轰隆巨响打断话音。祠堂地砖突然塌陷，露出深埋的青铜鼎——鼎腹的饕餮纹裂开，呕出成卷的《辽东马市税银簿》，每页都盖着李成梁的私章！

\"千户大人可识得这个？\"沈惜棠挑起簿册中的靺鞨皮，\"建州卫的贡品清单......倒成了晋商偷税的护身符！\"

五更天的晨钟撞碎阴谋。当亲兵押解朱效镛出祠时，太原知府的通关文牒突然自燃，灰烬中显出的女真文密信，直指辽东清河马市藏着惊天账册......

清河马市的晨雾裹着马粪腥气，沈惜棠的牛皮靴碾过结冰的茶渣。萧珩的绣春刀挑开某顶鞑靼帐篷，成捆的辽东参须下压着半块鎏金腰牌——正面\"东宫侍读\"的刻痕犹新，背面阴刻的莲花纹与通州漕银如出一辙。

\"陆敬修的腰牌。\"沈惜棠的护甲刮过牌面，\"这位太子伴读三个月前暴病，棺椁还是我亲眼看着入的土。\"

马市北角忽起骚动。五名建州贡使策马疾驰，马鞍旁悬着的鹿皮袋突然破裂，洒出的不是东珠，而是浸透桐油的《辽东屯田清丈册》。萧珩的袖箭击落某页残纸，屯田数目旁的朱批赫然是首辅方从哲的私章！

\"千户大人看这页。\"她抖开沾着马尿的残册，\"铁岭卫的军屯田亩数......竟比户部存档少了四百顷！\"

建州贡使突然调转马头，淬毒的箭矢直射沈惜棠面门。萧珩旋身格挡的刹那，箭杆爆出靺鞨皮碎片，皮上女真文写着\"甲寅年三月，广宁右屯卫\"。

\"是李如柏的防区！\"萧珩的刀鞘劈翻某匹惊马，\"去年浑河血战失踪的浙兵骸骨......\"

沈惜棠的银丝绞住贡使咽喉，尸身坠马时扯开的前襟里，露出辽东军特制的锁子甲：\"好个建州贡使，穿的竟是我大明的军械！\"

广宁右屯卫的校场积雪未消，沈惜棠的皂靴踏过冻硬的《抚顺马市税单》。都司衙门偏厅的炭盆里，半张未燃尽的密信残角显着\"晋魁\"二字——正是范家票号在宣府的暗码。

\"禀佥事，浙兵遗骸找到了。\"亲兵踹开地窖铁门，\"在......在粮仓地窖里......\"

萧珩的绣春刀劈开霉变的米袋，三十具白骨整齐排列，每具天灵盖都钉着苗疆铁蒺藜。沈惜棠的护甲刮过某具骸骨的肋骨，裂痕处的黑斑与播州之役阵亡将士的箭伤如出一辙。

\"杨应龙旧部的箭毒......\"她扯出骸骨指缝的布条，\"这鸳鸯战袄的针脚，是戚家军特有的双线缝法！\"

寅时的梆子声里，城头忽现三股狼烟。当两人冲上敌楼时，浑河对岸的建州大营火光冲天，八旗战鼓声中竟夹杂着浙兵冲锋的号角！

\"是浑河血战的残兵！\"萧珩的刀鞘捏得作响，\"这些浙兵......竟被充作建州前锋！\"

沈惜棠的银丝刺穿望眼镜筒，镜片映出的骇人景象令她瞳孔骤缩——冲在最前的明军装束骑兵，马鞍上绑着的赫然是铁岭卫指挥使的认旗！