“如果真相导致毁灭，谎言就是救赎。”另一位右侧长老平静地说。

陶德舟发现自己竟能理解这种扭曲的逻辑——人类确实依赖结构和秩序，而暗物质网络提供了这一切，代价则是自由意志和真相。

“但网络正在异变。”吴璐桃取出一个数据盘，“这是我们从实验室带出的资料。网络不再满足于控制信息，它开始重塑人的思维模式、情感反应，甚至生理结构。下一代祭品不会是个体，而是整个人类的意识。”

数据投影在大厅中央，显示出骇人的图表和实验结果。几位长老震惊地站起身。

“这些计划……”左侧一位长老颤抖着说，“比我们预想的更可怕。”

“所以家族需要选边站。”吴璐桃环视众人，“要么协助网络完成终极牺牲，要么帮助我们打破它。”

大厅陷入沉默。乌云突然跳到中央，尾巴在地面上画出一个古老的符号——和祠堂大门上的纹饰一模一样。

“猫知道。”三长老忽然低语，“它记得最初的约定。”

“什么约定？”陶德舟问。

吴璐桃先解释：“家族最初并非网络的仆从，而是守护者，防止它失控吞噬一切。但随着时间推移，守护变成了侍奉，抵抗变成了服从。”

“分裂早已开始。”林杏补充，“表妹，司徒日和我，以及左侧的长老们，都是守护派的后裔。我们一直在暗中准备。”

“司徒日？”陶德舟惊讶，“他是你们的人？”

林杏点头：“我们的情报网比你想象的广阔。”

右侧长老们面色难看：“你们知道背叛的代价。家族世代的荣耀和地位，都将丧失。”

三长老终于开口：“家族必须做出选择。”她转向吴璐桃，“你的牺牲精神值得敬佩，但你的方法过于激进。网络不能被摧毁，只能被改造。”

“那就帮助我们。”吴璐桃向前一步，“提供资源、情报、人手，帮我们找到网络的核心节点。不是为了彻底毁灭它，而是重置它，恢复最初的平衡。”

长老会陷入激烈争论。陶德舟看着这一幕，突然意识到：吴璐桃的身份比他想象的更为关键——她不仅是潜在的祭品，更是家族分裂中的关键棋子。

争论最终以投票结束：四票支持吴璐桃，三票反对。家族决定分成两派：守护派将提供秘密支持，侍奉派则保持表面中立。

离开祠堂时，林杏拉住吴璐桃：“你知道自己在做什么吗？发卡的力量正在侵蚀你，就像历代祭品一样。”

“我知道。”吴璐桃平静地回答，“但我不会让它控制我。”

林杏叹息：“司徒日明天会与你们会合，带上家族的资源。记住，表妹，在这场战争中，我们都是棋子，区别只是谁在下棋。”

乌云跳回陶德舟肩头，紫眼睛盯着吴璐桃的发卡，似乎在思考什么。

陶德舟第一次真切感受到：他们面对的不仅是一场关于真相的战争，更是一场关于人类未来的博弈。

而吴璐桃，这个他以为了解的同伴，身上的秘密和责任，远比他想象的更为沉重。