回到宿舍，方稷轻手轻脚地开门，之前拨给自己的宿舍因为当时援非，就临时借给另一个技术员住了，这次回来暂时还是合住，方稷怕吵醒隔壁的技术员，摸黑进了屋，没开灯，直接和衣倒在床上。

月光透过薄窗帘照进来，在水泥地上画出一道银线。方稷盯着那道亮线，思绪回到了甘肃农村的夜晚。

那里的星空比北京明亮得多，夜里能听见庄稼拔节的声音。老乡们常说：\"人哄地皮，地哄肚皮。\"现在想来，那些层层截留补贴的人，不就是在\"哄地皮\"吗？最后饿肚子的，却是最老实的农民。

辗转反侧到天蒙蒙亮，方稷才迷糊了一会儿。六点半，生物钟准时把他叫醒。用冷水洗了把脸，他看着镜子里自己发红的眼睛，下定决心：这事必须查，但要讲究方法。

早餐后，方稷提前半小时到了办公室，把昨天那份调研名单又看了一遍。

杜文海带队去河南，表面上是检查抗旱工作，实际恐怕没那么简单。他想了想，拿起红色电话要通了周部长办公室。

\"部长，我是方稷。关于这次河南调研，我有个想法...\"

半小时后，方稷放下电话，嘴角微微上扬。部长同意了他的建议：调研分两组，杜文海带一队走官方路线，他自己带几个技术员直接下到县乡。

\"记住，重点是了解真实情况。\"部长的声音还在耳边回响，\"不要惊动地方上的同志。\"

方稷明白这话的分量。他开始列名单：李保田肯定要带上，还有部里新分来的大学生小陈，这小伙子专业扎实，父亲是省纪委的...想到这里，他笔尖一顿，或许这是个契机？

敲门声打断了他的思绪。杜文海笑眯眯地站在门口：\"方司长，听说您也要去河南？\"

\"是啊，抗旱品种推广是我的本职工作嘛。\"方稷合上笔记本，\"杜局有事？\"

\"没什么，就是来问问您准备怎么安排行程。\"杜文海的目光在方稷桌上扫过，\"要不要和我们一起走？省里都安排好了。\"

\"谢谢杜局好意。\"方稷笑了笑，\"我想先去几个重点产粮县看看，就不打扰你们的正式行程了。\"

杜文海眼中闪过一丝不易察觉的警惕：\"那也好，也好。对了，方司长刚回来可能不知道，地方上的同志工作很辛苦，有些小问题...咱们要多体谅啊。\"

话里有话。方稷装作没听懂：\"杜局放心，我就是去了解技术推广情况，况且我一直在一线，对于地方上的同志还是很了解的。\"

等杜文海走了，方稷的笑容渐渐消失。

方稷知道，自己即将踏上的，不仅是一次普通的调研，而是一场关乎亿万农民利益的无声较量。

吉普车在崎岖的乡间土路上颠簸，扬起一片黄尘。方稷坐在副驾驶，一手抓着车门上方的扶手，一手按着膝盖上的笔记本。后座的小陈脸色发白，手里紧攥着一个塑料袋，这小伙子显然不习惯这样的路况。

\"方司长，前面就是蔡各庄了。\"开车的县农业局办事员小丁指着远处一片灰扑扑的村落。

方稷摇下车窗，热浪裹挟着尘土扑面而来。远处田野里的麦子稀稀拉拉，不少已经泛黄。他眯起眼睛，这旱情比上报的材料严重得多。

村口站着几个人，领头的是个五十来岁的汉子，晒得黝黑的脸上皱纹像刀刻一般。小丁介绍道：\"这是蔡各庄大队支书老高。\"

\"方领导辛苦了！\"老高小跑着迎上来，粗糙的大手在衣襟上擦了擦才伸出来，\"村里条件差，您多包涵。\"

方稷握住那只布满老茧的手，触感像砂纸一样粗糙：\"高支书别客气，我们是来了解抗旱情况的。\"

老高身后几个村干部拘谨地笑着，有个瘦小的老汉一直搓着手，小丁低声说那是生产队长老夏，管庄稼的。

村里最好的房子是大队部，砖墙上用白灰刷着\"农业学大寨\"的标语。会议室里摆着搪瓷茶盘，里面是炒南瓜子和晒干的山枣。

\"方领导，先歇歇脚。\"老高殷勤地倒茶，\"知道您要来，乡亲们可高兴了。\"