后人写诗说道：“三匹马在同一个马槽中吃草这件事实在值得怀疑，曹操却不知道这其实已经种下了日后晋朝建立的根基。曹操白白拥有着奸雄的谋略，可他又哪里能料到朝中像司马师这样的人呢？”
这天夜里，曹操躺在寝室里，到了三更时分，觉得头目昏眩，于是起身，趴在几案上休息。忽然听到殿中传来如同布帛撕裂的声音，曹操惊恐地看去，只见伏皇后、董贵人、两位皇子，以及伏完、董承等二十多人，浑身是血，站在愁云之中，隐隐约约听到他们索命的声音。曹操急忙拔剑朝着空中砍去，忽然一声巨响，震塌了殿宇的西南一角。曹操惊倒在地，近侍把他救了出来，转移到别的宫殿养病。第二天夜里，又听到殿外男女的哭声不断。到了天亮，曹操召集群臣说：“我在战争中度过了三十多年，从来都不相信怪异的事情。今天为什么会这样呢？”群臣启奏说：“大王您应该命令道士设坛做法事来消灾祈福。”曹操叹息说：“圣人说过：如果得罪了上天，祈祷是没有用的。我的天命已经到了尽头，怎么能挽救呢？”于是不答应设坛做法。 第二天，曹操觉得气往上涌，眼睛看不见东西，急忙召夏侯惇来商议。夏侯惇来到殿门前，忽然看见伏皇后、董贵人、两位皇子、伏完、董承等人，站在阴云之中。夏侯惇大惊，昏倒在地，左右的人把他扶了出去，从此就生病了。曹操召来曹洪、陈群、贾诩、司马懿等人，一起到自己的卧榻前，嘱托后事。曹洪等人磕头说：“大王请好好保养身体，不久之后一定会痊愈的。”曹操说：“我纵横天下三十多年，群雄都被我消灭了，只剩下江东的孙权，西蜀的刘备，还没有剿灭。我如今病危，不能再和你们相聚交谈了，特地把家事托付给你们。我的长子曹昂，是刘氏所生，不幸早年在宛城战死；如今卞氏生了四个儿子：曹丕、曹彰、曹植、曹熊。我平生最喜爱的是第三个儿子曹植，他为人虚浮华丽，缺少诚实，又嗜好饮酒，放纵不羁，因此不能立他为继承人。次子曹彰，勇猛但没有谋略；四子曹熊，体弱多病难以保全。只有长子曹丕，忠厚老实，恭敬谨慎，可以继承我的大业。你们应该辅佐他。”曹洪等人流着泪领命退了出去。 曹操让近侍取出平日里收藏的名香，分别赏赐给各位侍妾，并且嘱咐说：“我死了之后，你们一定要勤奋学习女工，多制作丝鞋，卖掉鞋子可以换钱来养活自己。”又命令各位侍妾大多居住在铜雀台中，每天都要设祭，一定要让女伎演奏音乐，献上食物。又留下遗命在彰德府讲武城外，设立七十二座疑冢，说：“不要让后人知道我的葬地，是担心被人挖掘。”嘱咐完之后，长叹一声，泪如雨下。不一会儿，就气绝身亡了。曹操享年六十六岁。当时是建安二十五年春天的正月。
后人有一篇《邺中歌》来感慨曹操：“邺城啊，就矗立在漳水之畔，这里必定会有非凡的人物从此崛起。曹操既有雄才大略，又有风流韵事，还具备文学才情；在他的人生中，有着君臣、兄弟、父子等多重关系。真正的英雄，心中绝没有世俗的庸念，他的出现和作为，又怎会轻易被常人看在眼里呢？ 说起来，论起功劳，他是首功之人，可论起罪责，他也是罪魁祸首，其实这功与罪本就集于他一身；他的文章充满神韵，他的霸气尽显威严，这样的人物，又怎能随随便便就与平庸之辈为伍呢？ 他在乱世中筑起铜雀台，与太行山脉遥遥相对，他的气势与事理和时势相互映衬。哪有像他这样的人会不做出叛逆之举呢？如果势力小的时候，他就成为一方霸主，势力大了就想称王称帝。当英雄气概受挫，他也会像普通人一样发出儿女般的悲叹，在无可奈何中心中满是不平。他临终前对着营帐明知这样做没有什么实际益处，但仍要分香给各位侍妾，这也不能说他就是无情之人。 唉！古人做事，无论大小，那些看似寂寞或豪华的举动，其实都有着深意。而那些书生轻易地去议论已经逝去的曹操，恐怕曹操在坟墓中也会嘲笑他们的书生气呢！”
话说曹操去世，文武百官都进行哀悼；一面派人到世子曹丕、鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊那里报丧。众官员用金棺银椁将曹操入殓，连夜把灵柩送往邺郡。曹丕听说父亲去世，放声痛哭，率领大小官员出城十里，跪在道路两旁迎接灵柩入城，把灵柩停放在偏殿。官员们都披麻戴孝，聚集在殿上痛哭。忽然有一个人挺身而出说：“请世子停止哀伤，先商议大事。”众人一看，原来是中庶子司马孚。司马孚说：“魏王已经去世，天下为之震动；应当早日确立继位的君王，来安定人心。怎么能只是哭泣呢？”群臣说：“世子应该继位，但是没有得到天子的诏命，怎么能贸然行事呢？”兵部尚书陈矫说：“魏王在外面去世，如果爱子们私自确立继承人，彼此之间就会发生变故，那么国家就危险了。”于是拔剑割下自己的袍袖，厉声说：“就在今天请世子继位。众官员有不同意见的，就以这件袍袖为例！”百官都很害怕。 忽然有人报告说华歆从许昌飞马赶来，众人都很惊慌。不一会儿华歆进来了，众人问他来的意图，华歆说：“如今魏王去世，天下震动，为什么不早点请世子继位呢？”众官员说：“正因为来不及等待诏命，才商议着想要按照王后卞氏的旨意立世子为魏王。”华歆说：“我已经从汉帝那里得到了诏命。”众人都很高兴，纷纷称贺。华歆从怀中取出诏命宣读。原来华歆讨好侍奉魏国，所以起草了这份诏命，威逼汉献帝颁布；汉献帝只得听从，所以下诏封曹丕为魏王、丞相、冀州牧。曹丕当天就登位，接受大小官僚的朝拜。 正在举行宴会庆贺的时候，忽然有人报告说鄢陵侯曹彰，从长安率领十万大军来了。曹丕大惊，于是问群臣说：“黄须小弟，平日里性格刚直，精通武艺。如今他带兵远道而来，一定是和我争夺王位的。这可怎么办呢？”忽然台阶下有一个人应声而出说：“我请求去见鄢陵侯，用几句话就能让他折服。”众人都说：“不是您去就无法化解这场灾祸了。”
这正是：且看曹氏兄弟中曹丕和曹彰之间的事情，几乎就如同当年袁氏兄弟中袁谭和袁尚的争斗一样。不知道愿意去说服曹彰的这个人到底是谁，且听下回讲解。