民国二十四年秋，肃州城。

傅青阳踩着吱呀作响的木楼梯走上鼓楼时，最后一缕夕阳正从祁连山巅滑落。他摘下圆框眼镜，用青布长衫的衣角擦了擦镜片上的沙尘，重新戴上后，整座肃州城的轮廓才在暮色中清晰起来。

\"傅先生，您可算来了！\"警察局长赵德海在鼓楼顶层来回踱步，呢子警服后背洇出一片汗渍，\"大佛寺出了人命案子，北平来的文化专员，死得蹊跷啊。\"

傅青阳的指尖在黄杨木栏杆上轻轻一叩。三年前他从北平大学退学回乡时，就是这位赵局长力排众议，聘他当警局顾问。西北小城里没人理解，为什么一个精通满蒙藏文、会摆弄西洋验尸器械的年轻人要回到这黄沙漫天的边陲。

\"现场动了？\"

\"哪敢啊！\"赵德海掏出手帕抹脸，\"您定的规矩弟兄们都记着呢。寺里小和尚发现尸体就报了官，连香客都没放走。\"

傅青阳点点头，转身时注意到鼓楼阴影里站着个陌生女子。藏青色中山装，齐耳短发，正用铅笔在小本子上记录什么。感受到目光，她抬头露出公事化的微笑：\"杜雨晴，内政部特派员。\"

赵德海急忙凑过来：\"北平电报今早刚到，说杜特派要来协查敦煌文物盗窃案，谁知下午就...\"

\"死者是俞鸿川？\"傅青阳突然问道。见杜雨晴瞳孔微缩，他知道猜对了。上月《西北文化》还刊登过这位考古学家在莫高窟发现北魏壁画的报道。

大佛寺的银杏叶铺了满地金黄。穿过天王殿时，傅青阳忽然蹲下，从香炉旁的灰烬里拈起半片没烧完的纸。杜雨晴凑近看时，只见到几个古怪的文字。

\"西夏文。\"傅青阳将残片收入怀中，\"写的是'佛骨'二字。\"

大雄宝殿西侧的文殊阁前拉着警戒绳。死者仰面倒在经橱旁，四十出头，灰白头发梳得一丝不苟，金丝眼镜摔在一步之外。傅青阳注意到死者右手食指有墨渍，左手却死死攥成拳头。

\"死亡时间约在未时。\"傅青阳戴上橡胶手套翻动尸体，\"后脑遭钝器击打，但致命伤是这个。\"他指向死者咽喉处细如发丝的红痕，\"凶器应该是极细的金属丝，比如...琴弦。\"

杜雨晴突然弯腰从经橱底部抽出一卷黄麻纸：\"傅先生，您看这个。\"

纸上密密麻麻写满西夏文，右下角盖着方朱印。傅青阳的呼吸骤然急促——那是父亲失踪前最常研究的《凉州志》残卷。十年前父亲带队去黑水城考古，只送回半页写着\"密匣现，佛骨危\"的信笺就再无音讯。

\"死者指甲里有红土。\"傅青阳举起放大镜，\"这种土质只出现在黑水城遗址。\"他轻轻掰开死者紧握的左拳，一块青铜残片叮当落地，上面蚀刻着人首鸟身的诡异图案。

杜雨晴倒吸冷气：\"这是西夏宫廷匠师独有的错金工艺！\"