老者的手微不可察地抖了一下，但很快恢复平静。他合上账本，从柜台下取出一个木匣，推到沈青崖面前：\"姑娘既然找上门，想必已经猜到了几分。老朽劝你一句，这事水太深，莫要蹚浑水。\"

沈青崖打开木匣，里面是一叠泛黄的当票，最上面一张写着\"腊月初六，押云水缎十匹，纹银五十两\"。

落款处盖着半个模糊的朱砂印——和她从死者身上找到的纸屑上的印痕，一模一样。

沈青崖捏着那张当票，指尖微微发紧。腊月初六——正是尸体被发现的前一日。

\"这票是谁押的？\"她声音很轻，却透着一股冷意。

老者叹了口气，从柜台后摸出一盏油灯，昏黄的光映在他沟壑纵横的脸上：\"姑娘，老朽在这条街上开了三十年当铺，有些事不是不想说，而是不敢说。\"

沈青崖从袖中取出一块碎银，轻轻搁在柜台上：\"我只问一句，这票上的印，是不是官府的？\"

老者盯着那块银子，喉结滚动了一下，终于低声道：\"是织造局的。\"

这三个字像一块冰，倏地滑进沈青崖的后颈。苏州织造局，专管皇家丝绸贡品，背后牵扯的是京城里盘根错节的势力。

她收起当票，转身要走，老者却突然叫住她：\"姑娘且慢！\"他从柜台下摸出一个小布包，\"那人来当缎子时，还押了这个。\"

布包里是一枚鎏金纽扣，正面錾着精细的缠枝纹，背面刻着一个小小的\"裴\"字。

夜色渐深，沈青崖站在城南裴府的后巷里。这是一座三进的大宅院，朱漆大门紧闭，檐下挂着两盏素白灯笼，在风中轻轻摇晃。

她摩挲着那枚纽扣，想起白日里陈掌柜的话——\"云水缎专供官家女眷\"。而苏州城里，姓裴的官家，只有一位：裴远山，现任苏州织造局督办。

墙头忽然传来一声轻响。沈青崖警觉地抬头，只见一道黑影从墙头翻下，落地时像猫一样轻巧。那人穿着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双明亮的眼睛。

\"沈姑娘，\"黑衣人扯下面巾，露出一张年轻的脸，\"果然是你。\"

沈青崖眯起眼：\"林七？\"

这是衙门里的捕快，平日里沉默寡言，却有一身好功夫。

林七拍了拍身上的灰，压低声音道：\"我查了那具浮尸的身份，是织造局的库房伙计，叫刘三。\"

\"怎么死的？\"

\"中毒。\"林七从怀中掏出一块帕子，里面包着几粒黢黑的药渣，\"从他胃里取出来的，是砒霜。\"

沈青崖接过药渣闻了闻，除了砒霜的辛辣味，还有一丝若有若无的甜香——是蜜饯的味道。

砒霜味苦，常人难以下咽，唯有掺在甜食里才能掩人耳目。

\"刘三死前见过谁？\"

林七指了指裴府的高墙：\"腊月初五夜里，有人看见他进了裴府的后门。\"

正说着，裴府内突然传来一阵嘈杂。两人对视一眼，林七纵身跃上墙头，沈青崖则绕到侧门，从门缝中窥见院内灯火通明，几个家丁正拖着一个人往内院走。

那人衣衫破烂，满脸是血，却仍挣扎着大喊：\"裴大人！那批缎子真的不是我偷的！我冤枉啊——\"

声音戛然而止，像是被人捂住了嘴。沈青崖瞳孔微缩——那人的声音，和今早河滩上打捞起的浮尸，一模一样。