严霜和赖星沉随着宫廷内侍的脚步踏入金碧辉煌的大殿。抬眼望去，那雕龙画凤的梁柱，在金色的光芒下闪烁着神秘的光泽，仿佛活物一般，张牙舞爪地彰显着皇室的威严；价值连城的古董摆设，静静地陈列在各处，散发着岁月沉淀的气息，无一不诉说着皇室的奢华。脚下的大理石地面光滑如镜，倒映出他们略显紧张的身影。

然而，这一切在严霜眼中都不过是过眼云烟。她敏锐地察觉到，周围投射而来的目光并非单纯的欣赏或好奇，更多的是审视，是算计，如同捕食者打量猎物一般。那些目光像冰冷的箭矢，扎在她的皮肤上，让她下意识地挺直了脊背，不动声色地将赖星沉护在身后几分。

赖星沉也感受到了这股无形的压力，耳边仿佛回荡着无数阴谋的低语。他判断，皇室内部的派系斗争必然十分复杂，他们此行如同羊入虎口，稍有不慎便会万劫不复。他悄悄握紧了藏在袖中的护身符，指尖微微发白，那护身符的纹路在他掌心留下一道道浅浅的痕迹。

陆王爷率先发难。他斜睨着严霜和赖星沉，嘴角微微上扬，露出一个皮笑肉不笑的表情，眼神中透露出一丝狡黠和挑衅。“两位远道而来，辛苦了。只是这皇宫之中，规矩森严，若是没有个依靠，怕是寸步难行啊。” 他顿了顿，目光在两人之间来回扫视，“不知两位可有中意的皇子或公主，愿意依附于哪位殿下呢？”

陆王爷的话，看似关切，实则暗藏杀机。严霜明白，这是在逼他们选边站队，一旦表态，便会立刻卷入皇室的权力漩涡。她迅速分析着当前的局势，大脑飞速运转，周围的嘈杂声仿佛都消失了，只剩下自己的心跳声。

陆王爷是皇后一派的，势力庞大，但与太子一派势同水火。而其他皇子公主也各自拥有自己的势力，错综复杂，难以辨别谁是真正的朋友，谁是潜在的敌人。思忖片刻，严霜决定不蹚这趟浑水。她深吸一口气，语气不卑不亢：“王爷言重了。我二人乃修真之人，一心向道，不问世俗纷争。此番前来，只为完成师门任务，并无其他想法。” 她巧妙地将自己置身事外，以修真者的身份规避了陆王爷的陷阱。

殿内一时寂静，不少皇室成员都露出惊讶之色。他们没想到，这个看似柔弱的女子，竟然如此沉着冷静，应对自如。

皇后优雅地举起茶杯，轻抿一口，打破了僵局。那茶杯在她手中显得格外精致，茶水的热气袅袅升起，模糊了她的面容。“严姑娘此言差矣。修真之人虽超然物外，但也并非不食人间烟火。我皇室一向敬重修真人士，若两位能为我皇室效力，必将得到丰厚的回报。” 皇后的语气温和，却带着不容置疑的威严。

严霜心中暗叹，这皇后果然老奸巨猾，竟然将“效力”二字说得如此冠冕堂皇。她明白，皇后的目的和陆王爷一样，都是想将他们拉拢到自己的阵营。

严霜正要开口，却感到一只温暖的手轻轻握住了自己的手。她微微一颤，侧头看向赖星沉。赖星沉的目光坚定而沉稳，仿佛在无声地告诉她：别怕，有我在。

赖星沉握着严霜的手，感受着她轻微的颤抖。他知道，周贵妃的话，看似漫不经心，实则句句诛心。皇帝的多疑，朝堂的诡谲，严霜初入宫闱，难免心生不安。他必须让她安心。

严霜回握住赖星沉的手，他的坚定给了她力量。她知道周贵妃不安好心，挑拨离间之计昭然若揭。她相信赖星沉的忠诚，也相信他们彼此的感情。但宫中步步惊心，她必须谨慎。

周贵妃眼见自己的挑拨没有奏效，脸色果然阴沉下来。她原本以为，一个初入宫廷的女子，听到伴侣可能功高盖主，必然会心生恐惧，进而影响赖星沉，让他惶恐不安，露出马脚。

她没想到，赖星沉的反应如此迅速，应对如此得体，轻描淡写地将她的试探化解于无形。她暗自咬牙，看来这两人比她想象的要难对付得多。

赖星沉察觉到周贵妃眼中的寒意，心中暗自提高了警惕。他知道，周贵妃不会就此罢休，接下来必然会有更阴险的招数等着他们。

他必须尽快想出应对之策，保护严霜，也保护自己。他面上依旧保持着温和的笑容，不动声色地观察着周围的环境，试图找出周贵妃安插的眼线。他知道，在宫中，耳目众多，稍有不慎，就会落入陷阱。

严霜也感受到了周贵妃的敌意，她努力保持平静，不让自己的情绪外露。她知道，在宫中，示弱是大忌，只有保持冷静，才能更好地应对危机。

她不动声色地观察着周贵妃的表情，试图揣摩她的心思。她知道，知己知彼，才能百战不殆。

周贵妃见两人如此镇定，心中更加恼怒。她冷哼一声，拂袖而去。她知道，这次的试探失败了，但她不会放弃。她一定要找到他们的弱点，将他们彻底击垮。

赖星沉和严霜目送周贵妃离开，心中都明白，这场交锋才刚刚开始。他们必须更加小心谨慎，才能在这个危机四伏的宫廷中生存下去。

离开周贵妃的宫殿后，赖星沉拉着严霜的手，放慢了脚步。周围的宫墙高大而冰冷，像是一道道无形的枷锁。“霜儿，别怕，一切有我。” 赖星沉的声音低沉而坚定，给了严霜莫大的安慰。

“星沉，我知道。我们一起面对。” 严霜的语气同样坚定。她知道，在宫中，他们只有彼此依靠，才能度过难关。