回到段府已是深夜。段云生点亮油灯，再次检查那箱\"血茶\"。他小心地剥开一块茶饼，发现中心竟藏着一小卷油纸。展开后，是一张手绘的地图，标注着怒江峡谷某处的路线，旁边还有几个小字：\"血茶树在此，慎入。\"

地图背面粘着一页残破的纸张，像是从某本古籍上撕下来的。借着昏黄的灯光，段云生辨认出上面记载的是一段诡异传说：

\"...滇西有奇树，叶如血染，百年一开花。取其叶制茶，饮之可见幽冥事。然饮者必以血偿，七日内必亡。光绪年间，段氏马帮偶得此树，携叶而归，途中十二人皆暴毙，唯段氏一人生还...\"

段云生的手微微发抖。段氏马帮？难道就是父亲调查的那支马帮？而\"段氏一人\"莫非就是...祖父？

他正思索间，窗外突然传来\"咔嚓\"一声轻响，像是树枝断裂的声音。段云生警觉地吹灭油灯，摸出枕头下的手枪。黑暗中，他听到院墙上有细碎的脚步声，接着是瓦片轻微的碰撞声。

有人夜探段府！

段云生屏息凝神，轻手轻脚地移到窗边，借着月光看见一个黑影正从围墙上跃下。那人身形瘦小，动作却异常敏捷，落地时几乎没有声响。黑影似乎对段府布局很熟悉，径直朝书房方向摸去。

段云生悄悄跟上，在转角处猛地扑出，将那人按在墙上，枪口抵住对方太阳穴：\"别动！\"

出乎意料，被他制住的竟是个女子。月光下，一双清亮的眼睛毫不畏惧地与他对视。

\"段少爷就是这样对待来帮忙的人？\"女子声音清冷，带着几分讥诮。

段云生稍稍放松钳制，但枪口未移：\"你是谁？半夜私闯民宅，还敢说帮忙？\"

女子轻哼一声：\"我叫白竹。你父亲死前托我保管一样东西，说如果他出事，就交给他儿子。\"她顿了顿，\"不过看你这态度，我倒是可以考虑把它扔进怒江。\"

段云生犹豫了一下，终于收起手枪：\"什么东西？\"

白竹从怀中取出一个小布包：\"你父亲说，只有段家血脉才能打开它。\"她将布包塞给段云生，转身就要离开。

\"等等！\"段云生拦住她，\"你和我父亲什么关系？为什么他会信任你？\"

白竹回头，月光在她脸上投下斑驳的阴影：\"段少爷，有些真相就像这滇西的雾，看得见却摸不着。你父亲查得太急，所以死了。\"她眼中闪过一丝悲悯，\"如果你想活命，就别重蹈他的覆辙。\"

说完，她纵身一跃，轻盈地翻上围墙，转眼消失在夜色中。

段云生回到房间，小心地打开布包。里面是一个精致的银质小盒，盒盖上刻着繁复的纹样，中央是一个\"段\"字。他尝试了几种方法都打不开，最后无意中划破手指，一滴血落在盒盖上。

\"咔嗒\"一声轻响，盒子开了。

里面只有两样东西：一把古老的黄铜钥匙，和一张泛黄的照片。照片上是年轻的祖父站在一群马帮汉子中间，背后隐约可见一棵通体暗红的怪树。照片背面写着一行字：\"丙辰年摄于血茶谷，七日后再见，唯余我一人。\"

段云生的血液仿佛凝固了。他忽然明白父亲在查什么——一段被掩埋的家族秘史，一个与诡异\"血茶\"有关的诅咒，以及十八年前那支马帮全军覆没的真相。

而父亲留下的最后线索，似乎指向了怒江峡谷深处的某个地方——血茶谷。