再说周瑜自从回到柴桑养病，命令甘宁镇守巴陵郡，凌统镇守汉阳郡，两处都分布战船，听候调遣。程普率领其余将士前往合淝县。原来孙权自从赤壁之战后，就一直在合淝与曹兵交锋，大大小小打了十几仗，胜负未分，不敢靠近城下扎营，在离城五十里的地方屯兵。听说程普的兵马到了，孙权十分高兴，亲自出营慰劳军队。有人报告说鲁肃先到了，孙权就下马站着等候。鲁肃急忙滚鞍下马行礼。众将看到孙权如此对待鲁肃，都十分惊讶。孙权请鲁肃上马，两人并驾齐驱，孙权悄悄对鲁肃说：“我下马迎接你，足以显示你的尊贵了吧？”鲁肃说：“还不够。”孙权说：“那么要怎样才够显扬呢？”鲁肃说：“希望主公威德遍布四海，统一九州，成就帝业，让我的名字能记载在史册上，那才算是显扬了。”孙权拍手大笑。两人一同来到帐中，大摆宴席，犒劳作战的将士，商议攻破合淝的计策。

忽然有人报告说张辽派人来下战书。孙权拆开战书看完后，大怒道：“张辽太欺负人了！他听说程普的军队来了，故意派人来挑战！明天我不用新到的军队迎敌，看我和他大战一场！”传令当夜五更，三军出寨，向合淝进发。辰时左右，军马走到半路，曹兵已经到了。两边摆好阵势。孙权头戴金盔，身穿金甲，披挂整齐出阵；左边是宋谦，右边是贾华，两位将领手持方天画戟，在两边护卫。三通鼓罢，曹军阵中，门旗向两边分开，三员将领全身披挂，站在阵前：中间是张辽，左边是李典，右边是乐进。张辽纵马当先，专门要和孙权决战。孙权拿起长枪想要亲自出战，阵门中一员将领挺枪催马早早冲了出来，是太史慈。张辽挥刀迎战。两将战了七八十回合，不分胜负。曹阵上李典对乐进说：“对面戴金盔的，就是孙权。如果能捉住孙权，就足以报八十三万大军的仇了。”话还没说完，乐进骑着一匹马，拿着一口刀，从斜刺里径直冲向孙权，快如一道电光，飞到孙权面前，手起刀落。宋谦、贾华急忙用画戟遮挡。刀砍过去，两枝戟齐断，两人只好用戟杆朝乐进的马头打去。乐进回马，宋谦夺过军士手中的长枪追了上去。李典搭上箭，朝着宋谦的心窝射去，宋谦应弦落马。太史慈见背后有人落马，放弃张辽，往本阵跑回。

张辽乘势掩杀过来，吴兵大乱，四散奔逃。张辽望见孙权，催马追了上去。眼看就要追上了，斜刺里杀出一支军队，为首的大将是程普；程普截杀一阵，救了孙权。张辽收军回到合淝。程普保护孙权回到大寨，败军陆续回营。孙权因为看到宋谦战死，放声大哭。长史张纮说：“主公仗着年轻气盛，轻视大敌，三军将士，无不寒心。即使能斩将夺旗，威震疆场，那也是偏将的职责，不是主公应该做的。希望主公抑制孟贲、夏育那样的勇力，心怀称霸天下的大计。况且今天宋谦死在战场上，都是主公轻敌的缘故。今后一定要保重自己。”孙权说：“这是我的过错。从今往后一定改正。”过了一会儿，太史慈进入帐中，说：“我手下有一个人，姓戈，名定，和张辽手下养马的后槽是兄弟，后槽被责罚后心怀怨恨，今晚派人来报信，说举火为号，刺杀张辽，为宋谦报仇。我请求带兵在外接应。”孙权说：“戈定在哪里？”太史慈说：“已经混入合淝城中了。我请求带五千兵马去。”诸葛瑾说：“张辽足智多谋，恐怕早有准备，不可贸然行事。”太史慈坚持要去。孙权因为伤感宋谦的死，急着报仇，就命令太史慈率领五千兵马，去做外应。

话说戈定是太史慈的同乡，当天混在军中，随众人进入合淝城，找到养马的后槽，两人商议。戈定说：“我已经派人报告太史慈将军了，今晚他一定会来接应。你打算怎么动手？”后槽说：“这里离中军较远，夜里来不及赶过去，就在草堆上放一把火，你到前面叫喊造反，城中兵乱，我就趁机刺杀张辽，其余的军队自然就会逃走。”戈定说：“这个计策太好了！”这天夜里，张辽得胜回城，犒赏三军，传令不许解下盔甲睡觉。左右说：“今天大获全胜，吴兵已经远逃，将军为什么不卸甲休息呢？”张辽说：“不是这样。为将之道，不能因为胜利就高兴，也不能因为失败就忧愁。倘若吴兵估计我们没有防备，乘虚攻击，我们用什么来应对呢？今晚的防备，应当比平时更加谨慎。”话还没说完，后寨起火，一片喊造反的声音，报告的人接连不断。张辽出帐上马，叫来十几名亲从将校，站在道路当中。左右说：“喊声很急，我们可以去看看。”张辽说：“哪有全城都造反的？这是造反的人故意惊吓军士罢了。谁要是乱动就先斩了他！”不一会儿，李典擒住戈定和后槽来到。张辽问清情况，立刻把他们斩于马前。只听到城门外鸣锣击鼓，喊声震天。张辽说：“这是吴兵在外接应，我们可以将计就计打败他们。”就派人在城门内放起一把火，众人都叫喊造反，大开城门，放下吊桥。太史慈见城门大开，以为城中发生内乱，挺枪纵马率先冲入。城上一声炮响，乱箭射下，太史慈急忙后退，身上中了好几箭。背后李典、乐进杀出，吴兵死伤大半，曹军乘势一直追到寨前。陆逊、董袭杀出，救了太史慈。曹兵自行返回。孙权见太史慈身受重伤，更加伤感。张昭请求孙权退兵。孙权听从了，于是收兵上船，回到南徐润州。等军队驻扎下来，太史慈病情加重；孙权派张昭等人前去探望，太史慈大叫道：“大丈夫生在乱世，应当手持三尺宝剑，建立不朽的功业；如今我的志向还没有实现，怎么就要死了呢！”说完就去世了，年仅四十一岁。

后人写诗称赞道：“太史慈矢志不渝地践行忠孝之道，这位东莱的豪杰，他的姓名远扬至塞外，其精湛的骑射技艺和英勇的作战风格，令强大的军队都为之震慑。在北海救助孔融以报恩的日子里，以及在神亭与孙策酣畅激战之时，他的英勇事迹都为人传颂。直到临终之际，他仍高呼未竟的壮志，实在令人千古同叹！”

孙权听说太史慈死了，悲痛不已，命令把他厚葬在南徐北固山下，把他的儿子太史亨养在府中。再说刘备在荆州整顿军马，听说孙权在合淝兵败，已经回到南徐，就和诸葛亮商议。诸葛亮说：“我夜里观察星象，看到西北有星坠落，必定是有皇族去世。”正说着，忽然有人报告说公子刘琦病逝。刘备听到后，痛哭不止。诸葛亮劝说道：“生死有命，主公不要过于忧虑，以免损伤贵体。还是先处理大事：可以赶紧派人去那里守卫城池，并料理丧葬之事。”刘备说：“派谁去呢？”诸葛亮说：“非云长不可。” 刘备即刻便让关羽前去襄阳镇守。刘备又说：“如今刘琦已死，东吴必定会来讨要荆州，这该如何应对？” 诸葛亮说：“若有人来，我自有言辞应对。” 过了半月，有人来报东吴鲁肃特地前来吊丧。

这正是：早就把应对的计策谋划妥当，就等着东吴的使者前来。不知道诸葛亮会如何回应鲁肃的质问，想要知晓后续究竟如何，且看下文讲解。