黎明时分，一行五人站在迷雾森林边缘。浓稠的白雾如同活物般在树梢间流动，将整片森林包裹得严严实实。赖星沉伸手触碰雾气，指尖立刻传来刺痛感，像是被无数细小的冰针扎中。

\"瘴气有毒。\"严霜迅速捏碎一枚解毒丹，淡绿色药粉在空中散开，形成一道薄薄的屏障，\"跟紧我，不要离开三步之外。\"

沙商人擦了擦额头的冷汗：\"要不...咱们绕道？\"

\"这是通往北冥峡谷的必经之路。\"光长老捋着白须，眼中闪过一丝忧虑，\"而且...\"

赖星沉接过话头：\"而且幻尊残余的魔气正在向这个方向逃逸。\"他握紧绣春刀，率先踏入迷雾，\"没时间耽搁了。\"

刚进入森林不久，四周的景物就开始变得模糊不清。参天古树的轮廓在雾中扭曲变形，仿佛随时会扑来的巨人。最诡异的是，指南针在这里完全失灵，指针疯狂旋转，根本辨不清方向。

\"我们...是不是在绕圈子？\"走了约莫一个时辰后，严霜停下脚步，指着树干上她刚才留下的冰晶记号。

赖星沉眉头紧锁。作为锦衣卫，他受过严格的野外生存训练，但在这片迷雾中，连最基本的方位感都丧失了。更糟的是，解毒丹的效果正在减弱，众人的呼吸都变得粗重起来。

\"上树看看？\"光长老提议，\"或许高处能看清...\"

\"不行！\"沙商人突然大叫，又赶紧压低声音，\"我是说...这雾气有问题。你们没发现吗？越往上，雾气越浓。\"

赖星沉抬头观察，果然发现树冠处的雾气几乎凝结成实质，隐约有暗红色的细丝在其中游动。

沙商人搓着手，小眼睛滴溜溜转：\"我...我有个感觉。神器的气息不在高处，而在...\"他指向森林最深处，\"那边。\"

\"你确定？\"严霜狐疑地看着他，\"那里看起来更危险。\"

沙商人咽了口唾沫：\"我做生意几十年，对宝物有种特殊的感应。这感觉...就像闻到最上等的龙涎香，越往深处，气味越浓。\"

赖星沉与光长老交换了一个眼神。违背常理的提议往往意味着陷阱，但眼下确实别无选择。

\"带路。\"赖星沉最终决定，\"但若发现不对，立刻撤回。\"

随着深入，森林变得越发诡异。树干上浮现出类似血管的凸起，地面苔藓泛着不自然的紫红色。沙商人走在最前，额头渗出豆大的汗珠。

\"就在前面...我感觉到了...\"他话音未落，一声震耳欲聋的咆哮突然从迷雾中传来！

五头形似山豹却大如犀牛的野兽冲出，通体漆黑，双眼泛着骇人的红光。最前面的那头一个飞扑，利爪直取沙商人咽喉！

\"铛！\"

赖星沉绣春刀横挡，竟被震退三步。刀锋划过野兽前肢，只留下一道白痕。暗剑客长剑如电，刺向野兽眼睛，却被灵活躲过，反被一尾巴扫中腰部，撞在树干上咳出一口鲜血。

\"是魔化的影豹！\"光长老双手结印，一道金光射出，却只在领头野兽身上烧出一个小黑点，\"皮毛能抵御灵力攻击！\"

严霜连续释放三道冰锥，同样收效甚微。五头影豹呈扇形包围过来，喉咙里发出威胁的低吼。

赖星沉右臂被撕开一道口子，鲜血顺着手臂滴落。他咬牙变招，刀锋火焰暴涨，暂时逼退一头影豹，但很快又扑上来。

\"它们的眼睛！\"严霜突然高喊，\"所有攻击都避开眼睛！\"