暮色四合时，程墨书换上一身便装，悄悄离开了警局。他绕了几条小巷，确认没人跟踪后，才来到城西那家挂着蓝布帘的药铺。
药铺老板是个六十多岁的干瘦老头，见程墨书进来，只是抬了抬眼皮，继续捣他的药。\"青娘的儿子来了，\"老头的声音沙哑如磨砂，\"那苗女在后面。\"
程墨书穿过药柜间狭窄的过道，推开后屋的小门。白芷正坐在窗边，就着一盏油灯研究那张地图。听到动静，她迅速转身，手已经按在了腰间——程墨书这才注意到她总戴着个绣花小布袋，里面鼓鼓囊囊的，不知装着什么。
\"是我。\"程墨书轻声说，随手关上门。
白芷放松下来，银饰随着她的动作发出细碎的声响。\"你收到我的消息了？\"
\"什么消息？\"
白芷皱眉：\"我让药铺伙计给你送了张字条，说今晚必须去鬼哭涧，月圆之夜才能看到真相。\"
程墨书摇头：\"我没收到。不过确实该去那里看看。\"他从内袋掏出那本账本，\"陈世昌不光是瓷器商人，还在鬼哭涧种鸦片。\"
白芷接过账本翻看，脸色越来越凝重。\"我姐姐一定是发现了这个，才被...\"她的声音哽住了。
\"你姐姐具体是怎么死的？\"程墨书坐到她对面。
白芷沉默片刻，才开口：\"三年前的秋天，姐姐突然托人带信给我，说发现了陈家的秘密，很害怕。信里提到鬼哭涧和瓷土，还说陈世昌最近常和一个戴银戒指的苗人来往。\"她咬着下唇，\"半个月后，就传来她的死讯。陈家说是急病，但姐姐身体一直很好。\"
\"你见过尸体吗？\"
\"陈世昌不让看，说已经按汉人习俗入殓了。\"白芷眼中闪过一丝痛苦，\"但我偷偷挖开了坟墓...姐姐的尸体发黑，七窍都有血痕，胸口有个奇怪的青紫色手印——这是中蛊的症状。\"
程墨书心头一震。母亲曾说过，某些苗族蛊毒确实会在死者身上留下这种痕迹。
\"所以你来醴陵，是为了报仇？\"
\"一开始是。\"白芷抬头，黑眸如深潭，\"但后来我发现事情没那么简单。陈世昌虽然狠毒，但他自己也被人控制了——那个戴银戒指的苗人。\"
程墨书想起账本上那些\"特等货\"记录。\"你认为有人在利用陈家的瓷土运输网络贩运鸦片？\"
白芷点头：\"而且用的是苗族的秘方，比普通鸦片更毒，成瘾更快。我打听过，最近两年湘西一带突然出现一种叫'黑梦'的烟土，吸食者三个月内必疯癫而死。\"
程墨书思索着。如果真是这样，那陈世昌的死可能不仅关乎家族恩怨，还牵扯到一个庞大的毒品网络。而陈世荣和那个\"县长\"，很可能都参与其中。
\"今晚必须去鬼哭涧，\"白芷坚决地说，\"今天是月圆之夜，如果那里真有人在制'黑梦'，一定会有动静。\"
程墨书看了看窗外渐暗的天色。\"太危险了。你留在这，我带警察去。\"
\"不行！\"白芷猛地站起来，银饰哗啦作响，\"你们汉人警察里也有他们的人！而且没有我带路，你们找不到真正的入口——鬼哭涧外围布了迷阵，外人进去只会绕圈子。\"
程墨书犹豫了。白芷说的不无道理，从收到死乌鸦警告来看，警局内部可能确实有人通风报信。但带一个女子去那么危险的地方...
\"我姐姐就死在那里，\"白芷的声音低了下来，\"我必须知道真相。\"
最终，程墨书点了点头。\"好，但我们得准备充分。\"他从腰间取出毛瑟手枪，检查了弹药，\"你有武器吗？\"
白芷微微一笑，解开那个绣花小布袋，倒出几枚细如牛毛的银针。\"苗女的绣花针，\"她轻声说，\"沾了蛇毒，见血封喉。\"
程墨书不由得多看了她一眼。这个看似柔弱的苗族女子，身上有种令人敬畏的决绝。
一小时后，两人骑着从药铺后院借来的马，悄然出城，向西边的山区进发。月光如水，照得山路清晰可见。随着深入山区，路越来越窄，最后变成了仅供一人通行的小径。
\"前面就是鬼哭涧的外围了，\"白芷指着远处一片黑黢黢的山谷，\"听到声音了吗？\"
程墨书侧耳倾听，果然有隐约的呜咽声从山谷方向传来，像是无数人在低声哭泣，令人毛骨悚然。
\"是风声穿过岩缝形成的，\"白芷解释道，\"但苗人都说那是被杀害的冤魂在哭诉。\"
她领着程墨书拐上一条几乎被杂草掩盖的小路。月光被高耸的山崖遮挡，四周一片漆黑。白芷从怀中取出个小瓶子，倒出些荧光粉末撒在前面，顿时有几点幽蓝的光点亮起，标记出一条隐秘的路径。
\"跟着光走，别碰两边的植物，\"她低声警告，\"那些叶子有毒。\"
程墨书紧跟在她身后，鼻端闻到一股淡淡的草药香，混合着女子身上特有的气息，莫名让人安心。他摇摇头，驱散这不合时宜的念头，专注于脚下的路。
走了约莫半小时，眼前豁然开朗——他们站在一处高崖上，下方是个碗状的山谷，谷底竟有点点火光！
\"有人。\"程墨书立刻压低身子，示意白芷也蹲下。
从高处望去，谷底有十几个茅草棚子，中央是个较大的木屋。几个身影在棚屋间走动，还有人背着竹篓往木屋方向去。更令人震惊的是，山谷一侧的坡地上，种满了艳丽的罂粟花，在月光下如血般刺目。
\"果然是鸦片...\"程墨书喃喃道。
白芷的手紧紧抓住他的胳膊，指甲几乎掐进肉里。\"看那个穿黑袍的，\"她声音颤抖，\"戴银戒指的！\"
程墨书顺着她指的方向看去，一个身材高大的黑袍人正从木屋出来，手上确实有什么东西在月光下闪闪发亮。那人似乎在指挥几个劳工搬运东西。
\"我们需要更近些，看看他们在制什么。\"程墨书说。
白芷点头，领着他沿着崖壁一条几乎垂直的小径向下摸去。随着距离拉近，谷中的声音逐渐清晰——有捶打声、搅拌声，还有劳工的咳嗽声。空气中弥漫着一股甜腻又带着腥气的怪味。
两人躲在一块巨石后，距离木屋只有二十多米了。程墨书能清楚地看到劳工们正将一些黑色块状物装入瓷罐，正是陈家特制的青花瓷！
\"原来如此，\"他恍然大悟，\"用瓷器运输鸦片，谁会怀疑正经商人？\"
正说着，黑袍人突然转向他们的方向，仿佛察觉了什么。程墨书赶紧缩回头，但已经晚了——黑袍人指着他们藏身处大喊起来，几个持刀的壮汉立刻朝这边冲来！
\"被发现了！走！\"程墨书拉起白芷就往回跑。
身后传来杂乱的脚步声和叫骂声。两人拼命爬上小径，但追兵越来越近。突然，一声枪响划破夜空，子弹打在程墨书身边的石头上，溅起火星。
程墨书回身开了两枪，暂时逼退了追兵。就在这时，白芷惊叫一声——一个埋伏在岩缝中的打手突然窜出，一刀砍向她的后背！
程墨书不假思索地扑过去，用身体挡在白芷前面。剧痛从左肩传来，他闷哼一声，右手持枪击中袭击者的胸口。那人踉跄后退，坠下山崖。
\"你受伤了！\"白芷扶住摇摇欲坠的程墨书。
\"没事，快走...\"程墨书咬牙坚持，但血已经浸透了半边衣服。
白芷二话不说，架起他就往山上爬。追兵的声音越来越近，眼看就要被包围，白芷突然从腰间取出个牛角号，吹出一串奇特的音调。