送走老张头，沈墨卿开始收拾父亲的日记和一些必要的药材。关雪松则检查了枪里的子弹：\"我们得赶快去北陵，然后赶在明天早上前找到周子明。\"

\"等等。\"沈墨卿从书架暗格里又取出一本薄薄的册子，\"这才是他们真正想找的东西。\"

那是一本满文古籍，封面上烫金的符号与死者胸前的刻痕如出一辙。沈墨卿快速翻阅，停在一幅插图上——七棵不同的树，每棵树上绑着一个人，胸前刻着符号，排列成北斗七星的形状。

\"这就是'七星图'...\"关雪松倒吸一口凉气，\"凶手在重现这个仪式？\"

沈墨卿将古籍和日记小心包好，藏进贴身的暗袋：\"走吧，先找到我父亲。\"

两人刚踏出沈家大门，黑暗中突然射来一发子弹，打在门框上，木屑飞溅。关雪松一把将沈墨卿拉回门内，熄灭了灯。

\"至少三个枪手。\"关雪松从门缝中观察，\"两侧包抄，后面可能也有。\"

沈墨卿指了指厨房：\"后窗通向后院，院墙外是小巷。\"

关雪松摇摇头：\"他们肯定也埋伏了。\"他思索片刻，突然有了主意，\"你家有鞭炮吗？\"

五分钟后，沈家堂屋突然传出\"砰\"的一声巨响，接着是玻璃碎裂的声音。埋伏的枪手立刻朝声源射击。就在他们火力集中在正门时，关雪松和沈墨卿从后院墙下的狗洞钻了出去——那是沈墨卿小时候偷偷溜出去玩的路。

两人在迷宫般的小巷中穿行，身后的追兵越来越近。拐过一个急弯，关雪松突然拉住沈墨卿，闪进一个废弃的祠堂。

\"不是去北陵吗？\"沈墨卿气喘吁吁地问。

关雪松摇头：\"太危险了。我们先甩掉尾巴，然后直接去找周子明。你父亲既然能提前预警，说明他暂时安全。\"

他从祠堂后窗望出去，看到几个黑影匆匆跑过。月光下，他认出了其中一个——松本浩二的手下，那个在医院档案室遇到的日本浪人。

\"日本人亲自出马了。\"关雪松沉声道，\"看来那本古籍非常重要。\"

沈墨卿从暗袋中取出古籍，借着月光细看：\"这里面详细记载了'红路祭'的每一步仪式...需要的材料、咒语、时间...还有最后的目的。\"

\"什么目的？\"

\"根据这里所说，完成七种祭祀后，会打开一条'路'，让某种'力量'降临。\"沈墨卿皱眉，\"听起来像是某种超自然的...\"

\"或者是一种隐喻。\"关雪松思索着，\"日军在进行的某种计划，用'红路祭'作为掩护？\"

沈墨卿突然抓住他的手臂：\"看这里！古籍最后一页被撕掉了，但残留的痕迹显示，原本有一幅地图。\"

关雪松凑近看，确实能看到淡淡的墨迹透到前一页：\"能看出是什么地方吗？\"

沈墨卿摇头：\"太模糊了。但我父亲可能知道。他一定是在保护这个秘密。\"

远处又传来脚步声。关雪松示意沈墨卿保持安静。等脚步声远去后，他们从祠堂另一侧溜出去，绕道前往周子明的住所。

铁路局官员的宅邸位于奉天城南的高级住宅区，门口有卫兵把守。关雪松亮出警徽，声称有紧急公务，才得以进入。

周子明是个五十出头的精瘦男人，穿着丝绸睡衣接待了他们，脸上写满了不悦：\"关探长，这大半夜的有什么事？\"

关雪松直接了当：\"周局长，你有生命危险。最近三起离奇命案的死者，都是参与过满铁医院秘密项目的人。\"

周子明的脸色瞬间变得惨白：\"我...我不知道你在说什么。\"

\"赵德海为日军提供实验用的药材，吉田正一负责运输，林世平医生直接参与实验。\"关雪松步步紧逼，\"而你，负责提供'实验材料'——活人。\"

周子明的手开始发抖，茶杯在托碟上咯咯作响：\"你们...你们是来杀我的？\"

\"恰恰相反。\"沈墨卿上前一步，\"我们想保护你。凶手在按照'红路祭'的顺序杀人，你是名单上的第四个。\"

\"红路祭？\"周子明似乎第一次听到这个词，\"什么祭？\"

沈墨卿展开古籍中的七星图：\"七种不同的死亡方式，对应七条'路'。前三个已经完成——红路、死亡之路、黄泉之路。下一个是'升天之路'，而你是目标。\"

周子明盯着那幅图，突然浑身颤抖起来：\"这...这棵树...\"他指着图上第四棵树，\"我见过！在满铁医院的秘密档案里！他们叫它'标本m7'...\"

关雪松和沈墨卿对视一眼：\"什么标本？\"

\"一种...一种特殊处理的榆树。\"周子明抹了把额头的冷汗，\"日本人从长白山深处挖来的，据说有几百年树龄，被雷劈过七次都没死。他们用它来做某种实验...把提取物注射到人体内...\"

沈墨卿突然明白了什么：\"那种导致心脏麻痹的毒素！就是从这种树里提取的？\"

周子明点点头，突然抓住关雪松的手：\"关探长，救我！我可以作证，揭露日本人的罪行！我知道他们在计划什么——'三月行动'是要在铁路沿线释放一种新型病菌，制造大规模瘟疫！\"

关雪松刚想追问，窗外突然传来\"咔嚓\"一声轻响。他本能地扑倒周子明，几乎同时，玻璃碎裂，一发子弹擦着周子明的头皮飞过，打在墙上。

\"狙击手！\"关雪松拉着周子明滚到沙发后，沈墨卿也迅速找掩体躲避。

第二枪打灭了吊灯，房间陷入黑暗。第三枪击中了周子明伸出的手臂，他惨叫一声。

关雪松从窗口缝隙观察对面屋顶，隐约看到一个人影正在调整瞄准镜。他抬手就是一枪，那人影迅速隐蔽。

\"后门！\"关雪松拉起血流不止的周子明，\"快走！\"

三人跌跌撞撞地冲到后院，刚打开后门，一把明晃晃的武士刀已经抵在了关雪松的咽喉上。

松本浩二站在月光下，脸上带着冰冷的微笑：\"关君，我说过，有些路走上就回不了头了。\"