大理寺卿的咳嗽声打断了他的话。沈惜棠反手将银簪插入炮台机关，吸附起的铁屑突然拼出父亲的手迹：\"山河有恙，磁极当归\"。

她转身望向废墟中升起的朝阳，忽然觉得这纠缠二十年的迷局，终是在血与火中照见了天光。

运河的晨雾还未散尽，沈惜棠的指尖已抚过闸门第三道齿轮。青铜轴轮上的露水沾湿冰蚕丝手套，在磁石粉下显出一圈暗红的铁锈。

\"这锈色不对，\"她将银簪卡进齿槽，\"工部报的闸机用材是滇南精铜，遇水该泛青绿。\"

萧景明的剑鞘突然抵住转动的轴轮，玄甲擦过她肩头：\"三日前验过通州仓的铜料，硫磺含量超了五成。\"

他屈指弹了弹簪尾，吸附的锈屑簌簌而落，\"工部的账房倒是妙手，竟能把劣铜记成滇南贡品。\"

沈惜棠侧身避开他铠甲冷锋，发髻的玉兰簪勾住玄甲束带：\"萧大人查了三年账目，如今才看出蹊跷？\"

她腕间用力，束带应声而断，\"还是说，故意留着破绽引蛇出洞？\"

闸室突然震颤，积水漫过青砖缝隙。萧景明揽着她急退三步，二十枚铁蒺藜从暗格迸射，钉在方才站立的砖面上。

\"沈姑娘这话，是在疑我养寇自重？\"他剑锋挑开暗格第二层，露出鎏金铸造的工部徽记，\"这些机关，可不是萧某能仿造的。\"

沈惜棠的银簪忽然刺向他咽喉，在距皮肤寸许处骤停。

簪头磁石吸附起暗格里的靛蓝色粉末，遇水腾起硫磺烟雾：\"那夜在醉仙楼，萧大人衣襟沾的正是这种磁粉。\"

她将簪子按在他心口护甲，\"工部器械司特供的爆破剂，寻常人可接触不到。\"

运河的晨钟穿透闸室，惊起一群白鹭。萧景明突然扯开护甲暗扣，玄铁内衬赫然刻着磁髓矿脉图：\"三年前青州矿难，我穿着这身甲跳进磁髓池。\"

他引着她的手抚过凹凸的纹路，\"沈姑娘若细看，当知这图与《璇玑谱》第七卷......\"

\"萧景明！\"沈惜棠猛然抽手，冰蚕丝在玄甲划出刺耳声响，\"你既要我信你，为何昨夜私会工部侍郎？\"

闸门外突然传来铁索绞动声。萧景明旋身将她护在墙角，三支弩箭擦着玄甲嵌入石壁。

箭尾的孔雀翎在晨光下泛着诡异靛蓝——正是裕王府亲卫的标识。

\"沈姑娘当真以为，工部侍郎是来与我叙旧？\"

他剑锋挑开箭簇暗格，磁石粉遇水显影出运河新闸的爆破点，\"昨夜他拿出的，可是令尊亲笔的磁髓配比表。\"

沈惜棠的银簪突然颤抖。闸室顶部落下的水珠浸湿袖中密函，泛黄的宣纸上赫然是父亲的字迹：\"磁髓遇硫即爆，慎之\"。

她猛然抬头，正撞进萧景明灼灼的目光。

\"半年前我在诏狱找到这份手稿，\"他剑鞘敲了敲暗格中的鎏金匣，\"

工部的人追查至今，昨夜终于按捺不住。\"玄甲下的胸膛微微起伏，\"沈姑娘现在可还觉得，萧某与他们是同谋？\"

暗河的水声忽然轰鸣，二十艘蒙冲战船撞破闸门。沈惜棠的冰蚕丝手套勾住萧景明束腰玉带，借力翻上横梁。

\"萧大人这出苦肉计，演得倒是周全。\"她甩出磁石粉，吸附在敌船铁甲上的硫磺晶突然爆燃。

萧景明挥剑斩断缆绳，揽着她跃入救生舟：\"沈姑娘可知，你父亲的手稿缺了最关键一页？\"

他染血的手掌摊开半片泛黄的纸，\"昨夜侍郎送来的，正是这缺失的配方。\"