他们路过一面巨大的电子广告牌，上面轮番播放着政府公益广告：【和谐社会，从心开始】【信息安全，人人有责】【遵守秩序，幸福生活】。

每条标语下面都有一组晦涩的数字和符号，一闪而过。

“那是什么？”陶德舟停下脚步。

“子程序指令。”吴璐桃拉着他继续走，“潜意识暗示。”

一辆警车缓缓驶过，车内警察的视线扫过街道。陶德舟下意识低头，但吴璐桃却拉着他的手臂，做出亲密交谈的样子。

“不要躲闪，那会引起注意。假装正常。”

陶德舟强忍社恐带来的不适，勉强挤出笑容，模仿周围人的状态。

“为什么他们这么容易被控制？”走远后，他忍不住问。

“因为大多数人喜欢安逸和确定性。”吴璐桃的声音带着一丝苦涩，“恐惧和独立思考太累了。”

街角一家咖啡馆的电视正播放新闻：“科学家宣布研发出新型大脑健康监测系统，可提前预警精神疾病风险。首批系统将安装在公共场所…”

“那不是健康监测。”吴璐桃冷笑，“是情绪追踪器。”

他们接近垃圾站时，陶德舟感到一阵强烈的不安。周围摄像头太多了，至少六个不同角度的电子眼在监视这片区域。

“我们暴露在监控下了。”他低声提醒。

“不止如此。”吴璐桃拉住他的袖子，指向垃圾站入口处的一辆无标识白色厢型车，“军方的车。”

“撤退？”

就在他们准备转身离开时，乌云从背包里探出头，发出低沉的咕噜声。垃圾站入口处，一个穿工装的清洁工走出来，推着垃圾车。他抬头，与陶德舟四目相对，然后意味深长地扫了一眼监控摄像头。

清洁工走向其中一个摄像头，取出工具似乎在维修。几秒钟后，那个摄像头的指示灯熄灭了。

“他在帮我们。”吴璐桃判断道。

清洁工以极其自然的动作，依次“维修”了周围的几个摄像头。当最后一个监控设备失效，他向陶德舟们点头示意，然后推着垃圾车进入站内。

“跟上他。”吴璐桃决定道。

垃圾站内部弥漫着腐败的气味，但比预想中干净。清洁工放下推车，摘下帽子和口罩。

“我是王教授的助手，罗明。”他快速自我介绍，“幸好找到你们，整个城市都在通缉你们。”

“王教授？”陶德舟警惕地问，“我不认识什么王教授。”

“你母亲的合作者。”罗明压低声音，“在你们摧毁核心实验区后，我们终于有机会行动了。”

“怎么证明你不是陷阱？”吴璐桃质疑。

罗明从口袋取出一个小盒子，里面是一枚与吴璐桃额头上相似的鹿角发卡：“这能证明我的身份。”

吴璐桃额头的发卡突然闪烁起来，与盒中的发卡产生共鸣。

“它们是一对。”罗明解释，“按照古老协议制作的暗物质接收器。你额头上的是主体，这个是备份。”

“你知道该如何取出它吗？”吴璐桃急切地问，手指抚过额头与发卡融合的部位，“它在吞噬我的生命力。”

“王教授可以帮你。但我们必须立刻离开，他们已经在缩小搜索范围了。”

乌云突然跳出背包，绕着罗明嗅闻，然后用尾巶指向城市外围。

“它认可你。”陶德舟观察乌云的反应，“但想知道我们要去哪里。”

“城外三十公里有个安全屋。”罗明边说边从垃圾站深处拖出一个大型垃圾箱，掀开盖子，露出里面的物资，“我们要装扮成垃圾清运车出城。”

陶德舟看着周围被关闭的监控，想起街上那些麻木的人群，感到一阵恶寒：“整个城市都被监控，我们真能逃出去吗？”

“不是整个城市。”罗明把几套工作服递给他们，“是整个世界。而你们，已经成了意识控制网络最危险的病毒。”

外面，城市依旧平静运转，无数市民仍在广告牌下驻足，仍对着监控摄像头微笑，仍在各种设备的信号中不知不觉地被编程。

唯一的区别是，现在陶德舟能真切地看到这种恐怖景象背后的真相了。