吕蒙进言说：“曹操的军队来了，可以在濡须水口修筑坞堡来抵御他们。”众将都说：“上岸攻击敌人，赤着脚就能上船，为什么要筑城呢？”吕蒙说：“战争有顺利和不顺利的时候，打仗没有必胜的。如果突然遇到敌人，步兵和骑兵逼过来，人连到水边的时间都没有，怎么能上船呢？”孙权说：“人没有长远的考虑，一定会有眼前的忧患。子明的见识很深远。”于是派遣几万士兵修筑濡须坞。日夜加紧施工，按期完工。

话说曹操在许都，权势和威望日益增大。长史董昭进言说：“自古以来，臣子的功劳没有像丞相这么大的，即使是周公、吕望，也比不上。您披荆斩棘，历经三十多年，扫荡众多凶顽，为百姓除害，使汉室得以保存。怎么能和其他大臣处于同等地位呢？您应该接受魏公的爵位，赐予九锡来彰显您的功德。”你知道那九锡是什么吗？一是车马（大车、兵车各一辆。大车是金车，兵车用于作战。黑色公马八匹，黄马八匹。）二是衣服（衮冕之服，配有红色的鞋子。衮冕是帝王的服饰，红色鞋子是朱履。）三是乐悬（乐悬是帝王的音乐。）四是朱户（居住的地方用朱红的大门。）五是纳陛（修筑台阶以便登升。陛就是台阶。）六是虎贲（三百名虎贲卫士，是守门的军队。）七是鈇钺（鈇和钺各一把。鈇就是斧，钺是斧一类的兵器。）八是弓矢（红色的弓一张，红色的箭一百支。「左玄右旅去方」弓十张，「左玄右旅去方」箭一千支。「左玄右旅去方」是黑色。）九是秬鬯圭瓒（黑黍香酒一卣，配有圭瓒。秬是黑黍，鬯是香酒，用于灌地祭祀阴神。卣是中型酒器。圭瓒是宗庙祭祀的器具，用于祭祀先王。）

侍中荀彧说：“不行。丞相本来兴起义兵，匡扶汉室，应当秉持忠贞的志向，保持谦虚退让的节操。君子以德行爱人，不应该这样做。”曹操听了，脸色突然变了。董昭说：“怎么能因为一个人而阻挡众人的愿望呢？”于是上表请求尊曹操为魏公，赐予九锡。荀彧叹息说：“我没想到今天会看到这种事！”曹操听说后，十分痛恨他，认为他不帮助自己。建安十七年冬十月，曹操起兵南下江南，让荀彧一同前往。荀彧已经知道曹操有杀自己的心思，借口生病停留在寿春。忽然曹操派人送来一盒饮食。盒子上有曹操亲笔封记。荀彧打开盒子一看，里面什么东西都没有。荀彧领会了曹操的意思，于是服毒自尽。年仅五十岁。

后人感慨作诗道：“荀彧文若的才华天下尽人皆知，只可惜他在权力的漩涡中迷失了自己。后世之人切莫将他与留侯张良相提并论，他临终之时，想必无颜去见汉朝君主。”荀彧的儿子荀恽，发送哀书报告曹操。曹操十分懊悔，下令厚葬荀彧，谥号为敬侯。

再说曹操大军到达濡须，先派曹洪率领三万铁甲骑兵，侦察到江边。曹洪回报说：“远远望去，沿江一带旗帜无数，不知道敌军聚集在哪里。”曹操放心不下，亲自领兵前进，在濡须口摆开军阵。曹操带领一百多人登上山坡，远远望去，战船各自分成队伍，依次排列。旗帜分为五种颜色，兵器鲜明。当中大船上青色罗伞下，坐着孙权。左右文武官员，侍立两边。曹操用马鞭指着说：“生儿子就应该像孙仲谋这样！像刘景升的儿子，就像猪狗一样！”

忽然一声响动，南边的船只一起飞奔过来。濡须坞内又有一支军队杀出，冲击曹兵。曹操的军马向后退去，制止不住。忽然有千百骑兵赶到山边，为首的马上一人碧眼紫髯，众人认出正是孙权。孙权亲自率领一队骑兵来攻击曹操。曹操大惊，急忙掉转马头往回跑，这时东吴大将韩当、周泰，两匹马直冲上来。曹操背后的许褚纵马舞刀，挡住二将，曹操得以脱身回到营寨。许褚与二将交战三十回合才退回。曹操回到营寨，重赏许褚，责骂众将：“面对敌人先退缩，挫败我的锐气！以后如果再这样，全部斩首。”这天夜里二更时分，忽然寨外喊声大震。曹操急忙上马，看到四下里起火，原来是吴兵攻入大寨。一直厮杀到天亮，曹兵后退五十多里安营下寨。曹操心中郁闷，闲来翻看兵书。程昱说：“丞相既然知晓兵法，难道不知道兵贵神速吗？丞相起兵，拖延了很长时间，所以孙权能够做好准备，在濡须水口修筑坞堡，难以攻打。不如暂且退兵回到许都，再另作良策。”曹操没有回应。

程昱出去后。曹操趴在几案上睡觉，忽然听到潮水声汹涌澎湃，如同万马奔腾的样子。曹操急忙看去，只见大江中涌出一轮红日，光芒耀眼；抬头仰望天空，又有两轮太阳相互对照。忽然看见江心那轮红日，直接飞起来，坠落在营寨前的山中，声音如同雷鸣。曹操猛然惊醒，原来在帐中做了一个梦。帐前的军士报告说已经到午时。曹操让人备马，带领五十多名骑兵，径直奔出营寨，来到梦中见到落日的山边。正在观看时，忽然看见一群人马，最前面一人头戴金盔，身穿金甲。曹操一看，原来是孙权。孙权看到曹操到来，也不慌张，在山上勒住马，用马鞭指着曹操说：“丞相坐镇中原，富贵已经到了极点，为什么还贪心不足，又来侵犯我江南？”曹操回答说：“你作为臣子，不尊奉王室。我奉天子诏令，特地来讨伐你！”孙权笑着说：“这话难道不羞愧吗？天下人谁不知道你挟天子以令诸侯？我并非不尊奉汉朝，正是要讨伐你以端正国家纲纪。”曹操大怒，呵斥众将上山捉拿孙权。忽然一声鼓响，山背后杀出两支部队，右边是韩当、周泰，左边是陈武、潘璋。四员将领带着三千弓弩手乱箭齐发，箭如雨下。曹操急忙率领众将往回走。背后四将追赶得很急。追到半路，许褚率领众多虎卫军挡住，救回曹操。吴兵齐奏凯歌，回到濡须。

曹操回到营寨，心里想：“孙权不是寻常人物。红日的征兆，他日后必定成为帝王。”于是心中有了退兵的想法，又怕被东吴耻笑，进退两难。两边又相持了一个多月，打了几场仗，互有胜负。一直到第二年正月，春雨连绵，水港都涨满了水，军士们大多在泥水之中，困苦不堪。曹操心中十分忧虑。当日正在营寨中，与各位谋士商议对策。有人劝曹操收兵，有人说如今春暖，正适合继续相持，不可退兵。曹操犹豫不决。

忽然报告说东吴有使者送来书信。曹操打开一看，信的大致内容是：“我与丞相，彼此都是汉朝的臣子。丞相不想着报效国家、安抚百姓，却随意发动战争，残害生灵，这难道是仁人志士的所作所为吗？如今春水刚刚上涨，您应当尽快离去。如果不这样，恐怕又会有赤壁那样的灾祸。您应该好好想一想。”信的背后又批了两行字：“只要你不死，我就不得安宁。”曹操看完，大笑道：“孙仲谋没有欺骗我。”重赏来使，于是下令班师回朝，命令庐江太守朱光镇守皖城，自己率领大军返回许昌。孙权也收兵回到秣陵。孙权与众将商议：“曹操虽然向北退去，但刘备还在葭萌关没有回来。为什么不率领抵御曹操的军队，去夺取荆州呢？”张昭献计说：“暂且不可动兵。我有一计，能让刘备不能再回到荆州。”

正是：曹操的雄兵刚刚向北退去，孙权的壮志又转向图谋南方。不知道张昭会说出什么样的计策，且看下文讲解。