉宁太守，只要他定期进贡即可。
当年，张鲁听说曹操打败了西凉的军队，威震天下，于是召集众人商议说：“西凉马腾被杀，马超刚刚战败，曹操必定会侵犯我们汉中。我想自称汉宁王，督率军队抵御曹操，各位意下如何？”阎圃说：“汉川的百姓有十万多户，财富充足，粮食丰裕，四面地势险要坚固；如今马超刚战败，从子午谷逃入汉中的西凉百姓，不少于数万。我认为益州刘璋昏庸懦弱，不如先夺取西川四十一州作为根本，然后再称王也不迟。”张鲁听后大喜，于是与弟弟张卫商议起兵之事。很快，有探子将消息报告到了川中。
再说益州刘璋，字季玉，是刘焉的儿子，汉鲁恭王的后代。章帝元和年间，被改封到竟陵，他的旁支亲属因此居住在此地。后来刘焉官至益州牧，兴平元年，因患痈疽而死，州中大吏赵韪等人，共同拥立刘璋为益州牧。刘璋曾杀死张鲁的母亲和弟弟，因此与张鲁结仇。刘璋派庞羲担任巴西太守，来抵御张鲁。当时庞羲得知张鲁想要兴兵夺取西川，急忙报告给刘璋。刘璋生性懦弱，听到这个消息，心中十分忧虑，急忙召集众官商议。忽然，有一人昂首阔步地站出来说：“主公放心。我虽然没什么才能，但凭借这三寸不烂之舌，定能让张鲁不敢正眼觊觎西川。”
正是：只因为蜀地有谋臣献策，才招来了荆州的豪杰之士。不知道这个人究竟是谁，且听下讲解。