孟青梧脸色煞白：\"清虚子...鼎会的叛徒。他相信九鼎有神秘力量，想用它...\"

一声巨响打断了她。土丘突然塌陷，露出一个黑洞。几个士兵刚靠近就惨叫倒地，皮肤以肉眼可见的速度变成青铜色。其余人惊恐后退，只有清虚子大笑着向前，手中拂尘挥舞，口中念念有词。

\"快走！\"孟青梧拽着许明远后退，\"他在用活人祭祀！\"

他们刚转身，背后就传来一声厉喝：\"站住！\"子弹呼啸着擦过耳边。许明远拔枪还击，拉着孟青梧跳进河里。

冰凉的河水瞬间淹没头顶。许明远拼命划水，突然感到脚下一股强大的吸力将他往下拽。混乱中孟青梧抓住他的衣领，两人一起被卷入一个水下漩涡。

当许明远再次呼吸到空气时，发现自己在一个半淹的洞穴里。孟青梧咳嗽着从水里爬起来，指着洞壁：\"看！\"

幽蓝的磷光下，洞壁上刻满了古老的壁画：大禹带领民众治水，铸造九鼎，将其中一鼎沉入河底镇压水怪...最后几幅显示一群穿古装的人正在举行某种仪式，中央是一尊发光的青铜鼎。

\"这不是传说...\"孟青梧声音颤抖，\"九鼎真的存在，而且...\"

洞穴深处传来金属共鸣声。两人循声前进，拐过一道弯后，眼前的景象让许明远屏住了呼吸——一尊半埋在淤泥中的青铜鼎静静矗立在洞穴中央，鼎身刻满与死者手中残片相同的铭文。

孟青梧刚要上前，许明远突然拉住她：\"等等。\"他指着鼎足旁的一具骸骨。那骷髅的手指深深抠进鼎身的纹路里，身旁散落着几件现代物品——一支钢笔、一块怀表，还有警徽。

\"是我父亲...\"许明远双膝跪地。十年前的谜团终于有了答案：父亲找到了豫州鼎，却因此丧命。

孟青梧轻抚鼎身：\"这些铭文是警告...九鼎不能离开原位，否则...\"她的手指突然停在某个符号上，\"不对，这鼎被人动过手脚！\"

洞外传来嘈杂的人声。清虚子的声音在洞穴中回荡：\"孟家丫头，把钥匙交出来！\"

孟青梧迅速从怀中取出龟甲，按在鼎腹的一个凹槽上。令人毛骨悚然的是，鼎内突然传出液体流动的声音，一股暗绿色的雾气从鼎口升起。

\"快走！\"她推着许明远向洞穴另一头跑去，\"他要复活青铜毒！\"

身后传来惨叫。许明远回头瞥见清虚子的两个徒弟被绿雾笼罩，瞬间变成青铜雕像。老道士却狂笑着挥舞拂尘，更多的绿雾向四周扩散。

两人拼命游出洞穴，浮出水面时已在沙洲岛另一侧。岸上枪声大作，张督军的士兵正在与一队黑衣人交火。许明远认出那是梁教授带领的鼎会成员。

\"走这边！\"孟青梧拉着他潜入芦苇荡。他们刚爬上一处高坡，突然一声枪响，孟青梧身体猛地一颤，胸前绽开一朵血花。

许明远抱住她滚入灌木丛，看见小赵站在不远处，枪口还在冒烟。

\"抱歉了探长。\"小赵的眼中毫无愧意，\"督军出的价码太高。\"

许明远抬手一枪击中小赵肩膀，抱起孟青梧冲向河岸。她的血浸透了他的前襟，呼吸越来越弱。

\"坚持住！\"他嘶吼着跳进一条搁浅的小船。

孟青梧苍白的手指抓住他的衣领：\"听好...九鼎不能...合一...清虚子想...\"一阵剧烈的咳嗽打断了她，\"找...我父亲...他知道...\"

小船顺流而下，身后沙洲岛上升起诡异的青铜色雾气。许明远紧紧按住孟青梧的伤口，心中翻涌着无数疑问：父亲为何而死？九鼎究竟有何秘密？孟青梧和鼎会在守护什么？而最重要的是——清虚子和张督军到底想用九鼎做什么？

洛阳城的轮廓渐渐清晰。许明远知道，真正的谜团才刚刚揭开...