总统视察前三天，溶洞里的工作昼夜不停。

方稷跪在潮湿的洞底，指导村民如何铺设陶管。这种古老的灌溉材料在当地很常见，价格不到塑料管的十分之一。

\"每节管子连接处留半厘米缝隙。\"他用手指比划着，\"让水缓慢渗出，形成毛细现象。\"

老村长亲自扛来一筐红黏土，女人们用它填补管道缝隙。孩子们也没闲着，他们用废旧铁皮做成简易水位计，监控着溶洞蓄水量的变化。

王昆鹏带着安保小组在周边巡逻，防备公司派来的眼线。自从马鲁死后，对方的监视明显加强了，每天都有陌生面孔在村子周围转悠。

\"方博士！\"小林从狭窄的管道里钻出来，满脸泥浆却掩不住兴奋，\"通了！西边那片试验田已经有水渗过去了！\"

方稷跟着他爬进管道，这是段直径不到一米的土洞，用木桩临时支撑着。在昏暗的手电光下，能看到陶管缝隙处已经有水珠渗出，缓慢但持续地滋润着周围的土壤。

\"总统视察时，我们要带他来看这个。\"方稷轻声说，\"真正的技术不在叶子上，而在根下面。\"

他们刚爬出管道，阿卜杜勒就急匆匆跑来：\"坏消息！恩科莫下令封锁所有农资店，不卖给我们石灰了！肯定是我们这几天大量采购石灰，他们不知道我们要做什么，索性就直接在源头掐断我们。\"

小林差点摔倒在地：\"没有石灰，防护层...这哪里是援非，这简直是打仗，和资本打硬仗，还是那种没有靠山的硬仗。\"

\"让雇佣兵去搞来吧...\"为了保护方稷一行人的安全，王昆鹏请了专业的雇佣兵，但是有些没有露面，没有露过面的可以去采购。

\"不行。\"方稷拦住他，\"正好落入他们圈套。\"他转向村里的妇女们，\"有别的碱性材料吗？木灰？贝壳粉？\"

老村长的妻子突然拍手：\"海边村子有废弃的珊瑚礁！碾碎了比石灰还碱！\"

当天下午，一支由村里少年组成的\"自行车特遣队\"出发了。他们要在两天内往返一百公里外的海岸，运回足够的珊瑚原料。

总统视察前夜，村子里的气氛像拉满的弓弦。

妇女们用石臼将珊瑚碾成细粉，男人们则用自制的喷雾器给小麦叶片涂上厚厚的珊瑚水。月光下，田地泛着诡异的白色，像是提前降了霜。

方稷蹲在地头，检查着最后一处陶管的渗水情况。突然，远处传来引擎的轰鸣声，紧接着是几声枪响。

\"袭击！\"王昆鹏的声音从对讲机里传来，\"北面来了三辆吉普车！\"

方稷拔腿就往村里跑，迎面撞上小林，后者眼镜都歪了：\"他们...他们烧了仓库！\"

火光中，隐约可见几个蒙面人正往田地方向跑去，手里提着桶装液体。方稷的心跳几乎停止，那是\"收割者\"！他们等不及晚上了！

\"拦住他们！\"方稷抄起一把铁锹冲过去，却被王昆鹏一把拽住。

\"看！\"王昆鹏指向田边灌木丛。

黑暗中突然亮起几十支火把，是村民们！他们无声地包围了入侵者，老人举着砍刀，妇女拿着钉耙，连孩子们都握着石块。那场面原始而震撼，像一幅古老的抗争壁画。

蒙面人显然没料到这种阵仗，慌乱中丢下几个桶，跳上车逃走了。方稷捡起一个未开封的桶，蓝色标签上果然画着骷髅头。

\"提前行动，说明他们急了。\"王昆鹏检查着被烧毁的仓库，\"幸好珊瑚粉已经分藏在各家了。\"

方稷却盯着那片泛白的麦田，一个可怕的念头击中了他：\"如果...如果明天他们直接在总统面前喷洒呢？\"

两人对视一眼，同时明白了问题的严重性。汉斯可以借口\"演示除草效果\"，当着总统的面毁掉他们的田地。

\"必须赌一把了。\"方稷咬牙道，\"把所有防护都用在明天上午，争取在药效完全发作前让总统看到真相。\"

那一夜，没人合眼。方稷带着技术团队给麦田做了双重防护；王昆鹏布置了严密的安保圈；村民们则自发组织起来，准备在明天用血肉之躯挡住任何可疑的喷洒设备。