为了验证这个猜测，陶德舟决定冒险。 他知道现在去询问任何人，都不会得到真实的答案，甚至可能引来更多的嘲笑和质疑。 他只能靠自己，去寻找真相。 他看了看墙上的时钟，已经接近傍晚，同事们陆续离开了实验室，准备回家。 陶德舟默默地收拾好东西，装作也要离开的样子，混在人群中走出了实验室大门。 但他并没有回家，而是躲在实验室大楼的阴影处，默默地等待着夜幕降临。

夜幕如同巨大的黑色幕布，缓缓拉开，笼罩了整个城市。 白天的喧嚣和嘈杂逐渐退去，实验室大楼也陷入一片沉寂。 只有走廊里的应急灯，发出昏暗的光芒，在空旷的空间中投下长长的影子，如同潜伏的幽灵，无声地蔓延。 陶德舟深吸一口气，再次偷偷溜回实验室。 空荡荡的房间里，仪器发出低沉的嗡鸣声，更显得寂静得可怕。 他关掉了走廊的灯，整个实验室彻底陷入黑暗之中，只有应急灯微弱的光芒，勉强照亮前方的道路。

黑暗放大了恐惧，社恐的本能让陶德舟更加紧张，他感觉自己仿佛置身于一个巨大的黑色漩涡之中，随时可能被黑暗吞噬。 但他知道，他必须前进，为了解开谜团，为了找到失踪的同事，也为了……或许是为了证明自己不是一个只会躲在角落里的懦夫。

他从抽屉里翻出手电筒，打开开关，一束刺眼的光柱划破黑暗，照亮了通风管道维护通道的入口。 那是一个位于实验室角落，几乎被人遗忘的狭小入口，铁灰色的金属门紧闭着，门上布满了灰尘和锈迹，仿佛通往另一个世界的入口。 陶德舟握紧手电筒，手心微微出汗。 他知道，通风管道内部，必然充满了未知的危险，但此刻，他已经没有退路。 他必须进去，一探究竟。

他小心翼翼地拉开沉重的金属门，一股混浊的空气扑面而来，带着一股淡淡的霉味和铁锈味，令人感到窒息。 管道内一片漆黑，手电筒的光柱只能照亮前方狭小的空间，更深处，仍然是一片深不见底的黑暗。 管道狭窄逼仄，仅能容纳一人通过，四周的金属壁冰冷潮湿，仿佛一条冰冷的巨蟒，张开大口等待着猎物的到来。 黑暗中，仿佛隐藏着无数双眼睛，在窥视着他，无声的压迫感如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。

陶德舟咽了口唾沫，紧了紧手中的手电筒，迈开脚步，缓缓地走进了黑暗的通风管道维护通道。