贾悦跟着绿云往凤姐院里赶时，月洞门的影子在青砖地上拉得老长。

她攥着袖口的指甲几乎要掐进肉里——春燕是赵姨娘房里的二等丫鬟，上个月才被调去帮着管采买，说是\"帮五姑娘分担\"，实则是赵姨娘安的钉子。

可这钉子怎么突然就不见了？

凤姐正歪在软榻上嗑松子，听见通报时手里的银镊子\"当啷\"掉在玛瑙盘里。\"春燕？\"她坐直身子，鬓边的赤金累丝步摇晃出细碎的光，\"前日我还见她在库房点数，说是给老太太裁冬衣的杭绸到了。\"

贾悦把绿云的话复述一遍，末了补了句：\"门房说她走时提了个蓝布包袱，像是装了什么紧要东西。\"

凤姐的丹凤眼眯起来，指尖轻轻叩着炕桌：\"这丫头跟了赵姨娘四年，嘴最严。

上月我查西跨院的脂粉账，她帮着对了三天数，半个字没漏给赵姨娘。\"她突然抬眼，\"五丫头，你说她是自己跑了，还是被人掳了？\"

\"若是被掳，该有动静。\"贾悦摸出袖中半页残纸，是今早从春燕枕头底下翻到的，\"这是她给小丫头的留言，说'去见旧相识'。

旧相识能让她卯时出府，还敢去闹鬼的破庙......\"

凤姐接过纸笺，在烛火下照了照：\"这墨迹掺了朱砂，是李贤府上的专用墨。\"她突然笑了，\"好个赵姨娘，倒会借刀杀人。

春燕怕是被她当弃子送出去了——李贤要的，不就是秋闱的卷子？\"

两人对视一眼，都从对方眼里看见了寒意。

贾府的秋闱卷子由贾政亲自保管，可李贤最近总借着给贾环补课的由头往书房跑。

若真让他得了手，莫说贾环的前程，连整个贾家都要被拖进泥潭。

\"封锁消息。\"贾悦突然开口，\"就说春燕染了时疫，关在偏房里。

赵姨娘若问，只说我怕传染，先隔离了。\"

凤姐抚掌大笑：\"五丫头这招妙！

赵姨娘若心里没鬼，自然要闹着见人；若有鬼......\"她指尖划过贾悦腰间的银锁片，\"她就得急着去补窟窿。\"

二更天的茉莉院飘着苦艾香。

赵姨娘斜倚在湘妃竹榻上，见贾悦进来，只抬了抬眼皮：\"五姑娘这么晚来，可是又要查我的账？\"

\"春燕呢？\"贾悦直截了当。

赵姨娘的茶盏晃了晃，琥珀色的茶汤溅在葱绿裙上：\"春燕？

她今日说要去布庄......\"

\"布庄的王娘子说，她等了半日没见人。\"贾悦逼近两步，\"打更的张老头说，她进了城郊的破庙——那庙里供的是李贤他娘的牌位吧？\"

赵姨娘的脸刷地白了。

她猛地站起来，发间的珍珠簪子撞在妆台上，\"你胡说！

我与李大人素无往来......\"

\"那这是什么？\"贾悦甩出一方帕子，上面绣着并蒂莲，是赵姨娘的私绣，\"今早有人在破庙后墙捡到的。

李贤的贴身小厮，上个月在怡红院外碰掉过这帕子。\"

赵姨娘的指甲掐进掌心，额头渗出细汗。

她突然跌坐在椅子上，声音带着哭腔：\"我也是被逼的！

李大人说......说环儿的岁考卷子有问题，若不把春燕送过去，就要告到宗人府......\"

\"你当春燕是棋子？\"贾悦的声音冷得像冰，\"可李贤要的是秋闱卷子，你拿春燕换环儿的平安，当我是傻子？\"

赵姨娘突然抓住贾悦的手腕：\"好姑娘，我真没别的心思！

环儿是你弟弟，我是你亲娘......\"

\"亲娘？\"贾悦甩开她的手，银锁片撞在桌角发出脆响，\"当年我娘咽气前，你往她药里加的朱砂，也是为了保护弟弟？\"

赵姨娘的嘴张了张，终究没说出话来。

月光透过窗纸照在她脸上，映得那点残妆更显凄凉。