董承辞别曹操回到家中，到了夜里，独自坐在书房，把锦袍仔细反复地看了个遍，什么也没发现。董承心想：“天子赐我袍带，让我仔细查看，一定有深意；现在却没看出什么端倪，这是为什么呢？”接着又拿起玉带检查，只见玉带是用白玉精心雕琢而成，玲珑剔透，上面雕刻着小龙穿花的图案，背面用紫锦做衬里，缝缀得很整齐，同样没有发现什么东西。董承心中疑惑，把玉带放在桌上，反复寻找。过了很久，他十分疲倦。正想趴在桌上睡觉，忽然灯花落在带上，烧着了背面的衬里。董承惊醒，赶忙擦拭，已经烧破了一处，隐隐露出白色的绢帛，好像还有血迹。他急忙拿刀拆开一看，原来是天子亲手书写的血字密诏。
诏书上写道：“朕听说人伦之中，父子关系最为重要；而在尊卑的差别中，君臣关系最为关键。近来曹操这个奸贼玩弄权术，欺压君父；勾结党羽，败坏朝纲；敕封赏赐、惩罚等大事，都不由朕做主。朕日夜忧虑，担心天下将会陷入危机。爱卿是国家的大臣，也是朕的至亲，应当念及高祖皇帝创业的艰难，联合忠义双全的有志之士，消灭奸党，重新安定国家，这样祖宗在天之灵也会感到欣慰！朕咬破手指，洒血写下这道诏书交给你，你一定要万分谨慎，不要辜负朕的心意！建安四年春三月诏。” 董承看完诏书，泪如雨下，一整夜都睡不着觉。
第二天早上起来，他又来到书房，把诏书看了好几遍，却想不出什么办法。于是把诏书放在桌上，沉思着消灭曹操的计策。还没等他想好，就伏在桌上睡着了。忽然，侍郎王子服来了。门吏知道王子服和董承交情深厚，不敢阻拦，王子服径直走进书房。他看见董承趴在桌上睡着，袖子底下压着一块白绢，隐隐露出“朕”字。王子服心中起疑，悄悄拿过来看完，藏在袖子里，然后叫醒董承说：“国舅好自在啊！你怎么还睡得着！”董承惊醒过来，发现诏书不见了，吓得魂飞魄散，手脚慌乱。王子服说：“你想杀曹操！我要去告发你。”董承哭着哀求说：“兄长要是这样做，汉室就完了！”王子服说：“我开玩笑呢。我家祖宗世代享受汉朝的俸禄，怎么会没有忠心呢？我愿意助兄长一臂之力，一起诛杀国贼。”董承说：“兄长有这份心意，真是国家的大幸！”王子服说：“我们应当在密室里立下义状，各自舍弃三族的性命，来报答汉室君主。”董承大喜，取出一幅白绢，先写上自己的名字并画押。王子服也随即写上名字画押。写完后，王子服说：“将军吴子兰和我交情最深，可以让他一起参与谋划。”董承说：“满朝大臣中，只有长水校尉种辑、议郎吴硕是我的心腹，他们一定能和我们一起干这件事。”
正商议着，家僮进来报告说种辑、吴硕来探望。董承说：“这是上天在帮助我啊！”让王子服暂时躲在屏风后面。董承把二人迎进书房坐下，喝过茶后，种辑说：“许田射猎的事情，您也心怀怨恨吧？”董承说：“虽然怨恨，却也无可奈何。”吴硕说：“我发誓要杀掉这个奸贼，只恨没有帮助我的人啊！”种辑说：“为国家铲除祸害，就算死也没有遗憾！”王子服从屏风后面走出来说：“你们二人想杀曹丞相！我要去告发，董国舅就是证人。”种辑愤怒地说：“忠臣不怕死！我们就算死了做汉朝的鬼，也强过你去依附国贼！”董承笑着说：“我们正是为了这件事，才想见二位。王侍郎的话是开玩笑的。”于是从袖子里拿出诏书给二人看。二人读完诏书，泪落不止。董承便请他们在义状上签名。王子服说：“二位在此稍等，我去请吴子兰来。”王子服去了没多久，就和吴子兰一起来了，众人相互见过面后，吴子兰也在义状上签了名。董承邀请众人到后堂一起饮酒。
忽然有人报告说西凉太守马腾前来探望。董承说：“就说我病了，不能接见。”门吏出去回复。马腾大怒说：“我昨晚在东华门外，亲眼看见他穿着锦袍、系着玉带出宫，为什么推脱说生病呢！我又不是无事前来，怎能这样拒绝我！”门吏进来如实禀报马腾发怒之事。董承起身说：“诸位稍等，容我出去一下。”随即走出大厅迎接马腾。两人行礼完毕后坐下，马腾说：“我进宫朝见天子后即将返回，所以前来告辞，为何要拒绝我呢？”董承说：“我突然得了重病，没能迎接您，实在罪该万死！”马腾说：“您脸上气色很好，可不像生病的样子。”董承无言以对。马腾拂袖而起，一边叹息一边走下台阶说：“看来都不是救国之人啊！”董承被他的话触动，挽留他并问道：“您说谁不是救国之人呢？”马腾说：“许田射猎那件事，至今还让我满腔怒火。您身为皇帝的至亲，却还沉迷于酒色，不考虑讨伐奸贼，怎么能算是为皇家救难扶灾的人呢！”董承担心他是假意试探，假装惊讶地说：“曹丞相是国家的重臣，朝廷都要依靠他，您怎么能说出这样的话呢？”马腾大怒道：“你还把曹操这个奸贼当成好人吗？”董承说：“这里耳目众多，请您小声点。”马腾说：“贪生怕死之辈，不足以谈论大事！”说完又要起身离开。董承知道马腾忠义，便说：“您先别生气。我给您看一样东西。”
于是邀请马腾进入书房，拿出密诏给他看。马腾看完后，气得毛发直立，咬牙切齿，嘴唇都被咬破，满口流血，对董承说：“您要是有行动，我立刻统领西凉兵作为外援。”董承请马腾与其他人见面，拿出义状，让马腾签名。马腾于是取来酒，歃血为盟，说道：“我们誓死不违背约定！”他指着在座的五个人说：“要是能再得到十个人，大事就有希望成功了。”董承说：“忠义之士，很难多得。要是找错了人，反而会害了自己。”马腾让人取来《鸳行鹭序簿》查看。翻到刘氏宗族那部分时，他拍手说道：“为什么不找这个人商议呢？”众人都问是谁。马腾不慌不忙，说出了那个人。
这正是：本来是因为国舅董承领受了皇帝的密诏，现在又有刘氏宗族的人来辅佐汉朝。究竟马腾说的那个人是谁，且听下文讲解。