我蹲在淮南转运司的盐仓阴影里，手中的磁石吸满了铁屑。

三十辆盐车在烈日下泛着惨白的光，像列队的白骨。曹彬握着新领的鱼符站在仓门口，青袍被江风吹得猎猎作响，活像根插在盐堆里的翠竹。

\"苏监正这磁石验盐法，倒比相面的罗盘还玄乎。\"

他弯腰捡起粒盐晶，日光透过棱面在他掌心映出个\"朴\"字。

我晃了晃磁石，铁屑簌簌落进陶罐：\"曹将军可听说过'盐铁使吃铁，转运使喝卤'？\"

仓大使刘肥肠挺着肚子晃过来，腰间钥匙串叮当撞着银算盘：\"两位大人，这淮南盐可是'雪花纹'，当年杨行密......\"话音未落，我手中的磁石突然飞向盐车，牢牢吸在包铁车轴上。

\"刘大使好手艺。\"我敲了敲车轴夹层，\"用精铁冒充包铜，吃空饷的法子比杨吴还精妙。\"

曹彬的佩剑突然出鞘，寒光闪过，木屑纷飞中露出黑黢黢的熟铁——那厚度足够打三把横刀。

变故发生在查验盐引时。我摸出手机拍摄存根，刘肥肠的胖脸在取景框里扭曲成团。

当\"显德三年七月\"的朱批与\"八月\"的盐引重叠时，曹彬突然按住我手腕：\"苏大人，这叠影之术可能教与末将？\"

\"这叫摄影显形。\"我按下快门，闪光灯惊飞檐下盐枭豢养的游隼。

刘肥肠的钥匙串突然散落，铜匙在盐堆上滚出个\"王\"字。赵匡胤的狂笑从仓顶传来：\"直娘贼！老子的赌局赢了！\"

夜袭盐船的行动被江雾搅成了闹剧。我蹲在船舱调试磁石阵列，曹彬突然拎着个湿漉漉的盐工闯进来：\"此人在锚链上刻符！\"手机电筒照亮舱壁，歪扭的\"王\"字还混着江藻的腥气。

\"不是刻符，是记账。\"我用磁石吸起铁屑，\"三船私盐换一船精铁，王司使的算盘倒是精巧。\"

曹彬的剑尖突然刺穿船板，江水喷涌中浮起捆铁蒺藜——那形制与上月军器监失窃的一模一样。