民国二十二年，湖南醴陵的秋天来得格外早。

程墨书紧了紧身上的藏青色中山装，踏着青石板路上的落叶，朝案发现场走去。清晨的薄雾笼罩着这座湘东小城，远处的渌江像一条灰白的绸带，静静流淌。他呼出的白气在空气中迅速消散，右手下意识摸了摸腰间那把德国造的毛瑟手枪——这是他当上醴陵警察局刑侦队长后，局长特意配发给他的。

\"程队长，这边！\"一个年轻警察站在一栋中西合璧的三层洋楼前，朝他招手。

程墨书点点头，快步走过去。洋楼大门上挂着\"陈府\"两个鎏金大字，在晨光中闪着冷冽的光。他抬头看了看这座在醴陵城堪称豪华的宅邸，眉头不自觉地皱了起来。

\"死者是谁？\"他一边往里走一边问。

\"陈世昌，陈家老爷，做瓷器生意的。\"年轻警察小跑着跟上，\"佣人今早发现他死在书房里，胸口插着一把刀。\"

程墨书脚步一顿。陈世昌——这个名字在醴陵城无人不知。陈家从清代就开始经营瓷器生意，远销海外，是本地数一数二的富户。更重要的是，陈世昌的弟弟陈世荣是现任县长的亲信。

\"通知陈家人了吗？\"

\"已经派人去县政府找陈二爷了。\"

程墨书点点头，迈步进了大门。穿过精心修剪的花园，他注意到地上铺着的都是景德镇特制的青花瓷地砖，每一块都价值不菲。陈家的富贵，从这些细节可见一斑。

书房在二楼西侧。程墨书上楼时，木质楼梯发出轻微的吱呀声，仿佛在诉说着这座宅邸的年岁。书房门口站着两个面色惨白的女佣，看到他来，像见到救星似的让开道。

\"都别进来。\"程墨书对身后的警察说，独自走进了书房。

书房约二十平米，四壁都是红木书架，摆满了线装书和洋装书。正中央是一张宽大的紫檀木书桌，上面摊开着一本账簿。而死者陈世昌就仰面倒在书桌后的皮椅上，双眼圆睁，嘴巴微张，似乎死前看到了什么不可思议的景象。

程墨书走近观察。死者约五十岁上下，穿着深灰色丝绸长衫，胸口插着一把造型奇特的短刀——刀柄是牛角制成的，上面雕刻着繁复的纹路，刀身没入胸口约三寸。血迹在浅色长衫上洇开，已经干涸成暗褐色。

他戴上手套，小心翼翼地检查尸体。尸僵已经形成，死亡时间大约在昨晚子时前后。死者右手食指上有墨迹，指甲缝里有少量黑色粉末。程墨书凑近闻了闻，有股淡淡的硫磺味。

\"奇怪...\"他喃喃自语，目光扫视着房间。

书房窗户从内锁死，门也是关好的——佣人说是今早发现打不开，才叫男仆撞开的。换句话说，这是一间密室。凶手是如何进来又出去的？

程墨书的目光落在书桌上那本摊开的账簿上。上面密密麻麻记录着一些瓷器买卖的账目，但在最后一页，却画着一个奇怪的符号——一个圆圈，里面有个五角星，星中央是个骷髅头。

\"这是什么意思...\"他正思索着，外面突然传来一阵骚动。

\"让我进去！那是我大哥！\"一个洪亮的声音由远及近。

程墨书刚转身，书房门就被猛地推开。一个穿着西装、留着八字胡的中年男人闯了进来，身后跟着几个警察，想拦又不敢真拦的样子。

\"陈二爷。\"程墨书微微颔首。来人正是陈世昌的弟弟陈世荣，县政府的财政科长。

陈世荣看到兄长的尸体，脸色瞬间变得煞白。他踉跄着上前，却在距离尸体两步远的地方停住了，双手颤抖着捂住嘴。

\"谁...谁干的？\"他转向程墨书，眼中充满愤怒。

\"目前还不清楚。\"程墨书平静地说，\"陈二爷能否告诉我，令兄最近可有什么仇家？或者异常举动？\"

陈世荣深吸一口气，似乎在努力平复情绪。\"我大哥为人正直，做生意童叟无欺，能有什么仇家？\"他顿了顿，\"不过...\"

\"不过什么？\"

\"上个月有个湘西来的女子，自称是苗族人，来找过我大哥几次。最后一次两人大吵一架，那女子临走时还威胁说要让我大哥'不得好死'。\"陈世荣说着，目光落在尸体胸口的刀上，\"那把刀...看起来像是湘西那边的样式。\"

程墨书记下这个信息，又问：\"那女子叫什么名字？住在哪里？\"

\"好像姓白，叫白什么来着...\"陈世荣皱眉思索，\"对了，白芷！住在城西的悦来客栈。我大哥还派人去送过钱给她。\"

程墨书点点头，转向门口的警察：\"去悦来客栈查查这个白芷，把她带回来问话。\"

他又问了陈世荣几个问题，得知陈世昌最近确实有些反常，经常深夜独自在书房待到很晚，还拒绝任何人进入。有一次佣人送茶进去，看见他匆匆把一张地图似的东西塞进抽屉。

\"地图？\"程墨书敏锐地捕捉到这个细节，\"什么样的地图？\"

\"那佣人没看清，只说上面画着些山啊水啊的，还有红笔标的记号。\"

程墨书请陈世荣暂时离开，他要仔细搜查书房。等陈世荣不情愿地出去后，他立刻检查了书桌的所有抽屉，却没有发现什么地图。倒是在最底层的抽屉里，找到一个小木盒，里面装着几根长长的黑发，用红绳绑着，还有一张泛黄的纸条，上面写着\"渌水之源，瓷土之精\"八个字。

\"这是...\"程墨书正琢磨着，外面又传来急促的脚步声。