李继迁一行人匆忙一路向北，穿越了漫漫的毛乌素沙漠，到了一个叫地斤泽的沙漠绿洲，暂时驻扎了下来。他四处派人联络各个党项部落，希望大家能够联合起来一起反抗宋朝，但是他这时候事业刚刚起步，大部分部落认为李继迁实力弱小，都不愿意合作。

见状李继迁就改变了策略，他随身带着祖先李思恭、李思忠的画像，亲自出马去拜见各个酋长。面对持观望态度的各部酋长，他抖开李思恭征战长安的画卷，说起话来那叫一个声情并茂：\"看！当年先祖就是用这把拓跋弓，射穿了黄巢军的帅旗！\"当酋长们被说得热血沸腾时，他突然话锋一转：\"而今宋人要把我们的弓箭熔成犁头——\"说着扯开衣襟露出胸前箭伤，\"诸位是想当握犁的农夫，还是挽弓的苍狼？\"

这套\"情怀+危机\"的组合拳效果惊人。据《西夏书事》记载，短短三月间，七十二部酋长中有五十八人当场签下\"战略合作协议\"，而这一年他刚满十九岁。

有了人，那就要抢用于发展的资源。这个时候的他明白自己实力不济，占领地盘是很困难的，所以秉承着“打得过就抢，打不过就跑”的原则，不断袭扰西北各州。仅太平兴国八年（983年）一年之内，他就攻打了宋军几十次，这包括当年五月他率兵攻打葭芦川（今陕西佳县境内），九月偷袭三岔口（今内蒙古乌审旗境内），十二月攻打宥州（今内蒙古额多克前旗境内）等。在雍熙元年（984年）的四月，李继迁偷袭王庭镇（今内蒙古乌审旗境内）成功，俘虏人口数万人。

但俗话说得好“常在河边走哪有不湿鞋”，李继迁也有吃瘪的时候，在雍熙元年的九月，宋朝的夏州知事尹宪和都巡检曹光实策划了一场地斤泽夜袭战，他们带着五千精锐士卒，趁着夜色偷偷摸进了毛乌素沙漠，潜到了地斤泽。

此时李继迁和他的族人正在呼呼大睡，毫无防备间被宋军杀得大败。此战宋军歼灭和俘虏了大量党项部落人丁，这其中还包括李继迁的母亲和妻子，但是仍然让狡猾的李继迁跑掉了，同时逃跑的还有他的弟弟李继冲和军师张浦。

逃掉的李继迁毫不气馁，还反过来激励身边的人，告诉他们，只要坚持，胜利一定会来临。他本着打不死的小强精神，一边收拢溃逃的部众，一边继续联络各个党项部落。

值得一提的是他那一套沙漠里的管理学，党项\"创业公司\"的管理模式堪称野蛮生长，但绝对有效：

考勤制度：看谁砍的宋军首级多；

绩效考核：每月\"打草谷\"KpI，看谁抢的俘虏和财物多；

员工福利：阵亡者家属多多分钱、分战马。

每逢月晦之夜，李继迁会把亲兵分成\"狼群\"和\"羊群\"。\"狼群\"要蒙着眼凭嗅觉找到十里外的营地，\"羊群\"则要在黑暗中听声辨位。这种\"狼性文化\"效果显着，不久李继迁就又满血复活了，这期间他还好整以暇的又娶了个老婆。

这是一个极为可怕的敌人，李继迁的身上有一种独特的个人魅力，让他成为了实打实的民族精神领袖。他自信乐观，不管面对什么样的困难和挑战都能保持坚定从容，能够给党项人带来希望和力量；他雄才大略，用智勇双全和高瞻远瞩让众人信服、敬佩；他温暖如春，能让族人感受到民族大家庭温暖和民族归属感，因此越来越多的党项人围拢在他的身边，追随他，崇拜他。

这时候，他的谋士张浦建议道：“现在我们实力已经足以占领住城池。下一步我们可以全力强攻下银州，这里反宋的党项部落最多，有利于打下来之后立足于此。”李继迁微笑答道：“打银州是必须的，这是我们发展的需要，但银州守备森严，强攻猛打会消耗我们实力，因此我们可以智取。”后来的事实证明，李继迁不愧为一名优秀的统帅，他能够审时度势地分析事情，并清晰地做出正确的决断。

当时驻守银州的人正是夜袭地斤泽的猛将曹光实，此人勇武过人，但就是有个自大的毛病，整天身边围着一群人对他拍马逢迎。李继迁投其所好献上了降表，里面对他是好一顿的歌功颂德，说自己实在是打不过曹将军，现在打算弃暗投明投降您。

曹光实深信不疑，带上些许随从就出城受降了，结果刚到了葭芦川就中了埋伏，当场被杀。

李继迁让手下穿上宋军的衣服，很容易就混进了银州城，轻松控制住局面，在这里，他自封为定难军节度使，并昭告天下。攻占银州成为了他命运的重要转折点，自此他终于有了一块属于自己的根据地，打仗就有了后方兵马粮草的稳定供应。

势力大了，就必须要搞好外交。这李继迁在外交上也是一把好手，他很能够精准把握住国际间瞬时的态势变化，伺机扮演适合自己获益的角色。

到了雍熙三年（986年）二月，此时宋辽关系非常紧张，李继迁抓住机会主动找到辽国，希望投靠和合作。而辽国也需要此时在大宋后方楔上一根钉子，对于党项人的到来表示非常欢迎，辽圣宗当即封李继迁为定难军节度使，还把义城公主嫁给了他。

当我们翻开《宋史·夏国传》，总会被李继迁的\"四无\"创业史震撼：无根据地、无正规军、无后勤保障、无国际承认。但他硬是用棺材板敲开了王朝之门，把宋辽两大巨头的角力场变成自己的融资平台。