正午的阳光将禹王庙前的石阶晒得发烫。许明远趴在对面山坡的灌木丛中，望远镜里清晰地看到庙前广场上的布置：临时搭建的木台，持枪的士兵，以及被绑在柱子上的陈医师。

\"至少二十个守卫。\"许明远低声说，\"张督军亲自坐镇。\"

身旁的孟青梧脸色仍泛着青铜色，但眼神已恢复清明。她调整着腕上的铜制罗盘：\"地下迷宫入口在庙后碑林，从星象来看，午时三刻是阳气最盛的时候，机关会暂时失效一刻钟。\"

许明远检查手枪子弹：\"我们分头行动。我去救陈医师，你找你父亲拿鼎心解毒。\"

\"不行！\"孟青梧抓住他的手臂，\"迷宫里的'三才阵'必须两人配合才能通过。没有我，你会死在半路。\"

远处传来号角声。张督军起身走到台前，开始宣读陈医师的\"罪状\"。许明远看着怀表——距离午时三刻还有二十分钟。

\"那就速战速决。\"他掏出河图镜，镜面显示的地下迷宫比昨晚更加清晰，\"我们先取鼎心，再从内部密道绕回庙前救人。\"

两人借着灌木掩护绕到庙后。碑林中，第七块禹王功德碑后藏着机关。孟青梧按下碑文\"地平天成\"中的\"平\"字，地面无声滑开一个洞口。

阴冷的空气夹杂着铜锈味扑面而来。石阶陡峭向下，壁上镶嵌的萤石发出幽绿微光。下到底部，三条岔路呈现在眼前，每条路口都立着青铜人俑。

\"天地人三才阵。\"孟青梧指着人俑手中的器物，\"天路持圭，地路持璧，人路持琮。必须按顺序走...\"

她话未说完，突然剧烈咳嗽起来，一缕青铜色血液从鼻孔流出。许明远扶住她摇晃的身体，发现她皮肤下的血管已经半金属化。

\"没时间了。\"他咬牙背起孟青梧，\"指路！\"

\"天...地...人...\"孟青梧虚弱的声音在他耳边响起，\"但清虚子可能改了顺序...\"

许明远想起父亲笔记中的记载，在第一个岔路口选择了持琮的人路。刚踏进去，两侧墙壁突然射出无数细如牛毛的铜针。他猛地转身用背部抵挡，铜针扎进棉袍发出密集的\"噗噗\"声。

\"错了...这是死路...\"孟青梧气若游丝。

许明远退回岔路口，这次选择了持圭的天路。通道尽头是一间圆形石室，中央地面刻着河图洛书。七盏青铜灯按照北斗七星排列，其中三盏亮着幽蓝火焰。

\"要按相生顺序点燃...\"孟青梧挣扎着下地，却踉跄跌倒。许明远连忙接住她，发现她右腿已经完全僵硬，呈现出青铜质感。

他快速回忆父亲研究五行相生的笔记，依次点燃了代表\"木生火\"、\"火生土\"的灯盏。当第五盏灯亮起时，地面缓缓下沉，露出向下的阶梯。

\"还有两层...\"孟青梧的意识开始模糊，\"地阵是...八卦...\"

第二层石室呈八角形，每面墙上都有一个卦象浮雕。许明远刚踏进去，八个卦象同时开始旋转，室内顿时飞沙走石。

\"找...对应豫州的...坤卦...\"孟青梧的声音越来越弱。

许明远眯着眼在狂风中寻找，终于锁定那个象征地的卦象。他扑过去按下浮雕中心，风暴戛然而止。对面的墙裂开一道缝隙，仅容一人侧身通过。

缝隙后是最后一道考验——人阵。狭长的甬道两侧站着十二尊持剑铜人，地面铺着黑白相间的石板。

\"踏错一步...铜人就会...\"孟青梧已经无法说完句子，她的脖颈也开始出现金属色泽。

许明远仔细观察石板，发现上面有极细微的纹路差异。他想起小时候父亲教他玩的洛书棋局，试探性地踩上一块黑石。铜人毫无反应。

三步之后，当他踩到第四块白石时，最近的两尊铜人突然挥剑斩下！许明远一个翻滚避开，剑锋擦着他后背划过，在石板上溅起一串火星。

\"反着走...洛书反局...\"孟青梧拼尽最后力气说道。

许明远恍然大悟，改为踩着与洛书相反颜色的石板前进。这次铜人静止如初。当他们终于通过最后一道剑阵时，眼前豁然开朗——

一个巨大的天然溶洞中，一尊两人高的青铜鼎矗立在中央石台上。鼎身刻满山川纹路，九个龙形鼎耳姿态各异。更惊人的是，鼎前站着个穿长衫的中年男子，正是照片上见过的孟昭。

\"父亲！\"孟青梧微弱地呼唤。

孟昭转身，看到女儿的样子脸色大变：\"青铜毒入心了！\"他快步上前，从怀中取出一个小玉盒，\"快服下鼎心！\"

盒中是一颗蚕豆大的金色晶体，散发着温热的光芒。孟青梧吞下晶体后，皮肤上的青铜色以肉眼可见的速度褪去。她长舒一口气，眼中恢复神采。

许明远却注意到孟昭右手缺了两根手指，伤口呈现诡异的平滑：\"孟教授，您的手...\"

\"十年前清虚子逼问豫州鼎下落时留下的。\"孟昭苦笑，\"他以为斩断守鼎人的手就能破禁制，却不知真正的钥匙是血脉。\"

溶洞突然震动，顶部落下细碎的石砾。孟昭脸色骤变：\"他们强行破阵了！许先生，时间不多，你必须知道真相。\"

他指向青铜鼎：\"这不是普通的豫州鼎，而是九鼎中的'中鼎'，能控制其余八鼎。清虚子想借今晚九星连珠之机，用中鼎吸收其他鼎的力量，制造不死军队。\"

\"张督军和日本人知道这点吗？\"许明远问。

\"张督军只想要鼎卖钱，山本则奉命收集中国龙脉宝物。\"孟昭冷笑，\"他们都只是清虚子的棋子。\"

又一阵更剧烈的震动，远处传来岩石崩塌的轰响。孟昭快速从鼎耳取下一块碎片交给许明远：\"这是控制中鼎的关键。青梧体内流淌着守鼎人血脉，能暂时激活中鼎力量，但也会...\"

\"父亲！\"孟青梧突然指着鼎身。上面的铭文正在发光，由暗变亮。